Эрих Кестнер - 35 мая

ЗДЕСЬ НАЧИНАЕТСЯ СТРАНА БЕЗДЕЛИЯ

ВХОД СВОБОДНЫЙ! ДЕТЯМ ЗА ПОЛЦЕНЫ!

Дядюшка Рингельхут осторожно спешился, тщательно изучил объявление, осмотрел ограду и наконец воскликнул:

- Тут что-то не так!

- Почему? - удивился Вороной.

- В ограде нет калитки, - сказал дядюшка, и Конрад с Негро Кабалло тоже заметили, что входа нет.

Тогда Конрад встал на спину Негро Кабалло, взялся руками за край ограды и уже хотел подтянуться. Но Рингельхут схватил племянника за ноги.

- Да ты же сущий осел, мой мальчик, - прошептал он, - неужто ты полагаешь, что в Безделию можно попасть, карабкаясь через забор? Ведь за этим забором живут самые ленивые люди во всем свете. Уж они-то не станут лазить через забор!

Но мальчик не сдавался. Вцепившись в край забора, он начал медленно подтягиваться.

- Сейчас я туда загляну, - с восторгом простонал он.

Но тут из-за забора показалась огромная рука и отвесила Конраду такую оплеуху, что он сорвался, шлепнулся в траву у ног Негро Кабалло и схватился за щеку.

- Ну, вот видишь, - сказал дядя, - не всегда надо куда-то карабкаться только потому, что предоставляется такая возможность.

Он сделал знак племяннику и лошади, чтобы они помалкивали, прислонился к дереву и крикнул:

- Если эти парни воображают, что мы к ним полезем, то они глубоко ошибаются! Мы предпочитаем остаться тут.

Он душераздирающе зевнул и мрачно добавил:

- Лучше всего нам выспаться как следует.

Едва он это произнес, как в заборе вдруг открылась калитка, хотя раньше ее там не было. И чей-то голос крикнул:

- Будьте добры подойти поближе!

Они вошли в калитку и первое, что бросилось им в глаза громаднейшая кровать. На кровати возлежал толстый человек. Он проворчал:

- Я тут портье. Что вам угодно?

- Мы хотим на Южные моря, - отвечал дядюшка.

- Идите все время прямо, не сворачивая, - сказал привратник, повернулся спиной к пришельцам и захрапел что было мочи.

- Надеюсь, этот храп вас не слишком утомит, - заметил дядюшка Рингельхут.

Но толстяк уже задрых или попросту поленился ответить.

Конрад огляделся вокруг. Они были во фруктовом саду.

- Дядя! Ты только погляди! - закричал он. - Тут на одном дереве растут и вишни и яблоки и груши и сливы!

- Что ж, весьма удобно, - заметил дядя.

Но Вороному не слишком нравилась страна Безделия.

- Эти фрукты еще собирать надо, - разочарованно протянул он. Меня лично эта страна не очень-то устраивает.

Конрад, внимательно приглядевшись к странному четырехфруктовому дереву, подозвал поближе дядю и Негро Кабалло. И то, что представилось их взору, было в высшей степени практично: на стволе дерева находился автомат с ручками и надписями. "Один раз потянуть за левую ручку - 1 ОЧИЩЕННОЕ, НАРЕЗАННОЕ ЯБЛОКО" - прочитали они. "Два раза потянуть за левую ручку - 1 КОМПОТ АССОРТИ". "Один раз потянуть за правую ручку СЛИВОВЫЙ ПИРОГ СО ВЗБИТЫМИ СЛИВКАМИ".

- Это уж чересчур, - сказал дядя и два раза потянул за правую, ручку. В ответ раздался звонок и с дерева скатилась тарелка с вишневым мармеладом.

Тут все трое принялись дергать за ручки на фруктовых деревьях и лакомиться напропалую. У Вороного проснулся неумеренный аппетит и два дерева он опустошил полностью, но так и не насытился. Дядюшка Рингельхут торопил его ехать дальше. Однако конь заявил:

- Идите себе пока, а я вас догоню.

Конрад с дядей шли прямо-прямо, все больше углубляясь в страну Безделию. Иногда дорогу им с кудахтаньем перебегали куры. Они тащили за собой маленькие сверкающие сковородки. Завидев идущих людей, куры останавливались и тут же неслись яичницей с ветчиной или же омлетом со спаржей. Но Конрад отказывался есть, он был слишком сыт. Тогда куры, волоча за собой сковородки, скрывались в кустах.

- А люди здесь, похоже, совсем не водятся, - сказал мальчик.

- Да нет, люди тут наверняка есть, - возразил Рингельхут, - а иначе эти автоматизированные деревья не имели бы никакого смысла.

И дядя оказался прав. За поворотом дороги они увидали дома. Дома были на колесах, запряженные лошадьми. Благодаря этому, люди, живущие в них, могли, не вставая с постели, куда-то все-таки добраться. Кроме того, на окнах спален висели громкоговорители. И если двум бездельникам вдруг припадала охота побеседовать, они понукали лошадей, те свозили дома поближе друг к другу и так можно было общаться через громкоговорители. Даже не встречаясь лицом к лицу.

Конрад указал на два таких дома. Дядя и племянник на цыпочках подкрались поближе и услышали голос, очень заспанный, раздававшийся из громкоговорителя: