Юлия Сергачева - Золотая ветка (сборник)

– Ма-а-алек! – вдруг раздался слабый голос откуда-то сверху, с вершины горы.

– Откуда этот голос? – встревожилась девочка, – По-моему, это наш друг!

– И я так думаю, но где он? Ничего не видно.

Крик повторился, и тогда Айка вдруг засветилась с ног до головы ярким светом.

– Ух-ты! Какой замечательный фонарик! – воскликнул Малек.

Девочка улыбнулась и вспорхнула в воздух. Она летела перед человеком и освещала ему дорогу. Оба они поднялись по склону выше и там услышали крик Марука в третий раз. Он раздавался из-под камня, который наполовину выступал из земли. Айка залетела под него и тогда оба могли видеть чёрный нос Марука, или его глаз, или рот, когда тот, что-то говорил им.

– Я спрятался сюда от них и теперь не могу выбраться! Помогите! – визжал от ужаса волшебный человечек. Он был так напуган, что хотелось скорее вытащить его из-под камня. Но у Малека ничего не получалось.

– Кто тебя упрятал сюда?

– Тени! Они загнали меня под камень, а потом засыпали меня землёй так, чтобы мне лишь хватало воздуха. Но мне страшно, страшно мне тут! Выпустите меня отсюда!

Айка летала вокруг и ворчала, пока Малек пытался откопать своего приятеля:

– А ну, давай, выкладывай, что ты такое натворил?!

– Да ничего я не натворил… Я просто… я хотел показать ему, как рождаются звезды! И сам хотел посмотреть…

– Это мне известно. А почему тени тебя поймали? Многие хотят увидеть рождение звезду, но не все попадают под камень. Говори правду немедленно! – Айка резко опустилась под самый пятачок Марука. – Это же великое таинство! Никто, кроме принадлежащих королевскому роду Великих Стражей Времени, не может наблюдать за этим!

Малеку надоело то, что Айка всё время мельтешит перед его глазами:

– Да прекрати же ругаться. Нам нужно его отсюда достать.

Но девчонка совсем не собиралась это делать:

– Прекратить?! Нетушки! Пускай рассказывает всё, как есть.

– Я утащил у них Вечерний свет… – заныл Марук.

– Вечерний свет?! – глаза Айки округлились.

– И Утреннюю звезду… – добавил лесной печально.

– Я говорила, что у этого мальчишки не всё в порядке с головой! Если этот оболтус не вернёт Утреннюю слезу и Вечерний свет, начнётся такое!!! Все нам несдобровать! Появление Новой Звезды – это мирный договор между двумя рыцарями на все времена. Много веков назад было заключено перемирие, и Верховный Страж, наложил свою печать на договор. Он дал старейшинам два кристалла, которые раз в год приносят на Серую Гору рыцари. К полуночи!!!

– Ух ты… – потянул Малек, – Верховный Страж?

– Марук, немедленно верни то, что утащил! Ты же всё равно не сможешь сам призвать звезду!

– Как я могу вернуть, если я сижу тут, под камнем?! – возмутился человечек. – Вытащи меня отсюда, Айка, ты же можешь!

Малек бросил откапывать Марука и удивлённо посмотрел на фею. Она присела на край камня.

– Да, могу. Но не буду тебя доставать оттуда.

Айку пришлось уговаривать. И она согласилась, но только при условии, что Марук сам отдаст всё, что ему не принадлежит. Когда девчонка получила обещание, она вспорхнула в воздух, закрыла глаза и начала что-то горячо шептать. Она говорила и говорила, и Малек увидел, что камень понемногу выползает из земли, расшевеливая почву вокруг. Вскоре он повис в воздухе, а из земли вылез грязный и напуганный Марук.

– Ура! Наконец-то! Я свободен! – заплясал он на одной ножке. Он танцевал и совершенно не видел того, что видели его друзья. А те пятились от ужаса, потому что из-за камня, который ещё недавно скрывал пленника, выходили два рыцаря. Они были одеты в лёгкие латы, их головы укрывали шлемы, а плечи – чёрные плащи. За их спинами были раскрыты огромные крылья, руки держали стальные чёрные мечи. Но невозможно было разглядеть их лица – под шлемами была сплошная чернота.

– Отдай нам камни! – жутким голосом приказал один из рыцарей Маруку – Отдай по своей воле!

– Ты всё равно погибнешь, и мы их отберём. И душа твоя станет камнем, холодным, бессмысленным… – будто эхо вторил рыцарь другой.

Малек выбежал перед Маруком:

– Не смейте приближаться к нему! И девчонку не трогайте!

– Иначе ты нас закидаешь землёй? – засмеялись рыцари.

– Нет! – кричал юноша, понимая, что как спастись от рыцарей, он совершенно не знает. – Но он не отдаст вам камни, так и знайте!

– Это ещё почему? – засмеялись тени.

– Потому… – Малек не знал, что придумать, – потому что один из камней не ваш! Вы можете просить у него только один камень, а не все!