Лев Гумилевский - Харита, ее жизнь и приключения, а также подробный рассказ о том, как был найден город Карла Маркса

— Не клады ли ищут?

Рыбак оглянулся:

— Досужий народ! В старину, действительно, что были клады. Бывало, как Волга весною спадет, так старики все по бережку ходили, искали! И верно, что находили! А теперь, чай, давно уже все выкопали! И жизнь другая пошла: теперь так, что каждому человеку в жизни свой клад дается, хватай его и не упускай!

Он посмотрел на девочку, улыбаясь:

— Тебе вот прохожий клад открыл — бери, не упускай!

— Я и то… — сказала Харита и не договорила: сияющий электрический город стоял перед нею, и было жаль Алешку, всех людей, рывших ямы на развалинах, не знавших пути к новому городу.

Она грустно покачала головой и отвернулась от пыльных костей мертвого города к сверкающей морде рыжего солнца, раскаливавшегося над водой, как в огне.

— Отец у тебя несчастный тоже был? — спросил рыбак, медленно выравнивая ход лодки.

— А то нет! — отозвалась Харита, — в тот год у людей хоть лошади были — резали, ели, а у нас ни лошади, ни коровы! Может быть, он и не ушел бы, кабы хоть за что-нибудь прицепиться мог!

— Ну вот, гляди, в том городе с ним и встретишься!

Лодка шла ровно, берега Увека остались позади. Вспоминая об Алешке, Харита оглянулась назад. Маленькие люди на развалинах стали чуть видными, Харита едва взглянула на них. Ей и в голову не пришло, что среди этих взволнованных людей, там, над грудою свежих развалин, больше всех волновался, кричал и плакал Алешка, упрашивавший мужиков рыть дальше.

Харита смотрела теперь только вперед. Таинственный город казался все еще сном, но когда за Увеком начался нефтяной городок, сверкавший на солнце железом и сталью баков, нефтепроводов, рельс, нефтяных барж, пыхтевших паровозов на берегу, пароходов на воде, — тогда и чудесный город начинал казаться правдоподобным.

Нефтяной городок обходили на веслах. Парень смотал бечеву, рыбак подвел лодку к берегу. Парень сел в весла, взмахнул сильными руками, лодка пошла быстро и весело.

Харита смотрела на берег из всех глаз.

Железнодорожные рельсы, перегруженные красными вагончиками, доходили до берега. Прижавшись к берегу, у пристаней стояли огромные стальные паромы, перевозившие через реку целые поезда. Заброшенный на лето, у самого берега на якоре стоял такой же стальной ледокол, с высоко поднятой острой грудью и гордо откинувшейся назад трубой. Зимой он расчищал во льду путь паромам — теперь стоял смирно и покорно у берегов.

Харита не раз слышала о нефтяном городке, о стальных паромах, грузивших целые поезда, о ледоколах, разбивавших волжский лед легче, чем ребята льдины на лужах, но там, в Поленовке, когда рассказывали о них, — они казались ей такими же неправдоподобными как ночью, во сне таинственный город Карла Маркса.

Теперь же в блеске все выше и выше вздымавшегося над рекою солнца и нефтяной городок и электрический город Карла Маркса были одинаково живыми. И лишь развалины Увека отсюда казались мертвыми и неправдоподобными: они оставались далеко позади и исчезали из памяти девочки скорее, чем из ее глаз.

Парень налегал всей грудью, лодка неслась ровно и мерно вдоль берега, огибая пристани, пароходы и нефтяные баржи, из которых баки черными трубами всасывали в себя нефтяную кровь.

За ними парень снова вышел на берег, размотал бечеву и поволок лодку вверх, к туманному городу, твердо шлепая босыми ногами по самому краешку песчаного берега.

Утро и день Харита провела с рыбаками. Она помогала им выгружать рыбу из лодки, таскать ее в садки. Садки, торговавшие живою рыбой, стояли у берега Волги, под взвозами каменных улиц. На маленьких плотах торчали избушки, в этих избушках летом день и ночь проводили торговцы рыбою. Покупатели приходили из города с корзинами и мешками, шли на промокшие водою плоты, здесь забирали рыбу и уходили.

Днем в избушке на плоту пили чай, потом обедали, тою же ухою. Когда вся рыба была выгружена, рыбак рассчитался с хозяином садка, завернул деньги в ветхую тряпочку, поманил с собой Хариту и, наказав парню ждать его, пошел на берег.

— Кое-что для снастей купить надобно! — сказал он, — да и на штаны парню надо! Провожу и тебя заодно!

Девочка шла рядом, говорила робко:

— Спасибо, дяденька, вам!

Мостовые города удивили ее. В улицах встретились блиставшие лаковыми стенами вагоны трамваев. На них смотрела Харита долго и пристально. Сердце у нее замерло от восторга.

— Что, хорошая штука? — спросил рыбак, смеясь.

Харита промолчала, потом ответила тихо: