Эрин Хантер - Забытый воитель

Воробей почувствовал волны тревоги, исходящие от Шмеля.

- Нет такой травы, которая могла бы отнять воспоминания, - мяукнул он. - Вы просто должны привыкнуть к ним. "Но все ли мы?" - добавил он про себя.

- Но... - начал Шмель.

Голос Ежевики, раздавшийся на поляне, прервал его.

- Эй, Шмель! Ты должен быть с охотничьим патрулем. Медуница ждет тебя.

- Хорошо, - сказал Шмель. - Иду! Пока, Воробей! - Крикнул он, убегая.

Воробей направился в палатку оруженосцев, где Голубка и Искристая спали с другими воителями. Палатка была переполнена, и Воробей почувствовал присутствие Ежевики там.

- Искристая, Голубка, просыпайтесь! - Глашатай взвыл, протискивая голову в палатку. - Вы снова проспали.

Воробей услышал тихое протестующее мяуканье. Спустя пару ударов сердца, две кошки вышли наружу.

- Вы выглядите ужасно! - Ежевика раздраженно мяукнул. - Я никогда не видел такой грязный мех! Вы охотились ночью?

Хотя Воробей их не видел, носом он почувствовал пыльный, взъерошенный мех, почувствовал страх, исходивший от обеих кошек. Он прекрасно знал, почему им не спится. Шмель только что рассказал ему о проблемах со снами Голубки, в то время, как Искристая каждую ночь посещала Сумрачный лес, обучаясь с кошками, отвергнутыми Звездным Племенем.

"Я очень хочу услышать от нее о том, что там происходит," - подумал Воробей. - "Но нет, она просто говорит, что даст мне знать, если узнает что-то важное."

- Может я заберу их в палатку целителя? - предложил он Ежевике, надеясь получить хоть какую-нибудь информацию от этих двух кошек. - Может быть они спускались откуда-то...

Воробей остановился, когда понял, что кот уже не слушает его. Когда он говорил, быстрый топот лап сообщил о прибытии Белолапы.

- Ежевика, не будь так строг с ними, - мяукнула она. - Они трудятся вдвойне больше, теперь, когда у нас нет ни одного оруженосца. - Она сделала паузу, а затем добавила: - Я разделю с ними их обязанности сегодня.

- Ты нужна в пограничном патруле, - сказал ей Ежевика.

- Но я должна остаться здесь, с моими дочерьми, - возразила Белолапа. - Пусть кто-нибудь другой пойдет вместо меня.

Ежевика неодобрительно повел носом.

- Хорошо, - пробормотал он и пошел прочь.

- Теперь надо привести вас в порядок, - продолжила Белолапа, и ее грубый язык прошелся по ушам Искристой.

- Перестань! - запротестовала Искристая. - Я не котенок!

- Ты всегда будешь моим котенком, - сказала ей Белолапа и стала оживленно лизать мех Голубки, которая отскочила в сторону: - Стоп! Я воительница! Я сама могу привести в порядок собственный мех!

- Тогда докажите это. Нужно принести мох для подстилок старейшин. - Кошки уже собрались уходить. - И ради Звездного Племени, убедись, нет ли шипов в подстилке Пурди, или вы никогда не услышите конца его претензиям. Бегите.

Она поплела к выходу из лагеря, но прежде, чем они дошли до палатки Огнезвезда, в лагерь прибыл рассветный патруль. Нос Воробья сразу почуял запахи его соплеменников. Ежевика направился к ним навстречу с Дымом, Белохвостом и Яроликой. Лисохвост поднял голову, держа свежепойманную мышь, свисающую из его челюсти, а Ягодник важно шагал с Листвичкой и Белкой.

Кротик и Вишенка выбежали из детской, выскочили на поляну и бросились к Ягоднику.

- Осторожно! - пробормотал он, стараясь устоять на лапах. Его широкий хвост дергался мимо двух неугомонных котят.

"Его хвосту сейчас очень больно." - подумал Воробей. - "Как он смог стать таким хорошим отцом?"

- Нас атакует Племя Теней? - пискнул Кротик. - Можно мы сразимся с ними?

- Я выучила новый отличный прием! - воскликнула Вишенка и приземлилась на лист, разрывая его своими крошечными коготками.

- Конечно, нет! - Маковка тяжело дышала, когда она догнала котят. - Вы же еще даже не оруженосцы!

Ежевика обошел котят и остановился перед предводителем.

- Есть новости? - спросил он.

- Нет, все спокойно, - ответил Огнезвезд, и Воробей сразу подошел послушать их разговор. - Такое ощущение, что все племена в мире друг с другом.

- Да, - согласился Терновник; полосатый кот проследовал за Огнезвездом в лагерь. - Не было никаких признаков Племени Ветра или Племени Теней возле наших границ. Мы возобновили метки.

- Это хорошие новости! - воскликнула Яролика.

Но воробей не был так уверен в этом. Он знал, что племена держались подальше от границ из-за разногласий внутри Звездного Племени. Предки из каждого племени приказали держаться в стороне от других племен, и быть готовыми к самому ужасному, лежащему в будущем, как тучи на горизонте.