Холли Вебб: Котёнок Снежинка, или Зимнее волшебство

– Осторожней! – крикнула мама. – Обходи большие сугробы!

Родители Эллы пробирались по лесу за ними. Они не представляли, куда идут, но ясно понимали: Пушинка их куда-то ведёт. То и дело она оборачивалась и проверяла, не отстали ли они, и шла дальше по собственному следу среди деревьев.

И вот наконец дом лесника! Пушинка запрыгнула в дверь и высунула наружу голову, высматривая девочку. Элла присела на корточки и кое-как забралась внутрь.

– Элла! – крикнула мама. – Ты же не знаешь, что там.

– Всё в порядке, мам, – ответила Элла. – Меня Пушинка ведёт, не волнуйся.

Мама бросилась за дочкой, чтобы остановить (а вдруг этот старый дом сейчас рухнет?), но поскользнулась и упала. За секунду до этого Элла исчезла за дверью. Папа помог маме подняться, и они оба подбежали к окну.

Пушинка быстро бежала по дому, зовя за собой Эллу.

– Иду, Пушинка, иду! Но я же больше тебя и не успеваю! – запыхавшись, крикнула Элла, перебираясь через ворох старых диванных подушек. – Что же ты мне хочешь показать?

Пушинка остановилась возле старого шкафа у стены и заглянула внутрь. Она была так напряжена, будто боялась, что не найдёт того, кого там оставила. Элла тихо подошла к Пушинке и присела рядом, но всё равно не увидела, куда она смотрит. И вдруг Пушинка словно выдохнула, расслабилась, осторожно прошла дальше и вышла оттуда с белым комочком. Она положила его Элле на руки и отошла в сторону, с надеждой глядя на хозяйку. И тут девочка увидела. Пушинка принесла ей котёнка. Она вытащила его из шкафа, как фокусник.

– Пушинка, это же котёнок! Где ты его…

Пушинка взволнованно замяукала. Элла взглянула на котёнка внимательней и погладила крошечную белую голову. Малыш не шевелился. Сердце у Эллы забилось часто-часто. Она беспокойно взглянула на Пушинку, и та с надеждой встретила её взгляд.

– Он же совсем слабый и маленький, – взволновалась Элла. – Он вообще дышит?

Она поднялась с крошечным белым комочком в ладонях:

– Идём. Надо отнести его к ветеринару.

Очень осторожно Элла завернула котёнка в шарф и сунула за пазуху. Как ей теперь с ним выбраться наружу через весь этот хлам?

У входа в дом Элла слышала, что родители зовут её, а папа уже отрывает доски от входной двери.

– Элла! – сердито воскликнул он, когда дочка на корточках выбралась в щель между досками. – Что ты там делала? Нельзя было туда лезть. Тебе же объясняли, что в таких местах очень опасно. Туда нельзя ходить играть!

– Но я там не играла, папа! – возмутилась Элла. – Смотри!

Она приоткрыла пальто и показала свою крошечную находку.

– Мне его Пушинка принесла. Но я боюсь, что он… – и голос девочки дрогнул. – Я не слышу его дыхания, – прошептала она со слезами на глазах.

– Дай посмотрю, – сказал папа и взял котёнка.

В его больших руках тот не шевелился и казался совсем крошкой. Целую невыносимо долгую секунду папа молчал.

– Дышит. Но совсем слабо. Так, срочно идём домой. Надо позвонить ветеринару. Нужна помощь.

Элла уже была один раз в ветеринарной клинике, когда они возили Пушинку на прививки, но в этот раз обошлось без долгих оформлений в регистратуре. Всей семьёй они влетели в клинику с котёнком на руках, и их сразу отправили к ветеринару. Врач узнала Эллу и улыбнулась.

– Медсестра сказала, что ты нашла котёнка? – спросила она, осторожно принимая свёрток из шарфа.

Элла кивнула.

– Он такой крошечный, что еле-еле дышит, – объяснила девочка. – Но нашла его не я, а Пушинка.

– Скорее всего, мать его бросила, – сказал отец Эллы. – Он был в доме лесника. Там давно никто не живёт.

Ветеринар с задумчивым видом кивнула:

– Котёнок – девочка, ей всего недели три-четыре от роду. В этом возрасте они только-только учатся выживать без мамы. Я поставлю ей капельницу, а потом мы положим её в инкубатор, там ей будет тепло и хорошо.

Она улыбнулась, увидев, что Элла забеспокоилась ещё сильней.

– Ты успела вовремя. Ничего обещать не буду, но, судя по всему, котёнка надо всего лишь накормить и согреть. А так она в порядке, и вы заберёте её домой через пару часов.

И она начала готовить необходимое оборудование.