Унни Линделл - Страшилка Стелла и школа привидений

— Ужас какой! — завопила Стелла. — Это же Уррг!

Вырвавшийся было Ужастик попытался улизнуть, но отец тут же поймал его и бросил в сушилку. Вслед полетели Стелла и Луиза, стеклянная дверца сушилки захлопнулась.

— Это называется настоящим воспитанием, — довольно засмеялся Кошмарис.

Малу нажала на кнопку, сушилка зажужжала и завертелась, а вместе с ней завертелись Луиза, Ужастик и Стелла.

Стелла смотрела на комнату сквозь толстое стекло дверцы. От сильного лимонного запаха её тошнило, кружилась голова. На мгновение она увидела в стекле собственное отражение: лицо её казалось вытянутым и искажённым. Воздух был влажным, поэтому на дверце образовалась маленькая радуга, и Стелла вдруг вспомнила голос матери: «Если хочешь увидеть радугу, сначала придётся вымокнуть под дождём, маленькая моя Страшилка Стелла». Стелла не отрываясь смотрела туда, где прежде была радуга, и вспоминала маму. С ней случилось несчастье: она свалилась с верхней полки и попала в руки швеи, которая тут же потащила её к швейной машинке. Остальные привидения и глазом не успели моргнуть, как из неё сшили пальто с рукавами, поясом и пятью чёрными пуговицами. С тех пор о матери Стеллы никто не слышал.

Стелле внезапно показалось, что этот момент будет длиться целую вечность. Вообще-то она была всего лишь маленьким привидением — маленьким и совсем одиноким. Поэтому она заплакала.

Когда Малу в конце концов вытащила их из сушилки, Стелла всё ещё была мокрой. Малу вновь встряхнула их и бросила на гладильную доску.

— Ну вот. Сейчас я вас поглажу.

— Хорошо, мамочка, — сказала Луиза Подлиза.

— Ладно, — буркнул Ушлый Ужастик.

Стелла промолчала.

Эсме летала по комнате, укачивая Тимиана, а Кошмарис ушёл в кабинет владельца фабрики.

— Стелла, ты так и не высохла! — недовольно сказала Малу.

«Это всё из-за слёз», — подумала Стелла.

Положив её на гладильную доску, Малу расправила складки и подняла утюг. Стелла поёжилась: утюг был раскалённым.

Придерживая Стеллу, Малу долго и тщательно разглаживала её, стараясь, чтобы не осталось ни одного мятого краешка. Ужастик и Луиза лежали молча, дожидаясь своей очереди. Выгладив всех, Малу отнесла их на склад тканей и положила на верхнюю полку, рядом с Хольгером, Скрючеллой и Линькой. Стеллу пришлось втиснуть между Луизой и Ужастиком, чтобы она не улизнула.

— Спокойной ночи, тряпочки вы мои, — сказала Малу, — остался один день. Завтра, когда часы пробьют полночь, вы пойдёте в Школу привидений. Это просто праздник!

— Мне такие праздники не по душе, — пробормотала Стелла.

Лежащая в стопке рядом Скрючелла прошептала:

— Знаешь, Стелла, я ещё не видела привиночия храбрее тебя! Вот когда вырасту, обязательно стану такой, как ты!

Стелла поправила её:

— Привидения, Скрючелла, а не привиночия. — И улыбнулась: Скрючелла — замечательное маленькое белое привидение. К тому же не такое болтливое, как Луиза Подлиза.

Взрослые привидения убрали со стола, спрятали стол, стулья, еду, посуду и другие вещи, которые могли их выдать. Помыли тарелки в раковине на кухне и спрятали в потайном шкафу в стене. Под конец они вытерли собой пол в столовой и прачечной, а потом аккуратно свернулись и улеглись рядом с маленькими привидениями. Эсме и Крошка Тимиан лежали отдельно. Другие полки рядом с привидениями были забиты отрезами и рулонами тканей — в клеточку, полосочку и цветочек, — а ещё там лежали однотонные ткани всяких ярких и веселых расцветок.

— Помните: вы должны лежать тихо. — Полуночная Малу Жуть Дамаск улеглась рядом с Кошмарисом и Жужей.

— Люди не отличают обыкновенный кусок ткани от привидений, — добавил Кошмарис Дамаск.

— Но только если привидения неподвижны, — серьёзно закончила Жуткая Жужа.

Когда в окно проник первый солнечный луч, привидения заснули. Стелле приснилась та летняя ночь, когда они с мамой летели совсем низко над цветочным холмом, что позади Швейной фабрики. Внизу цвели ромашки и какие-то жёлтые цветочки. Они говорили о чем-то приятном и радовались. В ту ночь Стелле казалось, что так будет всегда.

Ровно в семь часов дверь со стуком распахнулась и на фабрику вошёл её владелец, господин Гектор Мышак.