– Ничего себе? Клану тьмы? Хо-хо-хо! – опешил Арго. – С какой стати! Нет, я вырос здесь, в Лабиринте, и принадлежу клану воды.
«Ты уверен?»
– Конечно, здесь живет моя семья… – на этих словах он замялся, не желая признаваться слитку в ночных открытиях. Кто знает, какую тайну волшебная вещица несет в себе? А если выдаст отцу?
«Тебе не удастся скрыть от меня мысли, – заметил слиток и успокоил: – Бояться меня не стоит. Я никогда не принадлежал Лофтину. У меня был другой хозяин… вернее – два. Так что говори без утайки. Разговор останется между нами».
– Ладно! – кивнул Арго. – В Лабиринте живем я, мой брат Зоринго и наши родители: Иль и Лофтин. А еще есть учитель – Шер. Он приходит к нам каждый день из Иртиды учить уму-разуму. В столице Шер снимает комнату в таверне у Одэли и Трумма.
«Странно…» – протянул слиток, точно разговаривая сам с собой.
– Что странно?
«Я думал, ты из клана тьмы – потому что явственно вижу облако за твоей спиной с оттенком фиолетового».
– Какое облако? – Арго оглянулся, невольно приходя в смятение. – Нет там ничего!
Слова слитка всколыхнули утихшие было мысли о драконе Страхе и ночном происшествии. Арго так надеялся, что толстое неповоротливое чудище не сможет пролезть через подвальное оконце и выбраться из оранжереи. Какое там! Подлюка разбил стекло и просочился струйками фиолетового тумана сквозь торчащие из рамы осколки! А потом пробрался за ним в спальню, где развалился на коврике у кровати, распевая ломающимся, как у подростка, голосом песни о своих победах и не давая уснуть.
Всю ночь пролежал Арго, закутавшись с головой в одеяло. Его трясло, морозило, но не было сил на то, чтобы встать и закрыть окно. Невольно вслушиваясь в вопли дракона, вспоминал вылазки в город и от всего сердца сожалел, что нарушил обещание, данное Шеру, – никогда и ни под каким предлогом не выходить в Иртиду одному!
А утром, когда они с Зоринго завтракали на веранде, брат сказал:
– Признайся родителям! Я уверен, отец знает о разбитом окне!
– Отвяжись! – посоветовал Арго, зыркнув на Лофтина, обсуждавшего что-то с Иль.
Отец был чем-то расстроен: обычно бледное лицо его раскраснелось. «Еще немного, и удар хватит», – струхнул Арго. Поспешно опустил взгляд в тарелку, опасаясь выдать себя.
А Зоринго, как нарочно, продолжал испытывать терпение брата, приговаривая вполголоса:
– Отец к тебе благоволил обычно… Уверен, что простит. Признайся!
Со стороны входа на веранду послышался издевательский смешок. Арго метнул в ту сторону разгневанный взгляд и густо покраснел. Оперевшись крыльями на деревянные поручни, в тени дерева-дома веселился дракон Страх – почему-то невидимый для других.
Тело чудища колыхалось от приступов смеха. Попыхивая огнем, Страх хихикал, потешался над Зоринго:
– Ну и мозгоклюй у тебя братец! Он всегда такой зануда? А хочешь, я его съем? Или нет… начну, пожалуй, с тебя! – Дракону, похоже, было весело.
Арго закрыл уши руками, чтобы не слышать глумливый смех.
– Ты чего уши затыкаешь? – обиделся Зоринго, выскочил из-за стола. Ухватил Арго за плечи и встряхнул: – Хоть раз в жизни признайся сам! Не будь трусом!
– Сам ты трус!
А потом Арго пришлось плестись за драконом в оранжерею, чтобы помочь тому выйти из Лабиринта. Тут-то и догадался Зоринго, что дело было неладно и что-то плохое случилось, ведь брата не заманить в цветочный сад и сотней джиалов!
Пока Арго, кряхтя, забирался в подпол, Зоринго открыл замок и вошел через дверь в оранжерею. Обнаружив там чудищ Страхов, он не растерялся и швырнул в них один из ящиков, снеся напрочь половину стеклянной стены.
Ворвавшиеся в оранжерею лучи разъяренного грианда подпалили непрошенных гостей. С писком, визгом и ревом ринулись они врассыпную, на ходу пытаясь затушить занявшееся на телах пламя. Дракон Страха исчез, но Арго был уверен: стоит сгуститься тьме, и чудище вернется.
* * *
Голос слитка вырвал мальчика из раздумий:
«Мне кажется, это облако – твоя личная тьма, но ты не готов ее встретить, и потому не видишь».
– Но вы же увидели! – смешался Арго, начиная с недоверием осматривать себя снова.
«Естественно! Во мне тоже есть тьма, – сказал слиток, – только я давно ее принял как неизбежность. А сейчас я задам тебе вопрос, ради которого заговорил с тобой. Скажи, мечтаешь ли ты о подвигах? Хотел бы ты стать героем?»
– А кто об этом не мечтает? – удивился Арго.
«Кхм… – закашлялся слиток, – уверяю, не многие мечтают. Я помогу тебе, если ты окажешься тем, кого я столько времени ждал. Только запомни, в любом случае нельзя рассказывать о нашем разговоре никому, даже под страхом смерти. Ты принимаешь условие?»
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу