Рут Ральф - Секрет единорогов [litres]

Пока Гисберт не исчез в тронном зале, она торопливо дёрнула его за рукав.

– Гисберт, скажи королеве, что нам нужно срочно поговорить с ней. Шелковласку чуть не похитили, – поспешно прошептала она.

Глаза Гисберта расширились.

– Я позабочусь об этом, – тихо ответил он. – Но сначала королева должна поговорить с герцогом Фарфалльским. Он собирается переметнуться на сторону лорда Брандура. Смотрите, чтобы с единорогами ничего не случилось. Но прежде всего: берегите себя!

На площадке перед конюшней Долорес и Ивонна как раз пересчитывали единорогов.

– Все вернулись с поляны живыми и здоровыми, – с удовлетворением отметила Долорес. – Молодцы! Отныне будем назначать караульных. Ни на секунду не оставим единорогов без присмотра, пока не узнаем, кто стоит за похищениями.

Холли порадовалась. Хотя бы Долорес что-то предпринимает. Холли непременно собиралась взять на себя ночное дежурство. В конце концов ей всегда хотелось провести ночь в конюшне с единорогами! Но до вечера надо ещё дожить.

– Теперь нужно заставить их пойти в конюшню, – решила Долорес. – Это будет нелегко. Но необходимо: там для них сейчас самое безопасное место.

Холли удивлённо нахмурилась. Почему вдруг это должно оказаться так сложно? Обычно единороги шли в конюшню без всяких церемоний.

– Но не днём, в такую прекрасную солнечную погоду, – заметила Луиза, словно прочитав мысли Холли.

– Давайте просто заманим их едой, – предложила Холли.

– Это не сработает, в конце концов, завтрак был не так давно. Кроме того, они уже почувствовали, что произошло нечто чрезвычайное, – сказала Долорес. – Они взволнованы. И напуганы. Луиза права: в такую чудесную погоду никто не захочет идти в конюшню. Мы должны быть начеку, чтобы никто не убежал.

Легче сказать, чем сделать. Стоило двум-трём единорогам двинуться к воротам конюшни, как тут же из задних рядов трое других пустились наутёк.

Холли, Ивонна и Луиза сбивались с ног, пытаясь поймать единорогов, а Долорес тем временем яростно размахивала костылём у ворот, загоняя тех в конюшню.

«Кому такое может понравиться?» – подумала Холли.

Единороги разделяли её мнение. Конюшня внезапно стала похожа на тюрьму, и туда никому из них не хотелось заходить.

Дымка спряталась за фонтаном во дворе замка. Шелковласка прижалась к древнему дубу. Лохматик решил составить компанию свиньям в загоне, а Сьёфир убежала в дворцовый сад и понеслась вокруг озера.

Только Космо остался там, где стоял. А именно – рядом с Юстусом, который не сдвинулся с места. Мул словно врос корнями в землю перед воротами конюшни и раздражённо ревел. Вся эта свистопляска ему категорически не нравилась.

Пыхтя и тяжело дыша, Холли, Ивонна и Луиза загоняли единорогов назад к конюшне.

– Нам нужна подмога, – прокряхтела Холли. – Может, позвать нескольких стражников?

– Они нам точно не помогут, – заметила Долорес с пренебрежением. – Все слишком заняты гостями из Фарфаллы.

В конце концов им удалось затащить всех единорогов в конюшню.

– В качестве утешения, мои милашки, вы все получите бананы в шоколаде, – весело объявила Долорес. – Ивонна, Луиза, помогите мне их принести. Холли, а ты тем временем заблокируй лунную дверцу. В ближайшее время больше никаких ночных прогулок.

– Хорошо, – Холли начала протискиваться между единорогами.

Но и кроме них кое-кто вспомнил про другой выход.

– Лохматик, стой!

Холли попыталась прибавить скорости. Но это оказалось совсем не просто, если тебя то и дело пихает задом кто-то из единорогов.

Лохматик задорно заржал. Отличное развлечение! Он больше всего на свете любил разные догонялки. И вот он уже улизнул через лунную дверцу.

– Я верну его! – крикнула Холли, вылетая вслед за ним.

– Подожди, я тебе помогу! – Луиза помчалась за ней, не дожидаясь разрешения Долорес.

Вырвавшись наружу, Лохматик понёсся вокруг конюшни.

– Может, нам разделиться? – запыхавшись, спросила Луиза.

– Нет, давай лучше держаться вместе, – ответила Холли. – Кто знает, куда он потом решит направиться.

Словно услышав её слова, Лохматик, обежав конюшню, поскакал к воротам, ведущим во двор замка.

– Лохматик, миленький, а у нас для тебя кое-что есть, – сладко пропела Холли. – Остановись, тогда получишь вкусня-ааа-шку!

Эти призывы Лохматика ни капли не заинтересовали. Наоборот. Он припустил ещё быстрее, глотнул воды из фонтана, мимоходом подтолкнул какого-то пони к конюшне с лошадями, а затем рванул через узкий проход в дворцовый сад.