– Арго, ты скоро? – донесся голос матери.
– Иду!
Так и не решив, как поступить, Арго вернулся в оранжерею. Замер в проломе стены и встретился с осуждающим взглядом брата.
– Пришел? – в голосе Зоринго прозвучало удивление.
– А почему нет? – фыркнул Арго.
– Я думал, сбежишь!
– С какой стати? – Арго вспыхнул, понимая намек Зоринго.
Тот все утро упрашивал признаться родителям, а он ответил, что лучше уйдет навсегда. Брату известна лишь малая часть правды: то, что он разбил окно в подполе оранжереи, когда тайком вернулся из Иртиды. Эх… А как бы Зоринго поступил, узнай он все?
Арго подошел вплотную к брату, посоветовал:
– Не лезь не в свое дело.
Зоринго резко повернулся. По лицу пробежала тень негодования:
– А то что?
– Ты обещал молчать! Дал слово! – отрезал Арго.
– Я не знал всей правды… – Зоринго обвел рукой, показывая на уничтоженные цветы и сломанные ящики, горшки и выбитые окна.
От оранжереи почти ничего не осталось: магическая цветочная и древесная пыль до сих пор летали в воздухе, щекоча нос и туманя взор. Арго внутренне подобрался и тихо перевел дух. Неясная тревога не покидала с ночи, вызывая странные судороги в груди. Щемило сердце от непонятной тоски.
– Ты и сейчас правду не знаешь… – сказал он и пообещал: – А если выдашь меня, я тебя никогда не прощу – мы станем врагами на всю жизнь!
– Вот даже как?
– О чем вы там шепчетесь? Снова ругаетесь? – спросила вышедшая из соседней залы мать Иль.
Она была невысокой, худенькой и очень молодой, с таким же, как у братьев, голубоватым ореолом. Арго взглянул на Иль мрачно. В сердце зарождались и бушевали новые и новые подозрения. Он не верил никому! Кто скрывается под прелестной внешностью матери – тоже иное существо, как в отце Лофтине?
Таких, как Лофтин, он видел в одной из книг в библиотеке дома! Древние создания – сильфы. Тонконогие, похожие на стрекозу – крылатые и беспечные духи воздуха. Авантюристы, каких поискать. Обожали обманывать и морочить головы всем подряд и вносить путаницу в дела мира, да так, что потом концы с концами не сведешь. Лесные сильфы, огненные саламандры, речные ундины и подземные карлики Нюгурда были сторонниками колдуньи Имаджи и дракона Сол Сеана, пытавшихся когда-то свергнуть короля Тенебриза.
Резкий толчок в бок вернул Арго в действительность. Это был Зоринго, не желавший отдуваться за двоих. Перехватив отсутствующий взгляд Арго, брат напомнил:
– Мама спрашивает, о чем мы спорим, и я сказал, что мы пытаемся понять, как прошли Страхи к нам из Тенебриза. Верно?
Арго скривился и пожал плечами, решив увести разговор в другую сторону и отвлечь внимание от себя:
– А еще о том, что мне в оранжерее неинтересно! Я не собираюсь быть садовником и врачевать зелень от плесени, как некоторые!
– Ах, да, я уже слышал, что ты собираешься стать героем! – хмыкнул Зоринго в тон ему.
– Ну, не всем же дано проливать слезы над каждым цветком и собирать навоз для удобрений! – засмеялся в открытую Арго, не отводя насмешливого взгляда от лица брата.
Зоринго, растерявшись, заморгал. А потом расправил чуть заметно плечи, кажется, ростом стал выше и сказал гордо:
– Небесный грианд тоже заглядывает в навозные ямы, но от этого не оскверняется!
Арго ответил язвительно:
– Но ты же не грианд…
– А ты пока не герой!
– Зависть покоя не дает? – Арго покачнулся, побледнел. В нетерпении сжал кулаки, с трудом удерживая себя, чтобы не сорваться на крик.
Как его бесили простодушие и наивность брата! Сколько можно быть простофилей и докладывать родителям обо всем, что они делают или обсуждают?
– Это тебе зависть покоя не дает! – бросил Зоринго в запальчивости. – У меня было любимое дело, а кое-кто его испортил. Потому что этот кое-кто привел за собой кое-кого, и они уничтожили всю мою работу! – болотного цвета глаза брата увлажнились и потемнели, а такой же, как у Арго, голубоватый ореол внезапно покрылся темно-зелеными вкраплениями.
Арго вытаращил глаза, едва не задохнулся от пришедшей к нему догадки: «О драконы! Зоринго и не брат мне вовсе… Цвет ореола говорил сам за себя! Да настоящий брат никогда и не отпустил бы меня одного в город, а пошел бы со мной, чтобы подстраховать в момент опасности, и не доставал бы так – при каждом удобном случае, напоминая, какой я эгоист. Вместо поддержки Зоринго прочитал длинную нотацию о том, как плохо обманывать родителей…»
Арго нахмурился, подозрения терзали сильнее и сильнее. В какой-то момент сердце не выдержало напряжения, соскочило с ритма и помчалось в галоп. В голове зашумело. Руки и ноги зажгло изнутри, будто вместо крови по венам потекла раскаленная лава. А потом из глубины тела донесся едва различимый протяжный звериный стон. Арго пришел в ужас: не превращается ли он сам в иное существо?
Читать дальше
Конец ознакомительного отрывка
Купить книгу