Шибел Паундер - Крокодилье королевство [litres]

Гронияпл чуть не подавилась медузбургером.

– Так вот почему Марица Мист не доставила заказ! Она в опасности!

– Ну, мы этого точно не знаем, – протянула Битти, пытаясь её успокоить. – Может, она просто… уехала отдыхать.

– А вам не кажется странным, что две бессмертные русалки, – Гронияпл перешла на шепот: – Явно водяные ведьмы , отправились в Буранию, и в то же самое время Марица Мист перестала высылать заказы по своему каталогу?

– Ну да, странно. – согласилась Битти. – Но в мире то и дело случается что-нибудь странное. Уверена, что с Марицей всё в порядке.

– Я обязательно её разыщу! – пообещала Гронияпл. – Надо убедиться, что с ней всё в порядке. Водяные ведьмы друг друга не бросают.

– Никто даже никогда не видел Марицу Мист! – вмешалась Крилька. – Она такая же загадочная, как сама магия. К тому же в Буранию всё равно нет доступа, причём уже очень давно.

Гронияпл поглядела на ракушник Битти.

– Но не факт, что это касается русалок из Тайной Лагуны. Никто ведь не знает о Тайной Лагуне, даже русалки из Бурании. Если я приеду на их ракушнике, меня вполне могут впустить.

– Вообще-то мы собирались на этом ракушнике вернуться домой, – заметила Зельда и посмотрела на Битти.

– А если бы вы отправились со мной в Буранию, могли бы познакомиться с самой великой водяной ведьмой на свете! – Гронияпл взяла Битти под руку. – Ведьмой, которая действительно умеет колдовать. И нас может научить. Без неё у нас не будет каталога, а значит – не будет ни зелий, ни заклинаний, ни волшебных устройств. А когда вы уедете, у меня совсем не останется друзей.

– А я? – спросила Крилька.

– Простите, конечно, Ваше Подводное Величество, – поклонившись, отозвалась Гронияпл, – но у вас совсем нет свободного времени.

Битти махала хвостом из стороны в сторону, на лице у неё появилась хитрая улыбка.

Заметив это, Зельда торопливо сказала:

– С другой стороны, мы могли бы вернуться домой . Смотреть «Креветок на подиуме» и жить нормальной жизнью, как обычные русалки.

– Я, пожалуй, поеду с тобой, Гронияпл, – сказала Пэрис. – У меня каникулы, а фургончик с мороженым и моё тайное логово всё равно затонули посреди океана. Так что мне нечем заняться.

Мими перевела взгляд с Зельды на остальных, а потом снова посмотрела на Зельду.

– Нет, Мими! Даже не думай! – вскричала Зельда. – Ты моя сестра-близнец и должна делать то же, что и я. Это правило такое! И мы едем домой!

– Нет таких правил! – возмутилась Битти.

– Битти, у тебя нет близнеца, поэтому ты ничего и не знаешь о наших правилах, – выпалила Зельда.

К ним подплыло несколько маленьких русалочек с сурикотиками.

– СУРИКОТИКИ! Я ТАК О НИХ МЕЧТАЛА! – воскликнула Пэрис, выхватила зверька у ближайшего малыша и прижала к груди.

– Это что за карапузы? – удивилась Зельда.

– Это мои, – сказала Хильма, подплывая ближе. – Я вроде как за ними присматриваю.

– Неужели кто-то доверил тебе детей? – Зельда фыркнула и наклонилась проверить, всё ли у них в порядке.

– Хильма, мы думали, что ты так и сидишь на «Морской Мэри»!

Битти крепко обняла Хильму, и та попыталась поскорее высвободиться.

– Я поеду с ними в Белуху, – заявила Хильма. – Они обещали оттуда отправить меня домой. А вообще мне ужасно нравится, когда меня по-настоящему слушают. А ещё они обещали мне сурикотика.

– Не слушайте Хильму, – прошептала Битти малышам.

– Хильма, – тихо проговорила Зельда, – что бы ты выбрала: чтобы у тебя был сурикотик или мяукающая шляпа?

Хильма только фыркнула.

– ПОКА, ЗЕЛЬДА, до свидания… остальные странные русалки. – Хильма посмотрела на Гронияпл и Пэрис, а потом повернулась и тихо сказала Битти: – Увидимся дома. Я назначу тебе встречу, чтобы ты познакомилась с моим сурикотиком, который вскоре станет настоящей знаменитостью. Совсем как Стив, только добрым и вежливым.

– Я ТОЖЕ ДОБРЫЙ И ВЕЖЛИВЫЙ! – прокричал Стив из вставных челюстей, да так громко, что один зуб откололся и уплыл. Конёк высунул нос в дыру. – К тому же, пока не доказано обратное, я настоящее чудо . А полурыба-полукот уж точно никакое не чудо!

Проводив взглядом уплывающую Хильму, Битти повернулась к остальным:

– Знаешь, Гронияпл, я думаю, мы вполне можем заглянуть в Буранию, прежде чем вернёмся домой.

Крилька задумчиво проговорила:

– Говорят, её окружают высоченные ледяные стены, а за ними находится самый удивительный русалочий город на свете.