Эрих Кестнер: 35 мая

- Минутку! - сказал Рингельхут, - постой немножко вниз головой. Он направился в спальню и приволок оттуда свою перину. Расстелив ее перед книжным шкафом, он скомандовал: - Гоп-ля!

Конрад, сгруппировавшись, прыгнул со шкафа на лежавшую на полу перину.

- Великолепно! - вскричал дядюшка и, слегка разбежавшись, прыгнул через стол. Классический прыжок "ноги врозь".

Раздался какой-то глухой удар и потом долгое громкое дребезжание.

- Это упала люстра Мюльбергов, - догадался дядюшка.

Они подождали несколько минут, но никто к ним не стучался и не звонил.

- Наверное, Мюльбергов нет дома, - предположил Конрад.

Но тут в дверь позвонили! Мальчик бросился открывать и вернулся белый как мел.

- Там за дверью тот конь, - прошептал он.

- Пусть войдет! - распорядился дядюшка Рингельхут.

Племянник пригласил коня войти. Тот, сняв соломенную шляпу осведомился:

- Не помешаю?

- Нисколько! Даже и не думайте! - воскликнул дядюшка. - Садитесь, прошу вас!

- Я лучше постою, - сказал конь. - Не сочтите за невежливость, но мы, лошади, не очень приспособлены для сидения.

- Как вам будет угодно, - сказал дядюшка. - Позвольте спросить, чему мы обязаны такой честью?

Конь смущенно смотрел на них своими большими серьезными глазами.

- Просто вы с самого начала показались мне очень симпатичными, признался он.

- И вы нам тоже! - сказал Конрад и поклонился. - А кстати, вам еще хочется сахару?

И, не дожидаясь ответа, мальчик ринулся в кухню, принес сахарницу и стал выкладывать сахар на ладонь, один кусочек за другим. Таким образом вороной конь сожрал примерно полфунта. Затем вздохнул с облегчением и сказал:

- Ах, черт возьми, это было в самый раз! Огромное спасибо, господа! Позвольте представиться, меня зовут Негро Кабалло! До конца апреля я выступал в цирке Саразани. Номер на роликах. Но потом меня уволили и с тех пор я уже ничего не мог заработать.

- Да, да, - проговорил дядюшка Рингельхут, - у лошадей все как у нас.

- А эти окаянные машины! - продолжал Негро Кабалло. - Машины нас, лошадей, совсем загубили. Вы только вообразите, я уже готов был наняться в извозчичьи лошади, хотя у меня, надо вам заметить, гимназическое образование. Но даже сам генеральный секретарь профсоюза извозчичьих лошадей не смог устроить меня на работу. Впрочем, этот носорог в конском обличье сам разъезжает в автомобиле!

- При подобных обстоятельствах уже ничему не приходится удивляться, - покачал головой дядюшка Рингельхут.

- Вы очень милый человек, - растроганно сказал конь и левым передним копытом похлопал дядюшку по плечу. Плечо затрещало, а дядюшка взвыл:

- Ааа!

Конрад погрозил Вороному пальцем.

- Если вы сломаете моего дядю, - закричал он, - то будете иметь дело со мной!

Конь поднял верхнюю губу, так что видны стали большие белые зубы, и беззвучно расхохотался. Потом рассыпался в извинениях. Он ведь ничего плохого не хотел.

- Ладно уж, - сказал дядюшка Рингельхут и потер себе ключицу. - Но в следующий раз будьте поосторожней, дражайший Негро Кабалло. Я ведь, в сущности, не лошадь.

- Я буду впредь внимательнее, - пообещал Вороной, - а вообще я лучший роликобежец среди млекопитающих. Мой номер знаменит на весь мир!

И они втроем стали смотреть в окно. У Негро Кабалло, когда он, высунувшись в окно, глянул вниз, внезапно закружилась голова, он побледнел со страху и закрыл глаза. Лишь когда Конрад заявил, что коню должно быть стыдно, тот медленно поднял веки.

- Смотрите, не вывалитесь из окна, - предостерег дядюшка Рингельхут. - Только еще не доставало, чтобы из окна моей квартиры выпала лошадь!

Негро Кабалло сказал:

- Знаете, нашему брату не часто приходится смотреть вниз с четвертого этажа. Но теперь уже все в порядке. И все-таки, я был бы вам очень признателен, если бы вы пустили меня в середку. Осторожность не повредит!

Итак, конь занял место между дядей и племянником, высунул голову в окошко и сожрал две фуксии с соседского балкона, а заодно еще и бегонию. С корнем! Только цветочные горшки он из чистой любезности оставил нетронутыми.

На Иоганнмайерштрассе вдруг поднялся страшный шум. Внизу стоял маленький круглый человек, который махал руками, топал жирными ножками и орал как резаный.

- Это уже переходит все границы! - кричал он в крайнем раздражении. - У вас в окне лошадь! Вы что, не знаете, что такое порядок в доме? Не знаете, что это запрещено - приводить в квартиру лошадей! Что?

- Кто этот коротышка? - спросил Конрад.

- Ах, это хозяин дома, - отвечал дядюшка Рингельхут. - Его зовут Клеменс Вафель-Крошке.