Энид Блайтон: Тайна холма Билликок

- О боже, - простонала миссис Томас, - куда девался этот ребенок? Как мы могли забыть о нем?..

Искали везде: в амбарах и сараях, на лугу и возле пруда, в подвале и на чердаке - Бенни простыл и след.

- Посмотрите его на дороге к вашему лагерю, - сказала миссис Томас ребятам со слезами в голосе. - Может, он где-то на холме... заблудился там... Идите скорей, прошу вас! Мы будем искать здесь. - Бенни! Бенни! Отзовись, сы-нок!..

Четверо ребят и Тимми рассыпались цепочкой и так пошли вверх по склону к месту своего привала. Но ни мальчики, ни девочки, ни Тим не обнаружили никаких следов Бенни и его питомца.

Собравшись наверху в лагере, они без долгих разговоров решили продолжить поиски.

- Что за день такой сегодня? - вздохнула Энн. - Мало того, что двух взрослых не можем найти, теперь еще ребенок пропал!

- Не время вздыхать, - сказал Джулиан. - Вы с Джордж идите по холму влево, а мы пойдем вправо...

И снова среди кустов и деревьев стали разноситься крики:

- Бенни! Бенни! Эй! Где ты!

Ребята то расходились в разные стороны, то сходились вместе. Тимми бегал от одного к другому - но все напрасно. Даже великолепный нос Тимми не мог учуять, куда подевались Бенни и его розовый поросенок.

Мистер Грингл и мистер Брент, которых наша Пятерка встретила на холме, тоже ничем не могли помочь. Или не захотели - затаив на ребят злость и обиду за разбитое Биллом Джейнсом стекло.

Несколько часов шли бесполезные поиски - ребята побывали на ферме бабочек, на пруду, где недавно купались, несколько раз пересекли холм в разных направлениях, как вдруг...

Вдруг они заметили, что Тимми навострил уши, затем он несколько раз пролаял.

- Что там?

- Что он почуял?..

Но, как ни старались, они не могли ни увидеть, ни услышать ничего необычного: никто их не окликнул - ни зова, ни стона - все, как прежде.

Зато Тимми определенно куда-то стремился и оглядывался на них, словно приглашая... Все побежали за ним... Вот знакомая им известковая дорожка, которая ведет к пещерам. Тимми мчится по ней... Вот вход в пещеры - и около входа маленькая плотная фигурка с белесой головой. Бенни!

- Бенни, - ты что тут делаешь?

- Как ты сюда попал?

- Так далеко от дома!

Все бросились к нему, но Тимми добежал первым и лизнул сидевшего на камне мальчика прямо в щеку.

Судя по всему, Бенни намного меньше удивился и обрадовался неожиданной встрече, чем наша Пятерка.

- Бенни, идем немедленно домой! - сказала Джордж. - Твои родители места себе не находят, ищут тебя повсюду!

- Я не могу домой, - сказал Бенни.

- Сейчас же идем!

-Завиток, - сказал Бенни со слезами в голосе. - Он там... Убежал.

Ох, этот Завиток! Ребятам захотелось шлепнуть поросенка по его тугому розовому тельцу, чтобы он перестал наконец доставлять столько неприятностей своему маленькому хозяину.

- Зачем ты пошел сюда? - спросил Дик. - Я хотел к вам... Тоби прогнал меня утром. Сказал: отстань от меня!.. Я и ушел... Только я заблудился. А Завиток... он удрал туда... в пещеру... Но я боюсь.

- Какое счастье, что Бенни не пошел туда! - тихо сказала Энн. - Он ведь не умеет читать и не прочел предупреждение, которое тут висит. Насчет того, что надо держаться за веревку.

- Сейчас мы отведем тебя домой, - строго сказал Джулиан, - к твоей маме, чтобы она не плакала. А потом вернемся и будем искать поросенка. Тимми и Бинки нам помогут.

- Не хочу, - сказал Бенни. - Буду ждать Завитка.

Но Джулиан схватил мальчика под мышки, посадил себе на плечи и, не обращая внимания на его протесты, стал спускаться с холма во главе всей процессии.

Дома на ферме все были так счастливы видеть Бенни целым и невредимым, что на какое-то время забыли о несчастном Джеффе. .

- Ох, Бенни, - говорила его мать. - Наверное, вы не совсем подходите друг для друга - ты и твой поросенок? Что же это за жизнь такая - он все время удирает, а ты все время его ищешь?

- Может, в самом деле вам пора расстаться? - спросил отец

Бенни отложил ложку - он в это время завтракал - и решительно сказал: Никогда. Сейчас доем и пойду искать!

- И мы с тобой, - сказала Джордж.

Но до этого дело не дошло.

УДИВИТЕЛЬНОЕ ПОСЛАНИЕ

Бенни не успел закончить завтрак, как послышался топот маленьких, ног и в комнату ворвался поросенок Завиток. Он был такой же толстенький и с таким же носом-пятачком, как всегда, но розовым его сейчас, можно было назвать лишь с большой натяжкой. На лоснящейся коже виднелись какие-то темные разводы - полоски, линии. Где он так измазюкался?

- Завиток! Завиточек! - закричал Бенни и соскочил со стула. - Ты нашелся!.. Мама, можно я его сейчас искупаю? С мылом.