Ирина Май - Хроники Тридевятого

– Экий ты непонятливый, хоть и шутом служишь. Забыл, что у Бабы Яги кот есть? Мишкой зовут. Чёрный, толстый, ленивый и, между прочим, говорящий. Кстати, примерно восемьдесят процентов представителей местной фауны говорящие. Мишка этот мне иногда интересные вещи рассказывает. Много из него, конечно, не вытянешь, он Яге верно служит. Однако похвастаться мастерством своей хозяйки любит.

Кот Учёный замолчал и прищурившись поглядел на собеседников. Больше он о Яге рассказывать не собирался, боялся ненароком напугать своих юных друзей. Предостеречь – только этого Кот хотел, а потому всего говорить не стоило. Кот был мудрым зверем, умел соблюдать меру и держать язык за зубами, когда обстоятельства того требовали.

Шут поклонился Коту:

– Спасибо, коллега, что на счёт Яги просветил. Я осторожен буду, постараюсь старую ведьму не раздражать и лишний раз её не беспокоить. А что наш журнал? Какие будут предложения?

– Д-д-друзья мои, а не выяснить ли нам, чем живёт мужское население Тридевятого царства-государства? Наиболее яркие его представители? – Спросил Гусляр.

Шут усмехнулся в ответ:

– У нас тут все мужики яркие и неординарные. Вот я, например. Хотя… А кто из древнейших поблизости обитает? С них, думаю, следует начать.

– Водяной, Леший, Домовой, Змей Горыныч, – начал перечислять Кот, втягивая поочерёдно когти на вытянутой вперёд передней лапе, – долгожители и уникальные кадры. Нигде, кроме как у нас, подобных не встретишь.

– Э-т-т-о точно, – подтвердил Гусляр. – Только к Водяному, Лешему и остальным давайте все вместе сходим.

Шут возразил:

– Думаю, будет справедливо, если ты, Котофей, и ты, Гусля, станете общаться с местной «нечистой силой». У меня на это времени нет. Не забывайте, мне приходится оргвопросами заниматься и над портретной галереей работать. Кстати, ещё не известно, что легче: с лешими-водяными-домовыми дело иметь или с царской семейкой договариваться.

Гусляр и Кот Учёный, каждый про себя, подумали, что, пожалуй, с нечистью скорее общий язык найти можно, чем с царем-дураком, с царевичами-обалдуями, да с царевнами-капризулями. Царевна-лягушка – не в счёт, само собой.

Словно отвечая мыслям друга-поэта, Шут сказал:

– Гусля, не забудь о Царевне-лягушке. С тебя интервью!

Поэт кивнул.

Шут помахал своим колпаком. Серебряные бубенчики весело зазвенели, аккомпанируя голосу хозяина:

– Коллеги, я откланиваюсь – пойду прослежу, как идёт подготовка помещений для редакции «Хроник Тридевятого».

Гусляр проводил друга грустным взглядом и обратился к Коту:

– По-понимаешь, Котофей, – не могу я так, без подготовки… Страшно и не понятно, как к Водяному, например, подступиться. Где искать его? Я ведь мало о нашей местной нечисти знаю. Домового, например, ни разу в глаза не видел. Лешего и Водяного, как и Бабу Ягу, издалека разглядывал, подойти не решался, хоть и любопытно. Да и знаю я, к моему стыду, о них маловато.

Гуся выжидающе засопел.

Кот некоторое время молча рассматривал поэта: прикидывал, оценивал на свой звериный взгляд возможности нового компаньона. Поразмыслив, он ответил:

– Не расстраивайся, мой юный друг, без инструктажа и тщательной подготовки ни к Водяному, ни Лешему, ни к Домовому, а тем более – к Змею Горынычу я тебя не отпущу. Завтра начнём. Жду тебя с утра возле Дуба. А пока рекомендую с Царевной-лягушкой о Водяном побеседовать. Она многое о нём знает, да и о Лешем тоже.

– С-с-спасибо, Котофей! – Гусляр заметно приободрился, – По-по-пойду царевну поищу. До завтра!

Кот помахал поэту мягкой лапой и улыбнулся по-кошачьи, прищурившись. Он устал на сегодня от суеты. Долгие, неопределённые разговоры вызывали сонливость. Кот Учёный с облегчением остался один и решил подремать немного на опустевшем крыльце под неярком осеннем солнцем. Осень выдалась удивительно ласковой и ясной – ни дождей холодных, ни ветров северных. Благодать… Кот сладко зевнул и вскоре заснул, свернувшись клубком.

Важными делами Кот Учёный любил заниматься вечерами и по ночам. Дневной отдых с посмотром нескольких интересных снов он считал целительным. Кстати, сновидения не только скрашивали кошачью жизнь, но и помогали придумывать новые сказки. Кот отлично помнил почти все свои сны, которых за долгую жизнь перевидал великое множество.

К сожалению, мыши и птицы на это раз не снились – Коту привиделась Баба Яга.

Бабе Яге не спалось. Причиной бессонницы было осеннее новолуние. Тёмный всадник, повелитель чёрного неба, безжалостный ангел зарождения Луны по имени Вад ал парил в ночном небе. Он звал беззвучно, но требовательно: пора!