Матильда Мастерс - Может ли жираф облизать свои уши? [И ещё 319 вопросов о мире вокруг]

Жители Намибии и ЮАР иногда находят на своих полях странные круги из примятой травы. Но вряд ли это дело рук инопланетян. Скорее всего, постарались хитрые песчаные термиты.

Термиты, расходясь из центра колонии, перегрызают корни молодых растений, отчего те засыхают. Так посреди травы возникает круглое лысое пятно.

Термиты делают это не просто так. Во время дождя влага легче проникает в почву через такие проплешины, и у термитов образуется запас воды. Дождевая вода также способствует интенсивному росту растений вокруг пятна. А со взрослых растений начинают падать семена, которые насекомым становится удобно собирать.

Термиты, скорее всего, не единственная причина появления странных кругов. Часть маленьких кругов могла возникнуть из-за растений, которые в борьбе за влагу высасывают её из почвы своими жадными корнями.

В общем, исследование загадочных пятен пока не закончено.

Бактерииокружают нас повсюду. Их размер — обычно всего 1–2 микрометра. Микрометр — это одна тысячная доля миллиметра, а значит, бактерия очень-очень маленькая. На одном квадратном сантиметре поверхности могут находиться десятки тысяч бактерий.

Но, стукнув по бактерии кулаком, ты её не повредишь. У этого организма прочные стенки, которые защищают его от внешнего воздействия. Кроме того, вряд ли у тебя вообще получится попасть точно по бактерии, потому что давление кулака при ударе распределится по огромной поверхности, если сравнить её с размером бактерии.

Так как же убить вредную бактерию?

• Микробы в пище можно уничтожить с помощью специальных кислот или консервантов, которые проникают сквозь стенки микроорганизмов.

• Ещё пищу можно хорошенько нагреть, но таким образом ты избавишься не от всех микробов. Они оставят споры, из которых появятся новые бактерии. Чтобы уничтожить и споры, тебе придётся нагреть еду до ста тридцати градусов. Этот процесс называется стерилизацией. После неё продукты, например молоко, могут храниться долгое время. Кроме высокой температуры бактерии можно убить радиацией, ультрафиолетом, ультразвуком и некоторыми химическими веществами. Всё это тоже относится к стерилизации.

• При очень низких температурах бактерии размножаются намного медленнее. Именно поэтому мы храним продукты в холодильнике.

На острове Сокотра в Индийском океане обитают растения и животные, которых нет больше нигде в мире. Дело в том, что 6 миллионов лет назад этот клочок земли откололся от Африканского континента и всё это время находился на большом отдалении от Азии и Африки — в трёхcтах пятидесяти километрах от Аравийского полуострова.

Одно из самых необычных растений на Сокотре — драцена кино варно-красная, похожая на гигантский зонтик. В листьях и коре этого дерева содержится ярко-алый сок. По легенде, когда-то на острове обитал свирепый дракон, нападавший на слонов. Однажды один могучий слон раздавил дракона, но сам погиб. Их кровь смешалась, и на этом месте выросли деревья, которые и назвали драценами, что в переводе с древнегреческого значит «самка дракона».

Растения или животные, которые встречаются только в одном месте на планете, называют эндемиками этого места.

Стволы бамбука гигантскогобывают диаметром от десяти до тридцати пяти сантиметров. Каждый день они вырастают до тридцати пяти сантиметров в высоту.

Разные виды бамбука можно встретить и в жарких тропиках, и в холодной гористой местности.

Под землёй корневища этих растений распространяются с огромной скоростью. То есть бамбук может прорасти совсем не в том месте, где ты его посадил.

Некоторые виды бамбука растут невероятно быстро. Иногда они вытягиваются за день на метр. Поэтому бамбук считается самым быстрорастущим растением.

Существуют жуткие легенды о том, что в Азии приговорённых к смертной казни связывали и сажали на побеги бамбука, которые пронзали их тела насквозь. Правда, у исследователей и историков нет пока ни одного доказательства, что такое действительно было, так что, скорее всего, это просто страшилка.