Миёко Мацутани - Приключения Таро в стране гор

Зорким взглядом, от которого не ускользнула бы даже тоненькая иголка, Ая посмотрела вокруг. И тут же заметила маленький клочок кимоно, выглядывающий из-под снега.

Подскочив к нему, Ая поспешно стала разгребать снег своими маленькими руками.

Вскоре показалась рука и тело. Рука была неподвижной и тяжёлой.

- Таро, очнись!

Ая потрясла Таро и оглянулась на Белого Конька.

- Белый Конёк! Помоги мне, - попросила она. Белый Конёк разгрёб копытами снег, ухватил Таро за кимоно и вытащил из сугроба. Потом обмахнул пушистым и мягким, как шёлк, хвостом и подул на него своим огненным дыханием. Покраснели щёки Таро, открылись глаза.

Посмотрел Таро с удивлением на Аю и на всё вокруг. И показалось ему, что снова идёт он по ковыльной степи. И сказал Таро, моргая глазами:

- Уж не сон ли мне снится?

- Нет, это не сон. Это я, Ая! Я прискакала к тебе на помощь, потому что ты умирал.

- Как ты добралась сюда?

В это время Белый Конёк заржал и застучал копытами.

- Да, Таро, меня довёз сюда наш Белый Конёк. Как вернулась я в деревню, всё время о тебе только и думала. И вот однажды думаю я про тебя, а сама в зеркальце гляжу, которое из владений Чёрного Чёрта принесла. И что же? В зеркальце показался ты. Сначала туманно так виднелся, а потом всё яснее и яснее. С тех пор я каждый раз смотрела в зеркальце, когда хотела узнать, что ты делаешь.

И вижу: ты всё в поле работаешь. "Почему же не идёт он на поиски мамы?" удивлялась я. Но потом подумала: "А может быть, там, где он сейчас, тоже есть озеро, в котором живёт Дракон?"

Видела я, как ты взбирался на гору с большим снопом за спиной, как раздавал колосья риса крестьянам. А когда встретился ты с Горной Старухой, очень я обрадовалась: ну, думаю, теперь-то ты уже скоро найдёшь свою маму...

И вот увидела я в зеркальце, как упал ты в снег и не было уже сил у тебя, чтобы подняться. Побежала я на конюшню, вцепилась в гриву Белого Конька, и помчались мы к тебе на помощь.

"Белый Конёк, мой Конёк, - молила я, - быстро ты бегаешь - по сто ри в день. Не мог бы ты скакать ещё скорее - по тысячу ри в день? Ах, если бы мог ты летать, как птица по небу! Не прискачем вовремя - погибнет Таро".

Взвился тогда Белый Конёк в небо и полетел. И вот мы здесь, с тобой...

Тут заржал Белый Конёк громко, застучал копытом, словно напоминая: "Нельзя медлить, пора в путь, пока снова снег не пошёл. Садитесь оба мне на спину, обоих домчу. Вон за той горой озеро. Поскачем к нему".

Сели Ая и Таро верхом на Белого Конька, и легко поскакал он вперёд. Перепрыгнул Белый Конёк через горный хребет, похожий на пилу с острыми зубцами, и увидели они огромное озеро, сверкающее разными цветами.

- Какое большое, красивое озеро! - изумился Таро. - Да тут свободно разместится целая страна!

Белый Конёк, словно раздумывая, где бы лучше опуститься, медленно летел над озером. А Таро всё смотрел и смотрел вниз.

- Смотри, Ая! Видишь, там, за горами, синеет небо. Там - море! Слышал я, что лежит оно на краю земли. Вот мы и добрались до края земли.

- Да, Таро, далеко мы забрались! - сказала Ая, глядя вниз.

Вдруг Таро так подпрыгнул, что Ая поспешно схватилась за гриву Белого Конька, чтоб не упасть.

- Таро! Если ты будешь так вертеться, мы свалимся с Белого Конька.

- Ая, мне пришла в голову замечательная мысль. Взгляни: озеро со всех сторон окружено горами. Но одна гора ниже других, и глядит она в сторону моря.

Если разрушить её, вода из озера потечёт прямо в море. А на месте озера будет ровное поле, и можно будет собирать много риса и бобов. Это же так хорошо, Ая! Мы позовём сюда всех людей с гор. И бабушку мою позовём, и твоего дедушку... И будем тут все вместе жить.

- А где же будет жить твоя мама? - возразила Ая. - Ведь озеро - её дом.

- Ничего! Мама снова станет человеком. Я помогу ей. А если она всё же захочет остаться Драконом, я вырою ей в другом месте просторное озеро.

Белый Конёк, делая большие круги, стал потихоньку спускаться на землю.

И тогда Таро вдруг встревожился: а правда ли то, что в этом озере живёт его мать?

СЛЕПОЙ ДРАКОН

Как большая птица, тихо опустился Белый Конёк на берег. Таро соскользнул с его спины, поднатужился, крикнул что было силы:

- Мама! Это я, Таро! Выгляни из озера!

Пал его голос на воду, и разнёс его ветер в разные стороны.

Снова набрал Таро воздуху, сколько смог, и крикнул:

- Мама! Это я, Таро! Выгляни из озера!

Докатился его голос до середины озера и пропал, как пузырь из пены.

- Мама! - крикнул Таро в третий раз.