Шибел Паундер - Вести глубин [litres]

– Я отлично подхожу этим усам, правда? – прокричал Стив. – Ух, в них так тепло !

Стенли представил русалочек отцу, Стива представить не удалось – он спрятался глубоко в усах Саймона.

– Они хотят поговорить с тобой об исчезновении Арабеллы Скар, – сказал Стенли.

– Об Арабелле Скар? – переспросил Саймон, покручивая усы. – Сперва объясните мне вот что: как вам удалось добраться от Живописной Рапаны до Мегалодона? Почему пираньи вас не остановили?

Битти и Зельда переглянулись, а Мими сунула в рот чавлетку.

– Мы э-э-э-э-э… – начало было Битти.

– Пираньи не могут нас выследить, – проговорила Мими с набитым ртом. – Мы должны были провести лето на суше, и нас не было в Тайной Лагуне, когда Омми сделал так, что у вас у всех на ногтях появились метки. – Она положила руку на стол. – Эти пираньи просто нарисованные.

Зельда незаметно шлёпнула Мими по хвосту. Битти схватилась за голову. Мими вывалила все их тайны, будто угощение для прожорливого Саймона Скатта. А вдруг он замешан в украблении? Тогда он из них чавлету сделает! Битти стало нехорошо.

– Надо же! – сказал Саймон, удивлённо таращась на ногти Мими. А потом потянулся через весь стол за очередной чавлеткой, и Битти невольно вздрогнула. – Значит, теперь только вам и русалкам из Устрикса можно плавать по всей Лагуне. Омми разрешил этим устрикским русалкам делать что угодно. А остальные вынуждены сидеть в своих городах. Чавлеток становится всё меньше, у нас введён комендантский час, все бесконечно мастерят ракушечные топы, жизнь в городе с каждым днём всё хуже! – Он ударил кулаком по столу так, что тарелки подпрыгнули. В ресторане воцарилась тишина. Саймон Скатт смущённо посмотрел на свой кулак. – А я совершенно не в состоянии ничем помочь. Только и могу, что отсиживаться в этой старой акуле.

Элла выглянула из кухни:

– Этой старой акуле дали пять морских звёзд, между прочим!

Битти облегчённо выдохнула. Либо Саймон Скатт никак не замешан в украблении, либо он невероятно умело это скрывает. Да и вообще не может же оказаться негодяем русал, у которого такой милый и дружелюбный сын, как Стенли…

– Мы гоняем на ракушнике, который позаимствовали у плохих русалок, – заявила Зельда, стараясь казаться по-настоящему крутой. – Пираньи просто боятся с нами связываться. – Она бодро глотнула коктейль и тут же выплюнула его прямо на стол. – ФУ! ГАДОСТЬ! ПЕНКА!

– Это не пенка, а крабовый крем, – объяснил Стенли.

– Да знаю… – соврала Зельда.

– Вы встречались с Арабеллой в день, когда она пропала. Куда она делась? – спросила Битти у Саймона Скатта.

Тот уставился в свой коктейль с крабовым кремом. Вид у него стал очень грустный, даже знаменитые усы печально повисли.

– Да, мы с ней встретились. Пообедали здесь, в «Зубвэлле», на это ушло около часа. А потом она отправилась к Кларе Клац в Устрикс. Арабелла хотела встретиться с каждым из РАМУАЛа. А после М (Мегалодона) идёт У (Устрикс). Потом А (Акватория) и наконец Л – Лобстертон.

Откинувшись на спинку стула, Битти пристально посмотрела на Саймона Скатта. Похоже, он не врёт.

– Мы искали её по всему Мегалодону – сказал Стенли. – Когда удавалось выбраться из «Зубвэллы». Но никто из местных русалок не сумел её найти.

– Как думаете, что с Арабеллой произошло? – спросила Зельда.

Саймон Скатт взволнованно огляделся.

– Девочки, вы даже не представляете, во что ввязались. Ходят слухи, что тут замешана магия, древняя, чёрная магия. – Он поднял руку с метками на ногтях. – Но пираньи вас не замечают, а значит, у вас есть хоть какие-то шансы…

Он снова принялся крутить усы, да так сильно, что левый ус стал похож не на акулий хвост, а на взлохмаченный ком. Стив, пошатываясь, вывалился наружу – у него явно закружилась голова.

– Простите прощения!

– Конёк разговаривает! – ахнул Саймон Скатт.

– Ага, – отозвался Стив, устраиваясь у Битти на плече. – Я – настоящее чудо.

– Что вы знаете об украблении Арабеллы Скар? – не отступала Битти.

– Насколько мне известно, она добралась до Устрикса и виделась с Кларой, – ответил Саймон. – Потом должна была встретиться с Сарой Ган в Акватории, но, насколько разведали мои акулы-шпионы, до Акватории она так и не доплыла.

– У вас есть акулы-шпионы? – удивилась Битти.

– У нас тут самые разные акулы. Сейчас, например, вы сидите в акуле-ресторане. – Саймон Скатт весело подмигнул Битти. Но тут же посерьёзнел. – Увы, мы так до сих пор и не выяснили, кто такая эта Огарь и зачем она заставляет всех делать ракушечные топы.