Анне Вестли: Бабушкина дорога

- Смотрите не прозевайте Розу, - сказала им на прощание бабушка. И помните: Роза должна пастись там, где ей хочется.

- А до которого часа? - спросил Уле-Александр.

- Роза сама знает время. Придёте часов в пять - и хорошо.

Бабушка сидела во дворе на солнышке и вязала. Она чувствовала себя хозяйкой большой усадьбы, у которой целых девять пастухов, чтобы пасти её стадо.

- Странно, - сказала Мона, - мы столько времени живём в лесу и вроде уже привыкли к нему. А всё равно интересно и даже немного страшно провести в лесу одним целый день.

- Ты не одна, так что тебе нечего бояться, - успокоил её Мадс.

- Хорошо бы, с нами что-нибудь приключилось! - сказал УлеАлександр.

- Да, - подхватил Мадс, - что-нибудь необыкновенное.

- Давайте пойдём молча и будем слушать, что делается в лесу, предложил Уле-Александр.

Они пошли очень тихо, говорили только шёпотом и ступали так, чтобы не хрустнуть ни одной веточкой.

Роза шла впереди. Она не могла идти тихо, потому что у неё на шее болтался колокольчик, но случалось, что она останавливалась. И тогда дети слышали только тишину. А тишина была такая, что от неё даже начинало звенеть в ушах. Вдруг Мадс сказал:

- Я что-то слышу, а что - не пойму.

- Я тоже, - сказал Уле-Александр. - Я уже давно услышал какие-то звуки, только боялся говорить вам, чтобы вы не испугались.

- Давайте снимем с Розы колокольчик и послушаем.

Мадс снял колокольчик, завернул его в носовой платок и сунул в карман. Потом он потянул Розу в сторону и спрятался вместе с ней за большое дерево. Мона и Уле-Александр спрятались рядом с ним. Мадс нарвал травы и кормил Розу, чтобы она не вышла из-за дерева. Он сделал знак Уле-Александру, чтобы тот подполз к тропинке и посмотрел, не идёт ли там кто-нибудь.

Сердце Уле-Александра билось громко-громко; он слушал так старательно, что у него зашумело в ушах, и он уже не мог разобрать, слышит ли он чьи-то шаги или это ветер шелестит в кустах и деревьях да шуршат прошлогодние листья. Неожиданно на тропинке появились Марен и Мартин. Уле-Александр спрятал лицо в мох, чтобы они не услышали его дыхания. С озабоченными лицами Марен и Мартин пробежали мимо.

- Смотри, как далеко они уже ушли, - на бегу сказала Марен.

- Ну, значит, они попали прямо им в лапы! Хотел бы я знать, что здесь произойдёт сегодня?

Они пробежали мимо, а Уле-Александр пополз рассказывать, что он услышал.

Мадс догадался, что с Марен и Мартином что-то случилось, когда они пасли Розу, о чём они никому ни слова не сказали. Они совершили какуюто оплошность и теперь прибежали посмотреть, не повторят ли Мона и Мадс их ошибки.

- Что же нам делать? - воскликнул Мадс. - Роза хочет идти дальше.

- Хорошо, что ты снял с неё колокольчик, - сказал Уле-Александр.

- Интересно, о ком они говорили? - спросила Мона. - Может, лучше пойти и всё рассказать маме?

- Нет, Мона, если бы было что-нибудь опасное, Марен и Мартин обязательно сами бы всё рассказали.

- Я придумал! Ура! - Уле-Александр нырнул с головой в рюкзак и вытащил оттуда нож и моток верёвки.

Увидев нож, Мона испугалась:

- Если вы собираетесь драться по-настоящему, я ухожу домой!

- Не бойся! Драться никто не будет. Сейчас мы нарежем побольше веток, - сказал Уле-Александр.

- А зачем вам ветки? - недоверчиво спросила Мона.

- Мы привяжем их к себе и станем похожи на деревья. Так нас никто не заметит!

- Это хорошо! Если меня никто не заметит, то мне и страшно не будет, - сказала Мона.

Роза щипала траву. Уле-Александр резал ветки, а Мадс привязывал их к себе и к Моне. Они провозились довольно долго. Потому что мальчики срезали с каждого дерева только по одной ветке, чтобы не погубить деревья.

Мона первая превратилась в ёлочку и побежала за Розой, которой надоело ждать. На ходу Мона крикнула:

- Идите скорей, а то вы нас не догоните!

Ей никто не ответил, только две соседние ёлочки издали угрожающее шипение и в воздухе мелькнул пастуший кнут.

Дети пошли дальше.

Впереди послышался шум и громкие голоса. Потом раздался гудок, похожий на фабричный. Это гудел какой-то рабочий, прикрыв рот рукой. Перестав гудеть, он крикнул:

- Обедать!

- Я тоже хочу есть, - сказал Уле-Александр.

- Придётся потерпеть, - вздохнул Мадс.

- Стойте тихо, кто-то идёт, - шепнула Мона.

По направлению к ним шли двое рабочих. Не доходя до детей, они сели на траву, разложили пакеты с едой и вытащили термос.

- Хорошая нам работа попалась - не работа, а санаторий. Ходим по лесу, едим на свежем воздухе. Лучше не придумаешь.