- Я всё время пытаюсь их успокоить, - сказала мама, - но ведь они просто играют, как все дети на свете, не могу же я их ругать за это.
- Разумеется. По мне, так пусть играют сколько угодно, - сердито сказала дама. - Но после обеда я ложусь отдыхать, и если я ещё услышу хоть один звук, я пойду и пожалуюсь хозяину. Я только хотела вас предупредить.
- Что же, ладно, - вздохнула мама, - сделаем как обычно.
Детям было хорошо известно, что значит "как обычно", и четверо старших сразу начали одевать четверых младших. Мама тоже повязала платок и надела пальто, и все были готовы к прогулке.
- Куда же мы отправимся сегодня? - спросила мама.
- Откроем новые земли, - сказала Марен.
- Пойдём на улицу, по которой мы никогда раньше не ходили, подхватил Мадс: они всегда делали на прогулке какое-нибудь новое открытие.
- Тогда нам пришлось бы идти очень далеко, а у нас не так уж много времени, - сказала мама. - Пойдёмте лучше на пристань.
Пока они гуляли, с работы вернулся папа. Он поставил грузовик возле дома и, прежде чем пойти домой, немного помыл и почистил его. Тряпку для протирания грузовика папа положил в кабину под сиденье. На обратной стороне сиденья у папы были приклеены фотографии мамы и всех восьмерых детей. Папе казалось, что они таким образом сопровождают его во всех поездках.
Если папа встречал кого-нибудь, кто ему особенно нравился, он поднимал сиденье и показывал фотографии.
- Вот и отлично, - сказал папа, - теперь и грузовику приятно, и я могу спокойно идти домой.
Но как только папа открыл дверь своей квартиры, он сразу понял, что дома никого нет.
"Видно, опять у нас побывала Дама Снизу", - догадался он и прилёг отдохнуть.
Через некоторое время мама с детьми вернулась домой. Грузовика возле дома не было.
- Значит, папа ещё не приехал, - сказала Марта.
- Очень жаль, - огорчилась мама. - А я-то думала, мы все вместе пообедаем. Ну что ж, ничего не поделаешь.
Они вошли в квартиру и, к своему удивлению, обнаружили на кухне спокойно похрапывающего папу.
- Здорово ты нас надул! - сказала мама. - Куда ты спрятал грузовик? Мы огорчились, что тебя нет дома, а ты, оказывается, здесь.
- Грузовик? - сонно сказал папа. - Грузовик стоит на месте, вы его просто не разглядели.
- Что ты говоришь! - возмутилась мама. - Не может быть, чтобы я и восемь детей не заметили одного грузовика. Ну-ка, Марен, сбегай вниз, посмотри ещё раз!
Папа сел, почесал затылок, зевнул. Казалось, что он даже не понимает, о чём идёт речь.
- Может, ты отвёз грузовик в ремонт? - спросила мама. - Может, мотор испортился?
- Нет, нет, нет! - воскликнул папа. - Я же сказал, что он стоит внизу. Я его даже вымыл и протёр стёкла. Довольно об этом! Точка!
Но когда Марен прибежала наверх и сказала, что внизу нет никакого грузовика, папа окончательно проснулся.
- Я пойду, - сказал он, - надо сразу же заявить в полицию.
Все словно окаменели. Долго никто не мог вымолвить ни слова. Страшно было и подумать, что грузовик украли. Ведь грузовик каждый день зарабатывал для них деньги, и они все любили его, как будто он был член семьи. Да, собственно говоря, так оно и было.
- Мама, ты думаешь, его украли? - спросила наконец Марен.
- Что же тут удивительного? Ведь он такой красивый, - ответила мама.
Папа пошёл в полицейский участок, оттуда позвонили в другие полицейские участки и сообщили, что украден небольшой зелёный грузовик.
Прошло несколько дней, но о грузовике не было ни слуху ни духу. Наконец даже по радио объявили, чтобы все люди в стране знали, что пропал небольшой зелёный грузовик.
В эти дни дети были очень тихими и послушными. Они всё время думали о грузовике и очень его жалели.
По вечерам они долго шептались, лёжа на матрасах. Больше всех говорил Мартин:
- Завтра - день получки, а папа ничего не получит. Давайте пойдём завтра искать грузовик. Без малышей, конечно, только Марен, Марта и я.
- А можно, мы с Моной тоже пойдём с вами, ведь мы уже не малыши? спросил Мадс.
- Нет, мы пойдём очень далеко. Мы будем ходить весь день, пока не найдём, - ответил Мартин.
- Пускай, - шепнул Мадс Моне. - Завтра, когда они уйдут, мы тоже улизнём и пойдём искать без них.
- Ладно. Как ты ловко придумал! - обрадовалась Мона.
Скоро они уснули, но город ещё не спал, и по улицам проносились машины: легковые автомобили, автобусы и много-много зелёных грузовиков.
Как вы думаете, найдут папа, мама и восемь детей свой грузовик?
Наберитесь терпения, и вы обо всём узнаете из следующей главы.
Читать дальше