Джейми Литтлер - Ледяное сердце [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Они оба предупреждали меня о Тобу. Мы ничего не знаем о его прошлом – он может быть опасен!

– А ещё ты ничего не знаешь про Сколла и про странную женщину-птицу! Ты когда-нибудь об этом задумывался?

Луна была права. Эш и вправду мало что знал о Сколле и ещё меньше – о странной вороне-ведьме.

– По крайней мере, Сколл понимает, что я чувствую. И он действительно может научить меня ткать Песнь, в отличие от Тобу.

Луна хмыкнула, опустив взгляд в стол. На её лице читалось раздражение.

– С тех пор как я покинула Конвой, команда «Ледяного сердца» стала моей семьёй. Это и тебя касается, Эш. По крайней мере, так я думала. А ещё я считала, что Тобу тоже часть этой семьи. Или я ошибаюсь?

Эш почувствовал себя ужасно, словно кто-то сильно сжал его сердце.

– Послушай, мне очень жаль… – начал он.

– Нет, тебе не жаль. Ты всё время думал только о себе. А теперь ещё и отвернулся от йети, который постоянно прикрывал тебе спину. Да ты счастливчик. Уверена, Сколл очень рад, что теперь ты полностью в его распоряжении.

Эш чувствовал себя так, словно ему дали пощёчину. Он не знал, что сказать.

К счастью, искатель Песен Мирн выбрал именно этот момент, чтобы произнести тост за Эша и следопытов.

– Пусть ваш визит подарит нам благосклонность левиафанов на долгие годы! – объявил он.

Гости торжества стукнулись кружками в знак согласия и сделали большой глоток. Эш с несчастным видом последовал их примеру. Напиток был восхитителен, и стало ещё труднее бороться с чувством вины. Вдруг Эш почувствовал себя совершенно измотанным. Ему непреодолимо захотелось спать – и он заметил, что остальные члены экипажа, кажется, чувствовали то же самое.

Луна улеглась на стол, подложив руки под голову. Кайлен заснула прямо на своём табурете, прислонившись к широкому плечу Твинга, который, похоже, и сам задремал.

«Странно, – подумал Эш, чувствуя, что его мысли становятся густыми, как желе. Он наклонился вперёд и ухватился за край стола, чтобы не упасть. – Слишком много событий. Не могу нормально думать. Н-нужно отдохнуть».

Эш попытался подняться из-за стола, но оступился. Мир вокруг начал вращаться. Руки и ноги стали тяжёлыми, как камень.

Что-то было неправильно. Очень неправильно.

Раздался глухой стук, и Эш обнаружил, что лежит лицом вниз на деревянном полу, проваливаясь в тяжёлый, неприятный сон.

«Голова болит».

Эта мысль первой пришла в голову Эша, когда он проснулся.

«Мне нужно в туалет».

Это была вторая мысль.

Эш чувствовал, что лежит на твёрдой земле. Он стиснул зубы и сжал руки в кулаки. Во рту пересохло, горло болело. В голову начали приходить воспоминания. Он что, потерял сознание на пиру? Он ещё там?

«Нет». Матерь Солнце обжигала ему затылок. Кожу щипал снег. Эш лежал на животе, его щёки и плащ были влажными от утреннего инея. Или так, или он обмочился.

«Мне правда нужно в туалет».

Эш вздрогнул и услышал шум, который становился всё громче и громче. Радостные крики людей. Их было очень много. Мир перед глазами медленно обретал очертания, яркие и болезненные.

Эш со стоном поднялся на ноги. Его пошатывало, но он смог удержать равновесие. Схватившись рукой за голову, мальчик попытался оценить обстановку вокруг. На пересекающихся мостах и платформах, которые образовывали крепость, собрались сотни изолаев, крича и ликуя. Все взгляды были устремлены вниз, в коридоры охотничьего лабиринта.

– Что происходит?.. – пробормотал Эш. Ему казалось, что язык вдруг стал слишком толстым и, по меньшей мере, вдвое больше, чем нужно для рта.

– Он просыпается! – послышался голос Сколла.

Эш обернулся и увидел, что тот стоит позади него с лёгкой усмешкой на лице. Под мышкой он держал сферический археомеханический футляр, который показывал Эшу, меняя солнечный камень в двигателе. Эш потёр лицо, пытаясь избавиться от тумана в голове.

– Последователи великих левиафанов! – прогремел чей-то голос, и Эш поёжился – звук был слишком громким. Затуманенный разум мальчика узнал в нём голос искателя Песен Мирна. Предводитель крепости стоял на возвышении, подняв свой посох и обращаясь к толпе. – Народ Изолая, мы держимся вместе, объединённые трепетом перед нашими повелителями-левиафанами! Всё, чего мы хотим, – угодить им, и сейчас наши повелители требуют свою жертву!

«Жертву? О чём говорит этот парень?» Что-то было не так.