Холли Вебб - Котёнок Пуговка, или Храбрость в награду

Пуговка потерлась головой о руку хозяйки и заурчала. «Она мне по-настоящему доверяет, – подумала Мэдди. – Я должна как-то решить эту проблему».

Всю неделю Пуговка не выходила на улицу. Мэдди выносила её на руках. Девочка была уверена, что Тайгер и Том не обидят котёнка, если хозяйка будет рядом. Но стоило ей поставить малышку на землю, та стремглав мчалась обратно в дом. В доме она целыми днями пряталась под кроватью Мэдди и даже пару раз написала на пол, чем сильно разозлила маму.

– Я знаю, что она не виновата, Мэдди, – сказала мама в пятницу утром, оттирая ковер на лестнице. – Но мне только этих забот не хватало!

– Ты же не хочешь вернуть Пуговку Донне? – разволновалась Мэдди.

Мама покачала головой.

– Нет… Но надо что-то делать. Ладно, собирайся, в школу пора.

Пуговка сидела в ванной и смотрела на них из-под вешалки для полотенец. В ванной ей тоже нравилось, тут темно и тепло, нет окон, и ни один кот не заглянет. Сегодня она ещё даже не спускалась на кухню позавтракать. Для этого надо набраться смелости. А если Тайгер и Том снова придут на кухню?

Когда за Мэдди закрылась входная дверь, Пуговка выбралась на лестницу. Она так сильно проголодалась, что готова была рискнуть и отправиться на кухню. Кошечка спустилась по лестнице и выглянула за дверь. Ужасных котов нигде не видно. Обрадовавшись, она поспешила к миске и начала заглатывать еду, останавливаясь через каждые несколько секунд и беспокойно оглядываясь.

Съев половину миски, Пуговка почти расслабилась и начала есть медленнее, наслаждаясь обедом. И вдруг входная дверь хлопнула. Пуговка в ужасе отскочила от миски. Неужели это снова Тайгер и Том? Она бросилась в угол, чтобы спрятаться. От испуга кошечка не сдержалась и написала на пол.

– О, нет, Пуговка! – рассердилась мама, увидев лужу. – Опять лужа! Это же всего лишь я!

Она достала из-под раковины аэрозоль и тряпку.

– Иди, иди, мне надо вытереть пол.

И махнула на Пуговку тряпкой.

А та была так взвинчена, что от взмаха белой тряпки бросилась наружу через кошачью дверцу. Мама тем временем ушла за шваброй и не заметила, что котёнок убежал.

Пуговка сидела на ступеньках крыльца и смотрела в сад. Она целую неделю не выходила из дома, а вокруг было так много соблазнительных запахов. В лавандовых кустах летали пчелы. И бабочки… Пуговка осторожно пошла по лужайке, блаженно жмурясь и согреваясь под солнечными лучами.

Кошечка обернулась и увидела Тайгера только в ту секунду, когда он выпрыгнул из-под забора и зашипел. Пуговка бросилась обратно к дверце, но кот бежал рядом, бил её лапой и поцарапал ухо. Кошечка испугалась, вдруг сейчас на неё набросится ещё и Том, но Тайгер был один – немногим легче. Тайгер в два раза больше и очень зол. Когда он снова ударил её, Пуговка замяукала от ужаса. Убежать от него она не сможет. Только если… кошечка выпустила острые коготки и цапнула его. Тайгер отступил и зашипел. Она выиграла время, чтобы подумать.

Раз он бегает быстрее, то, может быть, получится победить его на заборе? Попытка не пытка. Пуговка снова прыгнула на Тайгера, ударила его когтями, а потом бросилась прямо к забору. Цепляясь за доски изо всех сил, она с трудом забралась на забор. Покачиваясь в стороны, Пуговка смотрела сверху вниз на Тайгера, а тот не сводил глаз с неё.

Пуговка мяукнула от страха и спрыгнула в соседский сад…

– Мама, а где Пуговка? Под кроватью в моей комнате нет, я её нигде не могу найти. Везде искала.

– Я её тоже сегодня не видела, – нахмурилась мама. – Утром она написала на кухне… А после этого – кажется, я её не видела. Сначала в магазин поехала, потом сразу оттуда в школу за тобой.

Мэдди посмотрела на корзинку Пуговки, словно любимица могла выбраться прямо из-под неё, потом бросила взгляд на кошачью дверцу.

– Ой, ты отодвинула стул!

– А как же? – мрачно ответила мама. – Я лужу за ней вытирала. Хочешь сказать, она на улицу убежала? Но ведь это хорошо, Мэдди! Мы же хотели, чтобы она не боялась гулять.

– Там эти рыжие бандиты, – тихо сказала Мэдди. – Пойду посмотрю, где она.