Холли Вебб: Котёнок Снежинка, или Зимнее волшебство

На Пушинку обрушился порыв ледяного ветра, да так сильно, будто продул её насквозь. Пушистые хлопья стали острыми как иглы и с бешеной скоростью начали вонзаться в её шерсть.

В страхе Пушинка огляделась Где-то здесь должно быть дерево, на которое взлетел голубь, а рядом с ним забор. Преодолевая встречный ветер, она пошла вперёд. Как же сильно похолодало! Вот забор, наконец-то! Паника немного улеглась. Теперь и надо-то всего лишь перебежать через соседский двор – и она будет дома. Пушинка перебралась через забор и бросилась вперёд. Скорей домой, она и носу больше не высунет на улицу. По крайней мере, пока не кончится снегопад.

Пушинка с размаху налетела на… ещё один забор, но не расстроилась – наоборот, обрадовалась. Она пролезла под забором и оказалась в своём саду. Но почему-то он был совсем на себя не похож. Даже под снегом видно, что это вообще не тот сад. У Эллы везде оградки и изгороди, а этот сад большой и просторный. Может, она неправильно сосчитала заборы? Пушинка точно знала, что дальше соседнего двора она не ходила – впрочем, она так заигралась, что всё может быть…

В испуге она бросилась через сад к следующему забору, отчаянно надеясь, что точно узнает сад за ним. Забор с одной стороны уже завалило снегом, и ей пришлось рыть проход. Когда ей удалось выбраться на ту сторону, она огляделась. Детская площадка, горка, деревянный домик, заметённый снегом по самую крышу. Всё это она видела впервые в жизни.

Ясно: из-за снегопада она окончательно заблудилась.

Пушинка принюхивалась в надежде поймать знакомый запах, но снег уничтожил и запахи, и звуки. Приходилось действовать наугад.

Может, она проскочила мимо своего дома? И что ей теперь делать? Идти вперёд или возвращаться назад?

Ясно только одно: надо двигаться, иначе замёрзнешь. Холод уже пробирал до костей, даже усы стали ныть от мороза. А вдруг она ушла ещё дальше от дома? Ужас! Пушинка в отчаянии переставляла лапы, заставляя себя двигаться дальше по глубокому снегу. И вдруг, не успев сообразить, что случилось, она вывалилась через угол старого сломанного забора и очутилась в лесу, на краю которого стояли дома по Эллиной улице. Идти здесь было ещё тяжелей. Пушинка шла сквозь метель между высокими и мрачными деревьями. Она впервые в жизни оказалась в таком неприветливом месте и дрожала от страха. Деревья словно тянули к ней чёрные ветки и подставляли корни под лапы. Пушинка периодически кубарем скатывалась в глубокий снег, а потом из последних сил выбиралась наверх. С каждым сугробом сил у неё оставалось всё меньше и меньше.

Уже темнело, и Пушинка с трудом различала окружающее. Как глупо, что она не послушала Эллу и пошла гулять в снегопад. И как она могла потеряться? Минуту назад она знала, где находится, и вдруг поняла, что не понимает, куда идти. Пушинка задрожала. Теперь-то уж делать нечего. Нужно найти место, где отдохнуть. Кое-где под деревьями она видела норки, но там слишком холодно. А спрятаться от жалящего ветра надо.

Внезапно впереди сквозь снежную мглу она что-то увидела. Пушинка, не доверяя глазам, вгляделась повнимательнее. Чуть дальше – тень. Но это не дерево. Дом.

С новым приливом сил она пошла вперёд, осторожно пробираясь по снегу. Это оказался старый заброшенный дом лесничего, много лет здесь никто не жил. Вход был заколочен, но между досками были такие щели, что мог бы пролезть любой котёнок. Пушинка вздохнула с облегчением. Ей сразу же стало легче, ледяной ветер больше не колол кожу.

В одной из комнат Пушинка, шатаясь от усталости, набрела на кучу старых одеял. Они были грязные и ужасно пахли, но Пушинке было всё равно. Чтобы скорее согреться, она, зарывшись поглубже, утоптала под одеялами небольшое гнёздышко, закрыла глаза и уткнулась носом в хвост. Тёплая волна сна накрыла её с головой, и она унеслась домой, к Элле. Её все гладили и кормили разными вкусностями.

И вдруг Пушинка что-то услышала. Она вздрогнула, изо всех сил желая остаться в своём прекрасном сне. Как же не хотелось просыпаться и возвращаться в холодное настоящее! Но в её сон снова ворвалось чьё-то «мяу». Пушинка вздохнула. Теперь не уснёшь. Она высунула голову из своего тёплого укрытия и мрачно огляделась. Ничего не видно, в доме тихо, только снаружи завывает злой ветер. Может, показалось? Да, скорее всего. Но только Пушинка снова задремала – снова «мяу!».