Холли Вебб - Щенок Оскар, или Секрет счастливого Рождества

Он схватил коробку зубами и стал трясти что было сил. Треск разорванной бумаги ему очень понравился. Устроившись на полу, щенок принялся жевать длинную розовую шерстяную штуку, которая оказалась внутри.

Когда Ханна и Зак с родителями и тётей Джесс вернулись с покупками домой, Оскар крепко спал на полу в гостиной. Он был весь в обрывках серебристой обёрточной бумаги и закрученной ленточки. Порванный розовый пушистый шарф – подарок Ханне от тёти Джесс – валялся рядом.

– Вы только посмотрите, что натворил этот пёс! – возмутилась тётя Джесс. – Как ужасно он себя ведёт! Разорвал мой подарок Ханне!

Оскар тут же проснулся и виновато подбежал к Ханне, волоча за собой обрывки розовой ленточки.

– Оскар плохой! – сердито заявила мама.

– Ничего ты не плохой, – прошептала Ханна, обнимая щенка. – Он ни в чём не виноват, – сказала она маме. – Он весь день был дома один. Если он нашалил, то только со скуки.

Помолчав, она тихонько добавила:

– И этот шарф мне совсем не нравится…

В Рождество все проснулись очень рано. Ханне и Заку не терпелось поскорее заглянуть в рождественские чулки, а мама с папой спустились на кухню и начали готовить рождественский обед. Папа вчера принёс огромную индейку. К ним в гости должна была прийти бабушка и ещё другие бабушка с дедушкой, а также дядя Марк с тремя детьми: Джейми, Тарой и Фиби. Оскар сидел возле печки и принюхивался – как вкусно пахло!

Ханна мечтала поскорее увидеться с братишкой и сёстрами, но волновалась, как они отнесутся к Оскару. Они все ещё совсем маленькие: Фиби два года, как и Заку, Джейми и Тара чуть постарше, и собаки у них нет. Ханна с ужасом представила, как они будут носиться за Оскаром и тискать его весь день. Щенка это совсем не порадует.

К счастью, Оскару очень понравился её подарок на Рождество: большая жевательная косточка. На время он увлёкся и даже не обратил внимания на дядю Марка с детьми, улёгшись с подарком на свою подушечку. Зато дети заметили его сразу.

– Привет, собачка! – завизжала Фиби.

– О-го-го! – воскликнула Тара. – А можно с ним поиграть?

Не дожидаясь ответа, Тара бросилась прямо к Оскару и уселась рядом с ним. Щенок в ужасе от неё отпрыгнул. Он спокойно жевал свою косточку, а тут кто-то пытается её забрать! Оскар посмотрел на Ханну, умоляя его спасти.

– Тара, ты сидишь на подушке Оскара, – начала объяснять Ханна. – Ему не нравится, когда на ней сидит кто-то другой.

Тара тут же надулась.

– А ты мне не приказывай! – сердито крикнула она Ханне.

– А я и не приказываю, – вздохнула Ханна. Она нежно погладила Оскара, и он, спрыгнув с подушки, потрусил в холл.

Куда бы в то утро ни направился Оскар, он то натыкался на тётю Джесс, которая каждый раз смотрела на него напряжённо, то кто-нибудь из детей бросался на него с объятиями. А ещё дядя Марк нечаянно пнул Оскара под столом, где щенок ждал угощения во время рождественского обеда. Оскар выскочил из-под стола, заскулив, но Ханна тут же взяла его на руки.

– Тяжёлый день, да? – пробормотала она. – Бедный маленький малыш. Мама, можно я дам Оскару кусочек индейки? Пожалуйста! Пусть порадуется.

Мама ответила не сразу:

– Ладно, но только в Рождество. Отнеси на кухню и положи в его миску. Иначе он решит, что его всегда будут кормить со стола.

Ханна кивнула и попыталась не выдать себя виноватым видом. Она очень часто кидала Оскару кусочки под стол. Да, так делать нельзя, но перед его умоляющим взглядом устоять невозможно.

Индейка стала для Оскара самым приятным событием дня. Она была такая вкусная, что он даже забыл о шумных и приставучих детях. Но когда обед закончился, Оскар увидел, как Джейми соскользнул со стула в его сторону, и щенок стрелой помчался прочь из гостиной, где проходил рождественский обед.

В холле он забился под лестницу и улёгся рядом с горой сваленных пальто.

– Куда делась твоя собака? – спросил Джейми.

– Не знаю, – ответила Ханна, скрестив пальцы за спиной.

Она на самом деле не знала, куда он делся, так что это не считается враньём. Впрочем, она догадывалась: Оскар спрятался под лестницей.