Юлия Сергачева - Золотая ветка (сборник)

– Тут можно передохнуть… – Марук свалился под корни крепкого дерева, свернулся калачиком в ложбине между двумя одеревеневшими корнями, и затих.

Малек, запыхавшись, спросил его:

– Что за тени такие? Почему ты боишься их?

– А! Долгая история…

– Так мы не спешим…

– Нет, спешим, – вдруг сел Марук, – надо вставать и идти.

Потомок Магусов подскочил на свои худенькие ножки и собрался было идти, но Малек его остановил.

– Нет-нет! Я совсем устал, давай передохнем немножко… – Малек действительно здорово утомился. Ноги гудели, сердце выскакивало из груди, и его холщёвая сумка стала в несколько раз тяжелее. Человек, не долго думая, уселся на какой-то пень, который присмотрел для себя.

– А! Не смей садиться на этот пень! – убежавший далеко вперед Марук стремительно несся обратно, – встань с него сейчас же!

Юноша послушался, но остался недоволен:

– Да что с ним такого? Пень как пень… – он осмотрел старую, изъеденную жуками корягу.

– Это для тебя он пень, а для них он – дом. – Марук указал своим тоненьким пальчиком куда-то под корни старой коряги.

Малек обомлел: из-под сухих и кривых корней вылетели одна за другой малюсенькие девчушки с прозрачными крылышками! Все похожие друг на друга, словно сёстры, но в длинных разноцветных платьицах. У каждой в ладошке лежало по ягодке – у кого малинка, у кого земляничка. Ягоды были спелыми и не очень, а у некоторых совсем ещё зелёные. Такой сладкий аромат по поляне разлился, что голова бы у любого закружилась, но насладиться им у Малека не получилось.

– Ну, все! Эти девчонки… Теперь не знаю, что будет! – Марук забегал вокруг пня, пытаясь загнать необычных мотыльков обратно, в пень, но те не обращали на него никакого внимания.

А Малек смотрел на них как зачарованный:

– Я сел на ваш дом? – едва пробормотал он, продолжая разглядывать очаровательных малюток. – Глазам не верю…

Прямо к его носу подлетела одна девчушка с малинкой в ладошке. Она смотрела на него, нахмурившись и надув губки. Малек почувствовал неладное:

– Я не знал! Честное слово! Я не хотел обидеть вас!

Но рассерженная малышка кинула в него малиной. Ягодка тотчас расплылась у Малека на носу ярко-розовым ароматным пятнышком.

Марук рассмеялся и повалился от смеха на землю. Он катался по земле и подзадоривал девчонок:

– Тебе повезло, что созрела только малина и земляника! А то сейчас бы тебе досталось!

Но крылатые малютки собирались в небольшую тучку и определённо решили повторить то, что сделала их подруга. Малек угадал их желание и взмолился:

– Нет! Прошу вас! Я не думал, что здесь может быть чей-то дом! Пожалуйста! Я же нигде не отмоюсь!

– А ты – грязнуля? – вдруг спросила белокурая девочка, у которой в ручке была, к счастью, ещё не поспевшая ягодка тёрна.

– Я? – Малек уже не удивлялся тому, что с ним разговаривают неизвестные науке существа.

– Почему это? Я принимаю душ два раза в день, а если нужно, то и чаще.

– Тогда зачем тебе отмываться – это же ягода!

– Ну, знаешь, ягода хороша на ветке, или в желудке…

Подруги посмотрели на девочку, которая заговорила с человеком, неодобрительно, но перестали собираться вокруг головы Малека.

– Разве можно разговаривать с тем, кого ты хочешь проучить, Айка? Жди когда созреет твой тёрн, и не вмешивайся! – девчонки были настроены очень серьезно.

Но та, которую назвали Айкой, не слушала своих подруг:

– Как тебя зовут, человек?

– Малек. Я из поселка, что стоит на берегу моря. Там мой дом.

– Ах, дом… – вздохнули хором все феи и, переглянувшись друг с другом, по очереди вернулись под корягу. Осталась только Айка.

– Почему они улетели так быстро? Столько шума и вдруг все исчезли при слове «дом». – Марук развел руками. – А ты почему осталась, Айка?

– У них ягоды почти созрели. Только у Мимы еще кизил совсем твердый. И Карифа ждет октября, когда ежевика поспеет. А остальные ягоды пора отправлять в компот! Или варить варенье! Скоро будем всех на горе угощать. Да и праздник сегодня – ночь рождения Новой Звезды. Будет ягодный пудинг на ужин.

Юноша успокоился, когда увидел, что все девочки-мотыльки вернулись под корягу. И при слове «пудинг» он совсем повеселел:

– Праздник? Пудинг? Это здорово. А что за праздник такой и откуда вы берете столько ягоды?

– Берем? Она у нас никогда не переводится. Мы же ягодные феи! Мы не можем без ягоды – она у нас спеет на ладошках. А праздник…

Марук не дал фее договорить:

– А про праздник я сам тебе всё расскажу – там, на самой верхушке. Пойдём уже скорее! Если не доберемся на вершину к полуночи – считай, зря шли. – Марук решительно вскочил на ноги.