Джейми Литтлер - Ледяное сердце [litres с оптимизированными иллюстрациями]

– Хорошо. Первый момент, на котором я застрял… «Странник-звезда». Тебе это о чём-нибудь говорит?

Луна нахмурилась.

– Ничего такого нет, друг мой. Может быть, падающая звезда или комета? Хотя нужно быть очень быстрым, чтобы их поймать.

Сердце Эша замерло. Не лучшее начало.

– Точно? Нет никакого созвездия или… или хотя бы одной звёздочки, которую называют странником? – спросил он, вспоминая звезду, которая так ярко вспыхивала в ответ на его колыбельную в Огнии.

– Не-а.

– Нет даже крепости с таким названием?

– Я про такую не слышала. Были в своё время сани следопытов «Хвост Кометы»… но…

– Но? – спросил Эш. «Я что, сел не на те сани?»

– Но-о-о в прошлом году их сломали левиафаны, прямо на ходу.

– Ох, – сказал Эш, опустив плечи. Очевидно, не то.

– Давай дальше! – воскликнула Луна.

– Хм… там есть строчка «где сияет холодный древний маяк».

– Ого, как драматично!

Эш пожал плечами.

– Ну что… есть у тебя на примете такой маяк? Сторожевая башня или… факел или что-то в этом роде?

– О-о-о… Время охоты за сокровищами! – воскликнула Луна. – Видишь ли, я знаю кое-что в этом роде! Идём! – Она схватила Эша за руку и куда-то потащила, но он не поддался.

– Погоди, а как же моя работа?

Луна оглядела палубу.

– Эш, это место чище, чем кости моих врагов после пира стервятников. Кэп даже не заметит, что мы ушли, пове-е-ерь мне. Работа потерпит. Нас ждут сокровища!

Эш не смог сопротивляться её доводам.

– Звучит неплохо. Я ещё не говорил тебе, но моя вторая суперсила – это тайные побеги, – улыбнулся Эш, его сердце пело. Мальчик бросил швабру и направился вслед за своим новым другом. Другом, который точно знал, кто такой Эш, но всё равно хотел с ним общаться. Это было настоящее волшебство.

Трюм, который занимал два уровня и всё пространство под верхней палубой, был сырым и тёмным. Эш щурился, вглядываясь в тени. Доски под ним качались, дерево скрипело, стонала верёвка, удерживая то небольшое количество груза, что было на борту «Ледяного сердца». «Слишком мало», – подумал Эш, особенно когда Луна повела его мимо запасов провизии. В трюме были ящики с доспехами и янтарём из крепости Тудрук, фонари и оружие из Огнии, солёная рыба и кости огромных морских зверей из плавучих крепостей мурсу клана Рус, но бочонки с едой были полупусты.

– Этого… нам этого хватит, чтобы добраться до следующей крепости? – спросил Эш, надеясь, что в его голосе прозвучало скорее любопытство, чем страх.

– Может быть. Но придётся затянуть пояса потуже, это точно. Поездка так далеко на север нас изрядно измотала. Нам встречалось всё меньше и меньше крепостей, а под конец начало казаться, что мы дошли да самого края цивилизации! Слава звёздам, мы всё-таки нашли Огнию, но там сильно не поторгуешь, – объяснила Луна, отодвигая в сторону несколько ящиков, затем повернулась к Эшу и увидела на его лице тревогу. – Добро пожаловать в жизнь следопыта, Эш Нормально-Питавшийся-До-Сих-Пор. Но мы выживали и на запасах поскромнее, поверь мне. А теперь помоги сдвинуть эти ящики!

Вдвоём они оттащили ящики в сторону, и за ними обнаружился большой металлический контейнер. Когда Луна его открыла, изнутри засиял яркий свет, озарив лица друзей.

– Ого, – прошептал Эш. В контейнере лежал большой круглый солнечный камень, сверкающий золотом. Но тот факт, что на «Ледяном сердце» остался лишь он один, тоже был довольно тревожным, учитывая, что силы солнечных камней истощались слишком быстро.

Луна с улыбкой подняла камень.

– Эта штука сияет, тут не поспоришь. Я однажды видела, как один раскалённый камень поджёг целые сани! – Луна протянула солнечный камень Эшу. Тот осторожно взял его и повертел в руках. Камень был тёплым на ощупь и очень большим – больше всех, что Эш когда-либо держал в руках.

– Потрясающе, – сказал он. – В Огнии тоже есть солнечные камни, пусть это всего лишь осколки. А колыбельная говорила, что нужно ехать вдаль. Зачем мне далеко идти за тем, что уже есть в Огнии? И строчка была про «холодный древний маяк». А этот камень определённо тёплый.

– Хм, ты прав. Всё становится ещё загадочнее, – Луна поднесла руку к подбородку и сделала вид, что гладит воображаемую бороду.

Эш повторил её жест. «Странник-звезда… маяк, который нужно защищать… Что всё это значит? Это реальные вещи? Или просто метафоры? Почему родители не могли просто оставить мне чёртову записку?!»