Уильям Джойс: Песочный человек

Но пока Песочный человечек стремительно летел к Земле, он услышал тысячи желаний детей, которые в этот момент смотрели на небо и видели проносящуюся звезду. Песочник понимал, что ни в коем случае не должен допустить столкновения звезды с домами, где жили люди, поэтому, собрав последние силы, что у него оставались, человечек направил светило к бескрайнему морю, как можно дальше от суши и детей.

И когда он уже приготовился погибнуть, до него донеслось тихое-тихое желание, но в то же время твёрдое и уверенное. Кто-то загадал его за многие тысячи километров отсюда.

«Я желаю тебе добра!»

Песочный человечек успокоился. Он просто закрыл глаза и представил, что всё будет хорошо.

В следующую секунду звезда упала в море. Яркий серебристый свет озарил небо и мрачную гладь воды, а затем свечение померкло. Но звезда не взорвалась и даже не утонула. Она превратилась в маленький песчаный остров, на поверхности которого проступили длинные песочные узоры и завитки. В центре несметного количества мягких золотистых дюн лежал соня Сандерсон.

А над его головой песок рисовал новые и новые узоры. Чьё-то мимолётно загаданное желание исполнилось. Песочный человечек был в порядке – он улыбался во сне, уютно устроившись на мягком песчаном ложе.

Вскоре к острову стали приплывать морские обитатели, прослышавшие об удивительном небесном светиле и его превращении. Русалки любовались рисунками, оставленными песком. С той самой минуты, когда жители моря впервые увидели маленького, затерянного в мирах небесного путешественника, они решили, что отныне всегда станут ему помогать.

А Песочник спал и спал, и ему снились яркие и удивительные сны. И вскоре каждая песчинка наполнилась фрагментами снов, частичками мечты.

Прошло десять тысяч ночей, и приснилось десять тысяч снов. Мир изменился. Остров изменился. Да и Песочный человечек тоже.

Однажды ночью на остров скользнул лунный лучик, и Песочный человек сквозь сон услышал знакомый ласковый голос, который давным-давно пожелал ему добра.

– Желаю, чтобы ты помог, – произнёс голос, и Песочник наконец проснулся.

Открыв глаза, он увидел на небе ярко сиявшую Луну и Малыша.

– Ты поможешь защищать детей по ночам, когда от Луны остаётся лишь тонкий серпик и тьма окутывает Землю?

Человечек молча кивнул. Он не знал, что ответить на такое желание.

Песочник отправился бродить по звезде, которая превратилась в остров. Он думал и думал, размышлял и размышлял. Как же ему помочь детям Земли?

К нему приплыли морские черепахи. Некоторые из них когда-то жили у ребят, поэтому они знали о ночных кошмарах и страхах своих маленьких хозяев. Ракушки могли рассказать и того больше. Сколько детей прикладывали их к уху, стараясь услышать далёкий шёпот прибоя! Ракушкам ребята рассказывали о своих надеждах и бедах. Морские раковины сообщили Песочному человечку, что Бука и Кошмарики до сих пор бороздят небесные просторы, насылая на детвору по ночам кошмары.

Песочник понял, что, чтобы помочь ребятам, ему самому придётся встретиться со своими страхами. Во второй раз в жизни отважный небесный путешественник испугался.

Он всё думал и думал, и тревожные мысли не давали ему покоя. Но если он не сможет уснуть, то тогда не будет снов. А если не будет снов, то Песочный человечек окажется бессилен против сил зла. Однако русалки знали, чем помочь ему. Они вынырнули к острову из морской пучины, напевая нежную и тихую колыбельную: «Спи сладко-сладко, наш дружок. Песок всё зло прогонит прочь».