Джордж Макдональд - Принцесса и гоблин

— Няня! Лути! Я больше не могу бежать. Давай пойдем медленнее.

— Что? — удивилась няня. — Тогда я возьму тебя на руки.

Няня взяла принцессу на руки, но девочка оказалась слишком тяжелой, и Лути не могла с ней бежать. Няня опустила девочку на землю, потом огляделась и расплакалась,

— Мы где-то свернули с дороги. Я не знаю, где мы. Мы заблудились, заблудились! — Принцесса никак не могла понять, почему Лути так перепугалась, ведь слуги никогда не рассказывали Ирен о гоблинах. И тут откуда-то послышалось пение, и принцесса с няней внезапно увидели мальчика. Он пел и шел им прямо навстречу.

— Мальчик! — позвала няня. «Песня может привлечь гоблинов», — подумала она. Но мальчик не знал, о чем подумала няня, он и не думал прекращать пение.

— Да перестань же! — не выдержав, шепотом воскликнула няня. Наконец мальчик перестал петь и повернулся к няне.

— Эй! Чего вы так испугались? Гоблинов? Они не выносят пения; сами не поют и не любят, когда поет кто-нибудь другой.

Мальчик был одет как горняк. Симпатичный: на вид лет двенадцать, темные как угольные ямы глаза; бледное прекрасное лицо, которое знало мало солнечного света.

— Я видел гоблинов, — продолжал он. — И по-моему, они крутятся где-то поблизости, но пока я с вами, они вас не тронут.

— Почему? И кто ты такой? — спросила няня, оскорбленная покровительственным тоном, которым мальчик заговорил с ними.

— Я сын Питера.

— Какого еще Питера?

— Питера-шахтера.

— Не слышала о таком.

— Я — его сын.

— А почему гоблины не тронут тебя?

— Я их не боюсь. Гоблины сами боятся того, кто их не боится.

— Не пугай, пожалуйста, принцессу, — попросила няня.

— Принцессу? — повторил маленький горняк, чуть приподняв шапку. — Прошу прощения, но вам не следовало бы гулять в столь позднее время. А что с вами случилось? — спросил мальчик. — Должно быть, вы сбились с дороги.

— Отведите нас домой, — попросила принцесса. — За это я вас… поцелую.

— Хорошо.

— Тогда возьмите меня за руку, а Лути возьмет меня за другую, и пойдем.

Принцесса встала между няней и мальчиком, и все трое взялись за руки.

— Побежали? — спросила няня.

— Нет-нет, — возразил маленький горняк. — Вы уже бежали раньше и сбились с пути. К тому же, если вы побежите, гоблины обязательно обратят на вас внимание.

— И я не хочу бежать, — поддакнула Ирен.

— А обо мне вы совсем не подумали, — вздохнула няня.

— Пойдем, Лути.

— Да, но если дома узнают, что мы гуляли так поздно, меня выгонят, а это разобьет мое сердце.

— Выгонят? Кто выгонит тебя, Лути?

— Ваш папа.

— Я за тебя заступлюсь. Ты же знаешь об этом, Лути.

Няню немного успокоили слова принцессы, и они быстро пошли вслед за мальчиком.

— Я хочу поговорить с вами, — обратилась Ирен к маленькому горняку. — Но как-то неудобно. Я не знаю, как вас зовут.

— Курд.

— Прекрасное имя! Курд! А фамилия?

— Курд Петерсон, но лучше по имени и можно на «ты». А как ваше имя?

— Ирен.

— А дальше?

— Все. У меня же нет фамилии, няня?

— У принцесс бывает только имя.

— Тогда, Курд, ты можешь называть меня просто Ирен и обращаться ко мне, как к сверстнице.

— Нет, — недовольно возразила няня. — Так не пойдет.

— А как же он должен называть меня, Лути?

— Ваше королевское высочество.

— Ваше королевское высочество! Какая глупость! Нет-нет, Лути. Не хочу. Так мне не нравится. Курд, называй мне просто Ирен.

— Хорошо, — ответил Курд и искоса взглянул на няню. — Каждый человек хочет, чтоб его называли так, как ему нравится. К тому же у тебя такое красивое имя.

Он осторожно посмотрел на няню, но та промолчала. Она смотрела вперед, и ей казалось, что между двух скал движется какая-то тень. Ей даже показалось, она видит руки и ноги. Она задрожала с ног до головы. Ирен сжала руку Курда, и тот снова запел песню.

Когда мальчик допел свою песню, они уже были на дороге.

— Смотрите! Вот огни вашего дома! Вы доберетесь туда за пять минут.

Больше с ними ничего не случилось. Они подошли к крыльцу и незаметно проскользнули в дом. На прощание няня пожелала Курду спокойной ночи, а принцесса взяла мальчика за руку, потом обняла его за шею, но тут ее одернула няня.

— Лути! Лути! — воскликнула Ирен. — Я только поцелую…

— Принцесса не должна раздавать поцелуи, — заявила няня. Но…

— Он всего лишь мальчик-рудокоп. Хороший и отважный мальчик. Лути! Ну, Лути! Я же дала слово!

— Ваше королевское высочество, — очень строго сказала няня.