Кэтрин Фишер - Заводная ворона [litres]

В этом доме жила какая-то тайная грусть, словно все его обитатели чего-то страшились.

Вернувшись в комнату, Серен поначалу не увидела ворону и приуныла: неужели она улетела?

– Где ты? – прошептала девочка.

– Здесь. – Птица соскочила с платяного шкафа и, слегка поскрипывая, перелетела на карниз. – Я думал, это горничная.

– У нас нет горничных.

– Какой ужас! – Ворон недоверчиво покачал головой.

– Ну, они были, но… – Серен села за стол и рассказала вороне про отъезд капитана Артура и леди Мэр и про всеобщее загадочное молчание относительно Томоса. – Никто про него не рассказывает. Но я почти уверена, что на чердаке кто-то заперт. А кто ещё это может быть?

Ворон почесал голову.

– Это ту дверь ты просила меня открыть?

– Да. Все уже легли спать, поэтому, пожалуйста, сделай это прямо сейчас.

– Зачем кому-то его запирать? Глупости!

Девочка пожала плечами.

– Понятия не имею!

– Ты начиталась всякой ерунды. – Ворон со скрипом махнул крылом. – Я тут посмотрел твои книги. Шерлок Холмс! Нужно читать серьёзные издания: учебники по французскому, математике, химии, историю римлян и кельтов. Изучать Библию, само собой… О чём только думает твоя гувернантка?

Серен насупилась, но попыталась держать себя в руках. Дерзкая птица раздражала, но без её помощи не обойтись.

– У меня нет гувернантки, – сказала она. – И я сомневаюсь, что ты сможешь это сделать.

– Что? – удивился Ворон.

– Открыть дверь.

– Конечно, смогу!

Серен встала.

– Тогда докажи это. Идём скорее, пока не вернулся Дензил.

Серен взяла свечу и стала подниматься по лестнице, прикрывая пламя ладонью: сквозняк то и дело норовил задуть его. Ворон летел у девочки над головой тёмной тенью. Один раз птица чуть не врезалась в потолочную балку, но успела вовремя увернуться.

– Осторожнее! – прошептала Серен.

– Я же говорю, давно не практиковался. – В ярости Ворон сел на полку и стряхнул с перьев пыль. – Ну и грязища! Могла бы привезти меня в более приятное место.

– Я не собиралась везти тебя сюда!

– Тогда надо было меня оставить. Зал ожидания на железнодорожной станции и то лучше.

Серен разозлилась.

– Неблагодарный! И ты говоришь мне это после того, как я тебя собрала и смазала маслом!

Ворон фыркнул.

– Да ты даже масло не то принесла – я весь провонял аптекой!

Девочка боялась выйти из себя и устроить шум, а потому промолчала и зашагала по коридору. Дойдя до конца, она остановилась около запертой двери.

– Здесь.

Ворон подлетел и с важным видом уселся на ручку. Потом наклонил голову к замочной скважине.

– Я ничего не слышу.

Серен тоже обратила внимание, что за дверью была тишина.

– Но в прошлый раз я отчётливо слышала, как там кто-то дышал.

– Чушь какая-то!

Серен пропустила мимо ушей это замечание и легонько постучала в белую дверь.

– Есть кто-нибудь? Томос! Это я, Серен!

Ворон фыркнул:

– Никого там нет.

– Есть.

– А я говорю, нет.

– Открой дверь, и всё.

– Тут никакого волшебства не требуется. – Птица вдруг взлетела, взяла что-то с притолоки и уронила к ногам девочки. – Воспользуйся вот этим.

Серен чуть не подпрыгнула от неожиданности: на пол с громким стуком упал большой ключ.

– Ты с ума сошёл! Перебудишь весь дом!

– Не мои проблемы. – Птица высокомерно глянула на девочку. – Ну, если ты такая храбрая, открывай.

Чувствуя, как быстро заколотилось сердце, Серен наклонилась и взяла ключ.

Тихо и осторожно она вставила его в замочную скважину, открыла слегка скрипнувшую дверь и заглянула в комнату.

Она действительно попала в детскую.

Это стало ясно сразу, несмотря на темень. Пламя свечи мерцало в зеркалах и каких-то стёклах. Войдя на цыпочках внутрь, Серен увидела своё отражение повсюду.

– Привет, – прошептала она. – Томос!

– Какая же ты всё-таки упрямая! – Ворон впорхнул в комнату следом за девочкой и уселся на игрушечную крепостную стену, построенную из кирпичиков конструктора. – Кроме нас, тут никого нет, глупышка. Похоже, сюда сто лет никто не заглядывал.

Серен пришлось с ним согласиться. На стол и стулья были накинуты белые простыни. Пол покрывал густой слой пыли, поэтому на нём оставались следы. Когда девочка прикоснулась к деревянной лошадке, та качнулась с лёгким скрипом, словно не один год стояла неподвижно.

– А это, видимо, дыхание, которое ты слышала, – ядовито заметил Ворон. – Просто скрипучая старая игрушка.