Рут Томпсон - Трусливый Лев из Страны Оз

Глинда заверила Озму, что Несамолюб будет хорошим королём и с ним нейцы избавятся от своих недостатков, недохваток и недоделок.

Потом все вернулись в тронный зал. После того как Дороти горячо поблагодарила Воттака за его верность и привязанность к Трусливому Льву, а Воттак позабавил собравшихся своими прыжками и лучшими шутками, от которых все смеялись до слез, Озма снова подняла руку со скипетром, призывая к тишине.

Озма заговорила — неохотно, потому что успела привязаться и к Воттаку с Бобом, и к Храпуше. Но она чувствовала, что обязана это сказать.

— Я думаю, что вы, наверное, хотите поскорей вернуться домой, в Америку?

Воттак сдвинул на затылок колпак и почесал за ухом. Вы уже знаете, что он всегда делал это, когда чувствовал смущение или растерянность.

— Пожалуйста, погостите у нас подольше! — взмолилась Дороти, беря клоуна за руку. А Боб спрятался за изумрудной колонной, где никто не мог заметить, что мальчик плачет.

— Конечно, а как же! — затараторила Храпуша, шумно слетая с высокой спинки позолоченного кресла, где она успела слегка вздремнуть. — Нам непременно надо в Америку! Мы там разбогатеем! Я запатентую свой клюв и открою курсы по обучению храпу.

— Да, нам надо домой, — тихо и серьёзно сказал Воттак. — Я теперь не одинок, у меня есть сын, и я должен подумать о его будущем. Мне придётся зарабатывать деньги, чтобы он смог поступить в колледж. И на старость надо что-то отложить, ведь настанет день, когда я не смогу прыгать и кувыркаться.

— Почему? — удивилась Лоскутушка. — Разве это может когда-нибудь надоесть? Ведь это так легко и весело!

— Не всегда! — вздохнул Воттак. — Смешить людей — это самая тяжёлая работа на свете. А вот заставить их плакать — очень легко. Пойдём, Боб! Нам пора. Попрощаемся со всеми и попросим принцессу сказать волшебное словечко, которое перенесёт нас в Штаты. Я должен подкопить денег на старость, — грустно добавил он.

Когда Воттак грустил, ему всегда приходили в голову мысли о старости. А сейчас он был очень грустен, потому что должен был расстаться с милыми друзьями и чудесной страной.

Но не зря маленькая Озма была феей и мудрой правительницей большой страны. Она умела читать в сердцах и догадалась о чувствах клоуна. Она снова подняла скипетр.

— Оставайтесь с нами! — воскликнула она. — Оставайтесь с нами, и вы никогда не состаритесь. Оставайтесь, и вам никогда больше не придётся грустить!

Тут заговорили все разом. Все, кто присутствовал в тронном зале, — мужчины, женщины, дети, животные и все остальные — все стали наперебой уговаривать Боба и Воттака остаться.

Что им оставалось? Со слезами на глазах Воттак принял предложение Озмы. Все соединили руки и лапы и заплясали в весёлом хороводе вокруг него, Боба и Храпуши.

— У вас будет самый красивый дом в Изумрудном городе! — пообещал Страшила, когда все немного успокоились.

— Я предпочёл бы палатку, — прошептал Воттак ему на ушко.

И он получил палатку! Ее раскинули на окраине Изумрудного города, и клоун поселился в ней вместе с Храпушей и Бобом. В ней же он устраивает представления, да такие, о которых в Стране Оз раньше и не мечтали!

И не думайте, что Боб забыл о бедном Полульве. Он передал Волшебнику его просьбу. К счастью, задняя половина бедного зверя была далеко от Габбро, когда тот произносил своё заклинание, и не окаменела. С помощью волшебного пояса Озма перенесла ее в Изумрудный город, и Волшебник, к великой радости обеих половин, соединил их. Бывший Полулев был так счастлив, что несколько часов бегал по кругу, любуясь своим обретённым хвостом.

Скажем несколько слов и о Мустафе. Он баснословно разбогател, распродав своих каменных львов. В Стране Оз не осталось парка, который не украсило бы великолепное каменное изваяние. Но богатство не принесло счастья синебородому королю. И глаза его, которые стали косить оттого, что он когда-то целыми днями неотступно глядел на волшебное кольцо, так и остались косыми на всю жизнь.

У Боба много друзей, но больше всего он подружился с мальчиком Пуговкой, который когда-то побывал на Воздушном острове, а теперь ждёт не дождётся, когда попадёт на востров Не.

Воттак отложил достаточно денег, чтобы оплатить образование Боба. Он уже связался с профессором Жужелиусом, главой знаменитого Всенаучно-Физкультурного Обучалища, и обсудил с ним будущее мальчика.