Шиван Доуд - Утешение в дороге

– Почему они летят так низко?

– Думаю, это их представления о веселье. Выспалась?

Я потянулась.

– Не-а. Так, подремала. Вспоминала друга, о котором я тебе говорила. Майко.

– Тот, что социальный работник?

– Да, он.

– Похоже, ты все еще сохнешь по нему, Солас.

– Что?

– Разве он не бывший бойфренд?

– Да. Ему пришлось уехать из-за своей работы. Наши отношения исчерпали себя.

Фил вздохнул.

– Старая история, ничего не меняется. Дорога разделяет, нравится тебе это или нет. На расстоянии чувства охладевают, Солас. Так всегда бывает.

– Это точно. А у тебя есть девушка, Фил?

– У меня?

– Да. У тебя.

– Сто лет уже никого нет. Все из-за этой работы. Вечно в разъездах, подолгу нигде не задерживаюсь. – Его руки оторвались от руля и упали обратно. – Может, мне лучше остаться одному.

– Мне знакомо это чувство.

Мы миновали живые изгороди, подстриженные в форме гигантских ежей, и пруд с лилиями, окруженный плачущими над водой деревьями.

– Видишь эти деревья? – спросила я.

– Плакучие ивы?

– Да. Просто придумала шутку.

Фил усмехнулся.

– Ну, рассмеши меня, именинница.

– Почему ивы плачут?

Он втянул щеки и шумно выдохнул.

– Не знаю. Почему они плачут?

– Они не выносят собственного отражения. Вот почему.

Фил загоготал.

– Прям как я утром после вчерашнего. Ну-ка, Солас. Взгляни на этот знак.

Я пристально вгляделась в щит, но смогла разобрать лишь буквы, которые складывались в какую-то абракадабру:

SIRFYNWY [19] Монмутшир (англ. Monmouthshire , валл. Sir Fynwy ) – унитарная административная единица Уэльса (округ) со статусом графства. .

– Кто это? – в недоумении спросила я.

Фил хихикнул.

– Монмутшир по-валлийски. Мы в Уэльсе, Солас.

Уэльс. Вы не поверите, но там все оказалось по-другому, причем сразу. За длинной вереницей высоких тонких деревьев, похожих на ворота, открывался город, но мы срезали угол и выехали на дорогу, которая вела к далекой коричневой горе. В поле, сбившись в углу, расселись черно-белые коровы. Мне очень хотелось знать, почему они все повторяют друг за другом, и чем отличается та корова, которая встает первой, и с какой стати все остальные следуют за ней? Но тут я вспомнила девочек из моего класса в школе. В зимние дни они так же кучкой жались к радиатору, а потом Каруна вставала и объявляла, что собирается тайком пробраться через задние ворота, чтобы сбегать в магазин за чипсами. И они все плелись за ней, как на веревочке. Вместо девчонок я представила себе целую банду грузных коров в темно-синих брюках и полосатых галстуках, которые на задних лапах тащились за Каруной в магазин. Это меня рассмешило.

За полем с коровами показался большой развалившийся замок с башней, почему-то уцелевшей. Я вообразила наверху этой башни женщину – возможно, маму – в развевающемся платье с широкими рукавами, в конусообразной шляпе; только лица я не могла разобрать, потому что свет падал не с той стороны. Может быть, она ждала, когда ее спасет прекрасный принц, или ждала меня, выискивая глазами мою щуплую фигурку, поднимающуюся по горной дороге. И вот впереди показалась целая гряда гор, темно-зеленых и коричневых, с наползающими на склоны лесами. Радио издавало какие-то странные звуковые сигналы, и Фил прибавил громкость.

– Это новости, – сказал он.

Я не стала слушать, но полезла в «ящерку» за губной помадой, чтобы освежить цвет. Бархатный голос могита звучал фоном, изредка вторгаясь в мои мысли, пока я наводила марафет: « Детективы расследуют смерть ребенка при пожаре в Лидсе… Архиепископ Кентерберийский сделал заявление, выражая серьезную озабоченность… В столице Пакистана от взрыва бомбы погибли четырнадцать …» Мы въехали в туннель, освещенный серебристыми огнями с одной стороны и золотыми с другой. Радио затрещало, и мне тоже пришлось прервать нанесение макияжа, поскольку я не видела себя в боковом зеркале. Наконец мы вырвались на свет божий… «Премьер-министр опровергает факты, изложенные в меморандуме… Полиция разыскивает 14-летнюю девочку, которая пропала вчера из своего дома в Южном Лондоне…»

Сердце пропустило удар.

«…В последний раз о ней слышали в районе Оксфорда…»

Балда. Черт тебя дернул звонить этой Гейл. Конечно, они отследили звонок.

«…И не подозревают злой умысел, но настоятельно призывают девушку связаться с ее приемными родителями…»

Дорога бежала вперед, а я уставилась на помаду, но не видела ее и чувствовала, как жар расползается по щекам.