Николай Богданов - Партия свободных ребят

И эти слова пробудили наконец ребят от оцепенения.

Они вскочили со скамьи, с трудом оторвали руки от весел и очутились на берегу.

Ребята увидели огонек в единственном окне школы, который послужил кормчему маяком, и, качаясь, словно их шатали невидимые волны, полезли в гору на огонек этого маяка.

Скорей, скорей, пока не погас!

Незнакомец тащил за ними загадочный легкий ящик.

Потом он обогнал ребят, добрался до крыльца школы первым и постучал в дверь деревянной рукой. Нечасто, недробно, необыкновенно: тук, тук-тук, тук, как стучат телеграфисты, выбивая азбуку Морзе.

Услышав необыкновенный стук, Анна Ивановна пробежала по коридору в сени и спросила испуганным, взволнованным голосом:

- Кто там?

Однорукий вместо ответа снова простучал что-то.

Прислушавшись, Анна Ивановна вскрикнула:

- Адриан? Это ты?! - Дверь открылась, и лампа закачалась у Анны Ивановны в руке.

- Я на огонек в школе, о котором ты так хорошо писала! - ответил Адриан и поддержал лампу своей единственной рукой.

ТРУБИ, ГОРНИСТ!

А в это время Иван Кочетков, увидев, что свет в окне учительницы пропал, со вздохом вошел в пожарный сарай и, завернувшись в полушубок, лег спать. Ему и в голову не пришло, что жизнь в школе не замерла, а, наоборот, началась, и весьма шумно. Только шум этот скрывали бревенчатые стены.

- Ну вот, наконец-то! - обрадованно воскликнула Анна Ивановна, придя несколько в себя и увидев посылку. - Я ее давно жду!

- А что в ней? Что такое? - наперебой заговорили ребята, забыв даже про свою сверхсрочную эстафету.

- Мы всю дорогу спорили и не могли отгадать, - утирая пот левой рукой, сказал Адриан. - Не то воздух тут, не то звук... Но мне кажется...

- Тут и гадать долго нечего, все так ясно, - улыбнулась Анна Ивановна, - конечно, здесь и воздух и звук!

Сейчас вскроем!

Проснулся Степан, спавший на лавке в коридоре, и, еще не соображая, в чем дело, подал учительнице топор. Анна Ивановна быстро вскрыла ящик и, сунув руку, сразу извлекла.,, звук. Да, самый настоящий звук барабана.

Затем рука ее извлекла завернутый в шуршащую бумагу длинный предмет, и тут, еще не видя его, Петя и Павлик крикнули:

- Пионерский горн!

- И ты не угадал такой родной тебе предмет? Хорош бывший трубач эскадрона! - засмеялась Анна Ивановна, взглянув на Адриана.

- Нет, он угадал, - сказали ребята, - первый намекнул, что в посылке. Ему премия!

Анна Ивановна ловкими руками развертывала горн, сверкающий медью, а Степан, бывший при ней дежурным пионером, бережно развертывал бумагу, скрывающую барабан.

Руки его дрожали.

- Товарищ Аня, товарищ вожатая, надо сейчас же созвать ребят... Они плакать будут, если узнают, что проспали такое... Сейчас дам побудку! - и он потянулся к горну.

- Ну, нельзя же все село среди ночи поднимать! - засмеялась Анна Ивановна. - Все люди уже крепко спят.

И тут Петя вспомнил про эстафету.

- Да, вот здесь - тревога, скорей! - и Павлик подал щепку, завернутую в красный муар.

- Откуда у вас муаровый галстук? - поразился Степан. - Такие только у нас!

- Это вашего батрачонка.

- Гараськин? А что с ним?!

- Тут все сказано, - Петя развернул муар, и щепка попала в руки Анны Ивановны.

- Вы читайте, читайте! - крикнул Петя, испугавшись и задрожав при виде исказившегося лица учительницы, вдруг засветившегося красным отсветом.

- Поздно! - крикнула она, распахивая дверь на крыльцо. - Пожар!

Ребята зажмурились, увидев ярко-красное пламя, с треском раздирающее черную ночь.

- Горнист, труби! - крикнула Анна Ивановна Степану, передав ему горн.

Степан, надув щеки, хотел послать призывные звуки тревоги, но губы его, привычные к коровьему рожку, сумели извлечь из настоящего пионерского горна только жалкий писк.

- А ну дай сюда! - крикнул Адриан. И, выхватив горн у растерянного Степана, прижал его левой рукой к своим тонким губам.

НАС МНОГО - ТАКИХ МАЛЬЧИШЕК!

Что же произошло тем временем у пожарного сарая, к которому направились три бандита с бадейкой керосина, с зажигалкой, спичками и оружием в руках?

А там произошло вот что.

Иван Кочетков задремал на ларе с пожарным инструментом. Дед Кирьян, пригревшись на телеге с сеном, заснул еще крепче, завернувшись в тулуп.

Сережка, назначенный в пионерский караул, залез под телегу, где он чувствовал себя, как в секрете на войне. Его никто не замечает, а ему все видно, все слышно.

В руке сжимал он самодельный пистолет, заряжавшийся с дула. Вместо курка у него было запальное отверстие.