Лемони Сникет - Тридцать три несчастья. Том 3. Превратности судьбы

Бодлеры смотрели на заснеженные вершины, и у обоих слегка кружилась голова, не столько от громадной высоты пиков, сколько от бесконечных вопросов, как пчелы, жужжащих в мозгу: удастся ли им добраться до Главного перекрестка ветров вдвоем, без провожатых?

Что ждет Бодлеров в Г. П. В.? Не опередит ли их Граф Олаф? Что из себя представляет штаб? Как встретят их в Г. П. В.? Успеют ли они дойти до этой штаб-квартиры раньше Олафа? Найдут ли они Солнышко? Найдут ли одного из родителей?

Вайолет и Клаус молча смотрели друг на друга, и их била дрожь, пока Клаус не нарушил молчание, задав еще один вопрос, самый невероятный из всех.

– Как ты думаешь, кто из родителей выжил? – спросил он.

Вайолет только открыла рот, чтобы ответить, как новый вопрос свалился на Бодлеров. Вопрос был ужасный, и всякий, кто решился бы задать его, потом долго бы сожалел об этом. Однажды этот вопрос задал мой брат, после чего много недель его душили кошмары. А когда этот же вопрос задал мой сослуживец, он сразу почувствовал, что из-под ног уходит почва и он летит куда-то вниз, так и не услышав ответа. Когда-то очень давно и я дерзнул, хотя и робким голосом, задать все тот же злополучный вопрос одной женщине, а она вместо ответа взяла и надела на голову мотоциклетный шлем и завернулась в красный шелковый плащ. Вопрос звучит так: «Что это за зловещее белое облако крошечных жужжащих насекомых, летящее прямо на нас?» Мне не хочется вас огорчать, но ответ заключается в следующем: «Это хорошо слаженный рой злобных насекомых, известных как снежные комары. Живут они в холодных горных районах и любят просто так, без всякого повода, жалить людей».

– Что это за зловещее белое облако крошечных жужжащих насекомых, летящее прямо на нас? – воскликнула Вайолет.

Взглянув в ту сторону, куда показывала сестра, Клаус помрачнел.

– Мне кажется, я об этом что-то читал в книге из жизни горных насекомых, но я не помню подробностей, – сказал он.

– Попытайся вспомнить, прошу тебя.

Вайолет с опаской смотрела на быстро приближающийся рой. Зловещее белое облако крошечных жужжащих насекомых появилось из-за скалистого уступа, и издали его можно было принять за начинающийся снегопад. На глазах у детей снегопад превратился в стрелу и надвинулся на них, жужжа все громче и громче, будто его кто-то чем-то разозлил.

– Это, должно быть, снежные комары, – сказал Клаус. – Они живут в холодных горных районах и умеют группироваться в рои разной формы.

Вайолет перевела взгляд с приближающегося роя на темные воды Порченого потока, а потом на крутой обрывистый пик.

– Я рада, что они хотя бы безвредные, – сказала она. – Непохоже, что нам удастся избежать встречи с ними.

– У снежных комаров есть еще какая-то особенность, но я не помню, какая именно, – сказал Клаус.

Рой подлетел совсем близко, и теперь кончик трепещущей стрелы находился всего в нескольких дюймах [37] Единица длины, равная 2,54 см. от бодлеровских носов. Неожиданно рой остановился, не переставая раздраженно жужжать. Бодлеры пережили мучительную, напряженную минуту, лицом к лицу со снежными комарами, а затем комар, сидящий на самом кончике стрелы, изящно выпорхнул вперед и ужалил Вайолет в нос.

Она громко вскрикнула и принялась тереть розовое пятнышко на носу.

– Жжет, – пожаловалась она брату, – будто укололась булавкой.

– Я вспомнил! – воскликнул Клаус. – Снежные комары очень злобные, им нравится жалить людей без всякого…

Однако закончить фразу Клаусу помешали снежные комары, наглядно продемонстрировав то, о чем он только что говорил. Лениво покачиваясь на горном ветру, стрела дрогнула и рассыпалась, превратившись в большой, злобно жужжащий хула-хуп. Комары были такие малюсенькие, что их и разглядеть-то было трудно, но детям казалось, что все они гнусно ухмыляются.

– Эти твари ядовитые? – спросила Вайолет.

– Не сильно. Даже если комар ужалит несколько раз, ничего страшного не случится. Только многократные укусы могут вызвать серьезные осложнения. Ой! Ой!

Какой-то комар подлетел совсем близко и ужалил Клауса в щеку, будто решил, что среднего Бодлера очень вкусно кусать.

– Говорят, если комаров не злить, они тебя не тронут. Ой! Ой! Ой! – нервно сказала Вайолет и тут же вскрикнула еще раз: – Ой!

– Скорей всего, это вранье, – сказал Клаус. – А что касается снежных комаров, я уж точно не верю. Ой! Ой! Ой!

– Что же нам теперь… Ой! Ой! – Вайолет с трудом выдавливала из себя слова.