Владимир Степаненко - Замарайка

И запах не его, а чужой, резкий. Чтобы проверить свою догадку, он поставил лапу в ямку. Так и есть. Это не его след. Чужая лапа больше.

Замарайка понял, что в тундре он не один. Где-то рядом прятались большие звери. Он пробовал представить себе размер незнакомого зверя, но фантазия его была бедной и ничего не подсказывала. Он вспомнил своих товарищей-щенков, с которыми жил в домике. Все они были почти одного роста. У всех одинаковые лапы.

Непонятно, зачем большой зверь подходил к камышу. Что ему там было нужно? Трудно решить эту простую задачу, ничего не зная о тундре.

Замарайка был любопытным. Ему не терпелось посмотреть на большого зверя, хотелось его обнюхать. Но зверь не показывался. Лисенок вздохнул и понуро побрел по следам. Надо самому во всем разобраться. Отыскать свои следы. А потом отправиться на поиски бревенчатого домика. Не успел он подумать о домике, как голод стал сводить живот.

Замарайка убедился, что в тундре легко заблудиться. Надо запоминать дорогу, приметные знаки: высокие бугры, моховые кочки, озера, камыш. Он вскинул голову и тоскливо посмотрел на небо. Мерцали яркие звезды.

Лисенок вспомнил о ветре. Надо хорошо принюхаться к нему. В рубленом домике должны топить печь. Будет валить дым. Он понюхал землю. Тут же подпрыгнул и пошел на задних лапах.

Но ветер не принес острого запаха дыма. Замарайка не знал, что случилось, но в маленьком домике печку не топили.

И что теперь делать? Мороз крепчал, а зверек не мог побороть голода. Сидеть нельзя: начинал мерзнуть, зубы выбивали дробь. Он побежал. Больше не думал о следах. Ему было все равно, куда он попадет.

Замарайка остановился на берегу широкого ручья. Мороз успел прихватить воду в лужицах и на закраинах, но на стремнине ручей продолжал еще весело журчать.

Лисенок обрадовался ручью. Понравилось, что он озабоченно разговаривал с ним. Побежал вдоль берега, стараясь понять, что хочет рассказать вода. Но сколько ни прислушивался, ничего не понимал.

Ручей выбежал на каменную россыпь. Сразу заговорил громко: он перекатывал круглые голыши, обтирая их друг о друга.

Замарайку испугал шум трущихся камней. Он прыгнул в сторону и вбежал на большую моховую кочку, где остались березки. Сделал шаг и наступил на птичье гнездо.

Пуночка хотела вспорхнуть, но черно-бурый лисенок сильно прижал ее лапой.

Замарайка быстро сжевал маленькую птичку и повеселел. Приглядевшись, заметил в траве три маленьких яичка. Лизнул, но ничего не разобрал. Сжал зубами. Хрустнула скорлупка… За первым яичком последовали остальные.

Маленькому Хосейке не везло. За что бы он ни брался, ничего не получалось. Уходил на охоту — возвращался пустым. Отправлялся на оленях к пастухам — сбивался с дороги.

А в то же время его товарищи приносили с озер убитых уток и гусей. Были они хорошими ясовеями.

С завистью смотрел Хосейка на ребят в классе. Скоро в тундру прилетят утки и гуси. Пуночек он уже встречал. Черными комочками перепархивали они с проталинки на проталинку. Он тяжело вздохнул. У всех мальчишек есть собственные ружья — двадцатки. А у Тэбко даже новая двустволка. Тэбко зимой добыл двух песцов, за их шкурки получил ружье. А высокий ушастый Сероко поймал капканом крестоватика.

Четвероклассник отворачивался и от девчонок. Каждая из них могла бы похвастаться, что ловила петлями белых куропаток. А его прутики с жилками всю зиму обходили птицы.

«Подождите, я еще покажу себя!» — пригрозил Хосейка и снова вздохнул. Скорей бы начиналась охота!

Солнце скользнуло в окно. Большая сосулька над рамой заискрилась. Скоро от нее оторвалась капля.

Хосейка увидел сосульку и улыбнулся. Хорошо бы ее погрызть. Он вдруг непроизвольно задвигал губами. Начал подбирать слова.

В классе решали задачи. Учительница Мария Ивановна сама их придумывала на разные правила.

— Салиндер, реши задачу. За сданные шкурки зверей школьники получили денежную премию двадцать пять рублей шестьдесят копеек; из них восемнадцать рублей двадцать пять копеек они израсходовали на покупку музыкальных инструментов. Сколько осталось денег у школьников?

Тэбко наморщил лоб. Но через секунду твердо сказал:

— Семь рублей тридцать пять копеек. Я убил еще двух песцов! — и широко улыбнулся от избытка счастья.

— Молодец!

— А я поймал крестоватика! — похвалился высокий Сероко. Его оттопыренные уши просвечивало солнце.