Холли Вебб: Котёнок Снежинка, или Зимнее волшебство

Малышка прерывисто дышала от страха и не знала, что ей делать. Кто ей поможет? Элла хватится её, только когда придёт из школы и увидит, что Пушинки нет. Может, миссис Джоунс снова выйдет к пруду? Пушинка задрожала. Ждать придётся долго, и ждать будет холодно.

От отчаяния она замяукала. Надо же было так сглупить! А всё этот ошейник! Он ей велик, вот и зацепился за что-то. Она ни в чём не виновата! Пушинка ещё раз дернулась и вдруг почувствовала, что ошейник стал свободнее. Вместо того чтобы пытаться отцепить ошейник от забора, может, надо из него вылезти? Она припала на передние лапы, чтобы ещё сильней растянуть ошейник. Ей стало больно, но ошейник не поддавался. А что, если назад…

Наконец она выскользнула из ошейника и встряхнула головой. Чуть уши не оторвались! Вроде всё на месте. Получилось! Страшно гордая собой, Пушинка осмотрела ошейник. Он зацепился не за гвоздь, а за большую щепку, торчавшую из забора.

Дальше соседского сада Пушинка ещё ни разу не ходила, поэтому поначалу очень внимательно огляделась на новом месте. Нет ли здесь другого кота, а то и ещё хуже – собаки? Опасности вроде нет, но кто знает – вдруг снег приглушил все запахи? Надо быть предельно осторожной. Она осмотрелась и заметила странный металлический столб посреди сада. На самом верху висели какие-то дощечки с цепями. Пушинка склонила голову, пытаясь понять, что это может быть. Внезапно к столбу подлетели две птицы и сели на одну из дощечек. Там птичий корм, догадалась Пушинка. Она прижала уши, шагнула вперёд и сделала охотничью стойку. Вот бы подобраться ближе… Пушинка ещё никогда не охотилась самостоятельно и очень хотела потренироваться. Мама-кошка на ферме учила её ловить мышей. Но Пушинка ещё тогда решила, что за птицами охотиться гораздо веселей.

На заснеженную траву с шумом опустились два жирных лесных голубя. На кормушке они бы не уместились, но на снег внизу просыпались семечки и орехи, и голуби с жадностью набросились на них.

Сердце Пушинки заколотилось от волнения. Это её шанс! Вот Элла обрадуется, когда она притащит ей голубя в подарок! Припав к земле, Пушинка вышла из укрытия и неслышно подкралась по снегу к птицам. Голуби, занятые поиском семечек в снегу, её не видели. Рванув с места, Пушинка вонзила зубы в хвост ближайшего голубя. Есть! Поймала!

Обернувшись, голубь увидел, что на него напала кошка, и громко закричал. Ну не кошка – так, котёнок, да только у голубей, как известно, мозги крошечные. Запаниковав, заклекотав от ужаса, голубь попытался взлететь, но Пушинка держала его за самый главный летательный инструмент – за хвост. Она вцепилась в него намертво, не обращая внимания на то, что голубь изо всех сил машет крыльями. Свою первую добычу она ни за что не отпустит. Увидев, что просто так махать крыльями бесполезно, голубь сменил тактику и бросился бежать, продолжая бить крыльями в попытке набрать скорость и оторваться от земли. Он бежал, словно пернатый самолётик по взлётной полосе, а Пушинка волочилась следом, как на водных лыжах, оставляя в снегу глубокий след.

Наконец ценой невероятных усилий голубю удалось подняться в воздух с Пушинкой на хвосте. Передние лапы у неё оторвались от земли, и она с беспокойством взглянула вниз. Нет, не сможет этот голубь подняться в небо вместе с кошкой… А она не сможет его выпустить. На счастье Пушинки, первым не выдержал хвост. У неё в зубах остался целый пук перьев, а их бывший владелец полетел дальше. Он неуклюже сел на дерево и начал оттуда ругать Пушинку, одновременно чистя свой покалеченный хвост. Пушинка же, оставшись на земле, выплюнула перья и отдышалась. Интересно, попытка поймать голубя засчитана? Хвост – это же почти половина голубя!

Она подняла голову, взглянула ещё раз на сердитого голубя и заметила, что снова пошёл снег. Ловя снежинки, Пушинка затанцевала по лужайке. Как весело! Холодно, конечно, хотя густая шерсть защищает от мороза, но уже скоро надо будет бежать домой. Она погналась за собственным хвостом, радуясь ещё одной возможности поохотиться. Снег тем временем повалил большими тяжёлыми хлопьями, и их без труда можно было хватать зубами.

Пушинка была в таком восторге, что не заметила, как снегопад усилился. Голуби, да и все остальные птицы, вдруг исчезли. Вокруг стояла звенящая тишина. Пушинка хотела схватить самую жирную снежинку и вдруг изумлённо оглянулась: ничего не видно. Сад скрылся за серо-белым снежным вихрем, и Пушинка не видела ничего дальше своих усов. Она задрожала. Ей стало так же страшно, как и два месяца назад, во время того ужасного путешествия. Скорее домой! Но где же дом? Она даже забора не видит.