Эрин Хантер - Забытый воитель

- Сядь, - пробормотала она. - Не поддавайся на провокации Светлоспинки.

Львиносвет выпустил когти, потом осознал то, что сказала ему его сестра, и заставил себя сесть. "Это только провокация, - напомнил он себе. - Племя Теней хочет, чтобы Грозовое племя нарушило Священное перемирие."

- Я встретила Светлоспинку, когда ходила в пограничный патруль, - продолжала спокойно Остролистая. - Она и там делала все возможное, чтобы вступить в конфликт.

- Но почему она ненавидит Грозовое племя? - спросил он непонимающе.

Остролистая посмотрела на него.

- Ее брат утонул, а Воробей был там, - мяукнула она. - Этого достаточно.

Кошки на поляне снова подняли шум, так что их никто не слышал. Львиносвет пошел к Голубке и Искристой, прокладывая путь среди своих соплеменников, пока не пришел к ним.

- Я знала, что Светлоспинка что-то планировала, - прошептала Искристая. - Но я не знала, что.

Львиносвет подумал, что Искристая могла что-то слышать в Сумрачном Лесу, может быть даже саму Светлоспинку. Но он не хотел спрашивать, потому что рядом было много кошек.

- Это смешно! - воскликнула Голубка. - Я... Я слышала, что Огнехвост утонул. Я знаю, что Воробей пытался спасти его.

"Но нет никакого способа заставить поверить в это Светлоспинку," - подумал Львиносвет. Глядя через поляну на целителей, он увидел, что его брат уже стоял на лапах. Он сохранял ледяное спокойствие, хотя Львиносвет догадывался, какие эмоции бушуют сейчас в нем. Воробей ждал и даже не пытался говорить, пока шум на поляне не стих.

- Светлоспинка, я был там, когда умер твой брат, - начал он. Он пытался защитить себя от этих абсурдных обвинений. - Но я пытался спасти его. То, что мне не удалось это сделать, трагедия для всех нас, - его голос дрогнул на последних словах, и он сделал паузу, словно не в состоянии дальше продолжать. - У меня не было причин желать ему смерти. Вода бы сама его убила; я бы все равно ничем не смог ему помочь.

Сумрачные коты заворчали вокруг Светлоспинки.

- Ты уверен, что это не ты помог воде убить его? - спросил Крысоус.

- Целители в последнее время разорвали все связи друг с другом, - добавил вдумчиво Рябинник, глашатай племени Теней. - Их закон изменился? Или они до сих пор связаны друг с другом не смотря на границы? - он смотрел прямо на Воробья. - Возможно, Огнехвост слишком много знал о тебе?

Львиносвет застыл. Как другие коты узнали о пророчестве? Я никогда не думал об этом!

- Достаточно! - закричал Огнезвезд с Великого Дуба. - Это обвинение необоснованно! Воробей и сам мог утонуть в воде так же, как и Огнехвост. Он рисковал собственной жизнью, пытаясь ему помочь. Никто не принял это во внимание? - Огнезвезд посмотрел на Невидимую Звезду, Чернозвезда и Однозвезда. Все три предводителя неуверенно переминались с лапы на лапу.

- Мне трудно поверить, что кто-либо способен на такое, - мяукнула Невидимая Звезда.

Однозвезд кивнул.

- Я уверен, что Воробей нашел бы более простой способ устранить врага.

Чернозвезд ничего не сказал. "Это не самое лучшее, что они могли придумать!" - сердито подумал Львиносвет. Но когда он посмотрел на Светлоспинку, он увидел, как она неуверенно себя ведет, словно ее обвинения отступали, как наводнение отступает после дождя.

Пока Огнезвезд все еще ждал, словно надеясь, что Чернозвезд заговорит, Когтегрив поднялся на лапы.

- Я считаю, что моя сестра говорит правду, - заявил он. - Воробей убил нашего брата и он должен быть наказан.

Рядом с Львиносветом, Голубка вздохнула от ужаса.

- Я никогда не накажу кота за преступление, которое не может быть доказано, - холодно ответил Огнезвезд.

- Речь не об этом, - зашипела Голубка. - Воробей и так этого не делал!

- Но трудно игнорировать обвинения, - мяукнул Однозвезд в ответ Огнезвезду.

"На этот раз предводитель племени Ветра справедлив," - подумал Львиносвет. Он говорил неохотно, как будто его уважение к Воробью как к целителю смешалось с враждебностью к Грозовому племени.

- Огнезвезд, возможно, тебе следует отстранить Воробья от обязанностей целителя, пока он не доказал свою невиновность.

Невидимая Звезда опустила голову в знак согласия.

- Это было бы разумно. С помощью Звездного Племени, это не заставит долго ждать.

Львиносвет заметил, что другие целители начали говорить между собой, сидя близко друг к другу. Тогда Перышко, целитель племени Теней, поднялся на лапы.

- Мы тоже согласны с этим, - объявил он, с сожалением глядя на Воробья. - Пока висит это обвинение, оно может отравлять племена, как воспалившаяся рана.