Альберто Мелис - Жемчужина дракона

Дозвонившись наконец до сестры, Лувиния выяснила, что Калиста всё ещё в Микронезии и что у них вновь ничего не вышло по вине трёх несносных сопляков…

Опустив бинокль, Лувиния задумалась о своей новой жертве, охота на которую уже началась. Перед этим загадочным существом меркли все уже ускользнувшие от неё криптоживотные, включая микронезийского дракона.

Это новое животное отличалось необычно свирепым нравом и обладало такими невероятными свойствами, что… Внезапно Лувинии пришла в голову одна мысль.

Вернувшись в дом, она застала Мармадука Блэкбэта у огня, где он беседовал с беглым тибетским монахом Сонамом Сангпо.

— Разрешите задать вам один вопрос, — без колебаний вмешалась Лувиния в их разговор. — У обитающего в этих краях криптоживотного тоже есть амулет?

Не успел главарь «Раптора» открыть рот, как раздался голос Сонама Сангпо.

— Конечно, — сказал он, жмуря раскосые глазки. — Однако у него есть ещё кое-что намного ценнее любого амулета…

— Так вот почему вы вытащили нас из Микронезии в такой спешке, а потом куда-то бесследно пропали! — воскликнула Вайолет, как только привидения объяснили причину своего отсутствия.

— Совершенно верно, — с мрачным видом кивнул Дживс. — Когда лорд Кларенс обнаружил, что Мармадук Блэкбэт скрылся из Лондона, и увидел флажок, пришпиленный к географической карте, он сразу заподозрил, что главарь «Раптора» пронюхал, где скрывается ещё одно криптоживотное. К сожалению…

— К сожалению, мои наихудшие подозрения оправдались, — заявил двенадцатый граф Уиндсендский. — Нам удалось проследить весь путь, проделанный Мармадуком Блэкбэтом. А точнее, почти весь его путь, потому что в конце концов мы всё-таки потеряли его след. И поэтому…

— Посмотрите на Голубую жемчужину! — перебил в этот момент лорда Вэлиант, заметив кое-что замечательное. — Так она ещё прекрасней!

Призраки выложили амулет Повелителя Огня на белую атласную подушечку рядом с Янтарной слезой.

— А ведь вы так и не рассказали нам, что может делать Голубая жемчужина… — продолжил Вэлиант. — И вообще, вы многое нам ещё не рассказали. Например, что это ещё за Четвёртый протокол? И какое обличье принял лорд Кларенс, чтобы спасти наш дом?

Пока недовольный тем, что его перебили на самом интересном месте, лорд Кларенс пыхтел, как закипающий чайник, к нему обратился его невозмутимый дворецкий:

— Разрешите мне ответить, милорд! Блестяще выполнив такое трудное задание, ребята имеют право знать всё.

Лорд Кларенс неохотно кивнул, и дворецкий пустился в объяснения:

— Свойства Голубой жемчужины настолько невероятны, что воспользоваться ими мог только сам Повелитель Огня, ибо любой другой смертный, даже просто коснувшись её поверхности…

— Что?! Что с ним будет?! — торопил Дживса нетерпеливый Вэлиант.

— Повторяю специально для тебя, Вэлиант, — невозмутимо произнёс Дживс. — Любой другой смертный — в том числе любой мальчик, — даже просто коснувшийся её поверхности, получит такой сильный ожог, словно он зачерпнул ладонью раскалённой вулканической лавы!

Невольно спрятав руки за спину, Вэлиант попятился от Голубой жемчужины.

— А что будет, если жемчужины коснётся дракон? — спросила Вайолет.

— С ним ничего особенного не произойдёт, а вот сам он увидит сквозь прозрачную оболочку Голубой жемчужины, где находятся и что в данный момент делают все остальные сохранившиеся на Земле криптоживотные! — торжественно объявил дворецкий.

Три Путешественника переглянулись. Теперь они хорошо понимали, почему призраки попросили их раздобыть этот амулет. Мармадук Блэкбэт был достаточно хитёр, чтобы придумать какой-нибудь способ воспользоваться Голубой жемчужиной, не жертвуя для этого своими конечностями, и попади она ему в лапы, случилось бы непоправимое…

— Не желаете ли вы сами ответить на остальные вопросы ребят, милорд? — спросил у лорда Кларенса Дживс.

— Ну что ж, — произнёс двенадцатый граф Уинд-сендский, повернувшись к Трём Путешественникам. — Да будет вам известно, что мы не упоминали раньше Четвёртый протокол лишь по той причине, что он гласит нечто до такой степени само собой разумеющееся, что ни одно находящееся в здравом уме привидение не станет нарушать это правило. Дело в том, что мы, Синие сущности, ни при каких обстоятельствах не можем принимать обличье какого-либо криптоживотного, ибо это может повлечь за собой наше окончательное и бесповоротное исчезновение.