Матильда Мастерс - Может ли жираф облизать свои уши? [И ещё 319 вопросов о мире вокруг]

Один из самых древних видов письменности — клинопись— придумали шумеры, жившие в Месопотамии в промежутке между 3300 и 2900 годами до нашей эры.

Шумеры писали, вдавливая в мягкую поверхность глиняной таблички палочку с заострённым концом. Следы, которые отпечатывались на сырой глине, имели форму клинышков, поэтому письменность и получила такое название. Потом таблички обжигали в печи, чтобы сделать их твёрдыми.

Шумеры использовали клинопись в основном для учёта. Люди записывали, сколько у них голов скота, съестных припасов и сколько товаров нужно взыскать с должников.

Скорее всего, ты не поймёшь ни слова, если кто-то заговорит с тобой на языке кхоса. Ничего удивительного, ведь в нём полно щёлкающих звуков.

Кхоса — родной язык для восьми миллионов человек, а по распространённости это второй язык в Южно-Африканской Республике (ЮАР) после зулу. Нельсон Мандела, знаменитый борец за равноправие и президент ЮАР, тоже говорил на кхоса.

Давай попробуем выучить несколько основных щёлкающих звуков этого языка:

• Цпохож на звук разочарования, произнесённый с приоткрытым с одной стороны ртом.

• Чтобы произнести ТС, нужно причмокнуть губами, как будто подгоняешь лошадь.

• Звук Кнемного похож на хлопок, с которым открывается бутылка шампанского. Чтобы его произнести, подними кончик языка высоко к нёбу и резко опусти.

Эти три звука встречаются в шести вариантах. Причём в одном слове может быть несколько разных щелчков. Но, конечно, в языке кхоса есть и обычные звуки, которые произнести несложно.

Откуда мы это знаем? Если бы она была, ты не решился бы прикоснуться к книге и не смог бы её читать.

• Фобия — это боязнь чего-либо без веской на то причины. Нормально, если ты слегка испугаешься, увидев паука. Но если ты откажешься заходить в комнату, потому что тебе кажется, будто там повсюду сидят пауки, то у тебя, скорее всего, арахнофобия— болезненная боязнь пауков.

• Фобии портят людям жизнь. Если ты ужасно боишься острых предметов, то есть у тебя белонофобия, ни один доктор не сможет сделать укол, когда ты серьёзно заболеешь.

• Если ты действительно страдаешь от фобии, следует обратиться к психотерапевту.

• У некоторых фобий невероятные названия. Выучив их, ты сможешь произвести такое впечатление на друзей, что они пооткрывают рты от удивления! Выучи, например, слово параскаведекатриафобия— боязнь пятницы, 13-го. Или сескиппедалофобия— боязнь длинных слов, которую ещё называют гиппопотомонстросескиппедалофобией. Так и быть, не будем считать фобией твой страх, что язык завяжется в узел, если ты попытаешься произнести это слово.

• Люди могут страдать от какой угодно фобии, и для каждой из них есть своё научное название.

• Кстати, у тебя может быть фобия перед фобиями — так называемая фобофобия.

Решил прогулять уроки? Попробуй убедить родителей, что у тебя дидаскалейнофобия— болезненный страх школы. Или даже софофобия— боязнь учёбы.

• Самая древняя из них — библиотека ассирийского царя Ашшурбанапала, жившего в VII веке до нашей эры. Царь мечтал собрать у себя во дворце глиняные таблички со сведениями обо всём, что на тот момент было известно людям. В его библиотеке хранилось около двадцати тысяч табличек на нескольких языках.

• Библиотеки возникли очень давно. На месте древнего города Эбла, что на северо-западе современной Сирии, археологи обнаружили огромный царский архив, в котором хранилось около пятнадцати тысяч глиняных табличек. Когда в архиве случился пожар, он не уничтожил таблички, а наоборот, сделал их ещё прочнее, так что они смогли сохраниться до наших дней. Ты можешь попробовать их прочесть, только сначала научись понимать клинописные знаки.