Говард Пайл - Сказки Луны

— Приятель, — взмолился крот, — смотри, куда идешь, из-за тебя потолок чуть было не обвалился мне на голову!

«Вот еще, — подумал лис, — я одержал верх над таким хитрым мошенником, как волк Зубами Щелк, неужели же я буду отступать перед каким-то жалким слепым кротом?»

И он пошел прямо вперед. Дедушка крот прыгнул на лиса, чтобы задержать его, и тут обнаружил на его спине мешок с монетами. Крот решил не упускать случая и наказать разбойника. Он закричал изо всех сил:

— Люди добрые, помогите! Лис Рыжий Хвост украл деньги, которые я скопил за всю свою жизнь!

— Замолчи! — взмолился лис Рыжий Хвост, ему вовсе не хотелось, чтобы кто-нибудь услышал про мешок с деньгами. — Если ты меня отпустишь, я обещаю никогда больше не наступать на твои дома.

Но куда там! Дедушка крот вцепился в него изо всех сил и продолжал звать на помощь:

— Держите вора! Он обокрал бедного слепого крота!

Дедушка крот поднял такой шум, что со всех сторон сбежались люди. Они отвели лиса и крота к судье, чтобы тот их рассудил.

— Этот мешок с деньгами принадлежит мне, — сказал лис Рыжий Хвост.

— Если это так, скажи, где ты его взял? — спросил судья.

Лис заюлил и стал что-то мямлить, потому что не знал, что на это ответить. А Дедушка крот сказал:

— Словам нельзя верить. Всякий может наврать — дорого не взять. Нас нужно испытать делом. Давайте разведем костер и посмотрим, кто дольше может терпеть огонь. Правда придает силу в споре, поэтому кто дольше выдержит, тот и прав.

Лис Рыжий Хвост не стал возражать. Ему казалось, что то, что может вынести старый слепой крот, он и подавно выдержит.

Кроту выпало первым пройти испытание огнем. Лис принялся собирать охапки хвороста и завалил ими крота полностью. Костер подожгли, и пламя быстро занялось.

Но Дедушка крот, как только почувствовал жар от огня, начал рыть землю лапами и зарываться в нее все глубже и глубже, так что ни одна искра не опалила его шубки.

— Ну, как ты там, Дедушка крот? Горишь? — спросил лис.

— Нет! — прокричал крот.

Тогда лис стал подбрасывать охапки сучьев в костер.

— А теперь? — снова спросил лис.

На этот раз лис был уверен, что Дедушка крот обгорел, как старый башмак в печке. Но крот прокричал громче прежнего:

— Нет!

Лис принялся подбрасывать новые ветки и сучья, пока пламя в костре не загудело, как в печной трубе.

— Сгорел ли ты наконец, Дедушка крот? — воскликнул лис.

И снова услышал из-под земли:

— Нет!

Когда же костер прогорел, Дедушка крот выбрался на поверхность и впрямь целым и невредимым.

Следующей была очередь лиса. Крот набросал на него охапки хвороста и развел костер. Подождав немного, Дедушка крот спросил:

— Как поживаешь, Рыжий Хвост? Ты уже горишь?

— Нет! — завопил лис, хотя ему было очень жарко и огонь начал подбираться к нему.

Крот подкинул в костер еще немного веток и, подождав чуть-чуть, спросил:

— А теперь ты горишь?

Лис было собрался доказать, что он может терпеть огонь не хуже, чем старый слепой крот. Он стиснул зубы, напряг все свои силы и хотел крикнуть: «Нет!». Но его голоса почти не было слышно.

Крот подбросил в огонь последнюю пригоршню сучьев и спросил в третий раз:

— Горишь?

— Разрази меня громом, да! — заорал Рыжий Хвост не своим голосом и выпрыгнул из костра. Дымясь как головешка, он пустился наутек. И можно смело сказать, что обгорелая шкура была достойной наградой за все его плутовство.

В давние времена жид один молодой рыбак. Каждое утро он брал свою сеть и спускался к реке, чтобы наловить рыбы, а потом продать ее в городе. Однажды утром, шагая по берегу, он увидел большого-пребольшого аиста, который попался в ловушку для водяных крыс. Так как под простой одеждой рыбака билось благородное сердце, он, увидев длинноногого приятеля в таком плачевном положении, сейчас же залез в воду. Среди камыша и осоки он развязал петлю и высвободил птичью лапу. Говорят, аисты приносят людям счастье. Так случилось и с молодым рыбаком.