Видимо, забыв об осторожности в этой веренице ночных событий, мальчики подошли ближе, и Вилл увидел их.
- Вот они! Держите! - заорал он. - Что я говорил?..
С быстротой и ловкостью, удивительной для его грузного тела, он подскочил к растерявшимся ребятам, схватил двух из них крепкой хваткой"
- Ловите третьего! - закричал он. - Эти уже не уйдут!
СОБЫТИЯ ПРОДОЛЖАЮТ РАЗВИВАТЬСЯ
Третьим был Джулиан, и он не собирайся никуда бежать, видя, как двоих его товарищей схватили, и понимая, что им не вырваться из рук этого человека, похожего на гориллу.
Джулиан сделал несколько шагов навстречу выбежавшим из дверей дома Гринглу и Бренту и безропотно дал им себя задержать.
- Что вы здесь делаете ночью и почему бьете стекла в теплицах?! кричал Грингл, тряся Джулиана за плечо. - Негодные мальчишки!
Брент вторил ему примерно в том же тоне.
- Паршивцы! Теперь все бабочки улетят в эту дыру!
И он помчался к разбитой теплице.
- Не трясите меня! - отвечал Джулиан. - Мы не били ваших стекол!
- Это они! Они! - крикнул Вилл. - Я видел.
- Ты ничего не видел. Вилл! - закричал Тоби. - Пусти меня! Зачем врешь? Ты пьян!
- А, это сам Тоби Томас к нам пожаловал? Какая приятная встреча! Сын того человека, кто стал задирать нос перед Биллом Джейнсом и отказывать ему в работе... Теперь понятно, куда пропадают ваши куры, мистер Грингл, вот эти молодчики... Их следует запереть до утра в сарае, а потом вызвать полицию. Пусть разберутся, что они делали здесь в полночь.
- Да, пожалуй, так и следует поступить, - сказал Грингл.
- Вы не смеете! - крикнул Джулиан.
- Еще как смеем, - ухмыльнулся Вилл. И вдруг Джулиан услышал - или ему почудилось? - знакомый собачий лай... Ближе... еще ближе...
- Тимми! - крикнул он. - Тимми, ко мне!.. Здесь чужие! Дик! Позови его!.
Большая собака с грозным лаем ворвалась во двор фермы и остановилась между Диком и Джулианом, ожидая дальнейшей команды.
И та последовала.
- Тим! Здесь чужой! Взять!
Это закричал Дик, а Тимми тотчас же подбежал к нему, разобрал, что происходит, поднял голову к Виллу, оскалился и зарычал. Если было бы светло, все увидели бы, что шерсть на нем встала дыбом: он очень не любил, когда обижали его хозяев или близких друзей.
- Отпустите их! - сказал Джулиан Виллу. - Или он бросится на вас.
- Еще чего! - ответил тот.
- Тимми, - произнес только одно слово Джулиан, и тот щелкнул зубами и ухватил Вилла за брюки ниже колен.
На первый раз он не укусил его - просто предупредил. Но Вилл понял.
- Убери собаку! - заорал он. - Я убью ее!
- Раньше она искусает вас и ваших гостей, - сказал Дик.
- Каких еще гостей? - Вилл ослабил хватку, - совсем спятил, парень?.. Убери собаку, говорю!.. Фу!
Он закричал что есть сил, потому что Тимми опять собрался схватить его за ногу. И может быть, в этот раз не за брючину.
- Убирайтесь отсюда вон, противные мальчишки! - завопил мистер Грингл. - И забирайте свою собаку! С меня хватит! Пустите их, Вилл...
Он повернулся и ушел в дом.
Вилл Джейнс, не говоря больше ни слова, отпустил Дика и Тоби и тоже пошел к дому. Его тяжелые шаги послышались на лестнице, идущей наверх.
- Бежим отсюда! - сказал Дик.
- Надо взглянуть, где его приятели, - сказал Джулиан. - Может, он их так стукнул, что нужно вызывать врача.
- Я и забыл про них, - сказал Тоби.
Двух ночных гостей нигде не было, как ребята ни искали их.
- Уползли куда-то, - сказал Дик. - Не хотел бы я иметь такого дружка, как Вилл.
- Зато такого друга, как Тимми, хорошо иметь всем! - сказал Джулиан и погладил подбежавшего к нему пса. - Но как ты попал сюда? А, Тимми?
- Девчонки забеспокоились и послали за нами, - предположил Дик, скомандовали "ищи!", а уж он по нашим следам сам нас нашел. Ему разве трудно... Правда, Тимми?
И он тоже погладил его и даже поцеловал в широкий лоб с белой звездочкой.
Они уже стояли под огромным дубом, откуда сегодня начали свой не слишком удачный поход на ферму.
- Не слишком-то много удалось узнать, - подвел итог Джулиан. - Зато мы увидали Брента, а также убедились, что Вилл Джейнс не очень хороший человек.
- Раньше он был лучше, - сказал, Тоби. - А как стал пить... Ладно, я пошел домой. Что наметим на завтра?
Голос у него был печальный и утомленный.
- Придется снова идти сюда, - сказал Джулиан. - Мы теперь знаем, что Вилл чем-то помог этим мужчинам, которых потом нокаутировал, и они жили у него. А денег, сколько нужно, не заплатили. Но кто они такие и почему тут скрывались, мы не знаем...
- В этом помочь может только один человек - его мать, - сказал Дик. Если захочет, конечно.
Читать дальше