Эрин Хантер: Последняя надежда

— Мне запретили, не забыла?

Иглогривка откусила кусочек от полевки.

— Когда это тебя останавливало? — спросила она с набитым ртом.

Яролика зашаркала лапами возле них.

— О чем разговор?

— Не твое дело, — фыркнул Воробей.

— Половина луны, а Воробью не разрешают пойти к Лунному озеру, — встряла Иглогривка.

— Разве Звездное племя не сможет войти в твои сны, если ты будешь спать в своем гнездышке? — Яролика положила хвост Воробью на спину.

Тот убрал его.

— Посещение Лунного Озера — это нечто большее, чем просто разговор со Звездным племенем!

Кот пошел по поляне. Он нырнул в выход из лагеря, зашипев, когда колючка уколола его в ухо, и пошел по лесу.

Услышав у себя за спиной шаги, Воробей принюхался и почувствовал запах Огнезвезда. Предводитель племени шел за ним от пустоши.

— Я знаю, что тебя это расстроило, — сочувственно начал Огнезвезд.

Воробей повернулся к нему.

— Правда? Ты действительно думаешь, что коты племен поверили бы Светлоспинке, если бы я не был полукровкой?

Огнезвезд остановился.

— Или если бы Листвичка не нарушила закон и не родила бы меня? — Воробей чувствовал удивление Огнезвезда. — Или ты забыл?

— Я не думаю об этом, — ответил предводитель, и серый кот почувствовал, что это правда.

Воробей моргнул.

— Ты не думаешь об этом? — удивленно переспросил он. Каждый раз, видя Листвичку, Белку или Ежевику, Воробей чувствовал, что его предали. Раньше он считал, что является чистокровным котом Грозового племени, что его мать — Белка, а отец — Ежевика, но потом Остролистая открыла правду, что их настоящей матерью является целительница Листвичка, а отцом — Грач из племени Ветра.

Хвост Огнезвезда поднял листья в воздух.

— Ты один из трех! Вы должны были родиться, — предводитель наклонился ближе. — Разве принципиально, как это произошло?

— Да! — взбешенный Воробей ходил вокруг Огнезвезда. — Пусть будет проклята Листвичка! Каждый кот считает, что я ненормальный, потому что мое рождение нарушило целых два закона! Неудивительно, что они все считают меня убийцей. Как они могут думать, что я избран Звездным племенем?

Огнезвезд переступил с лапы на лапу.

— Но мы оба знаем, что ты избран Звездным племенем. Более, чем кто-либо другой!

— Нет, спасибо Листвичке! — Воробей полоснул землю когтями. — Или Белке.

— Листвичка сохранила тайну, — строго напомнил ему Огнезвезд. — Она и Белка делали все ради тебя и твоего брата с сестрой. Остролистая открыла всем правду. Она верила, что была права, а теперь — что сделано, то сделано. Ни Белка, ни твоя мать не несут ответственности за мнения других племен. И вы тоже…

— Это не справедливо. Почему бы Листвичке просто было не следовать целительскому закону? — Воробей направился в чащу. — Ведь это совсем не сложно!

— А если бы она так и делала? — крикнул Огнезвезд вслед коту. — И что тогда? Если бы она не влюбилась бы в Грача, вас бы не было! Подумай о пророчестве!

Воробей зло ковырнул кучу листьев, лежащую возле его лап.

— Почему бы в этот раз не подумать обо мне?

С рычанием он зашагал прочь, проходя сквозь папоротники и обходя корни деревьев, пока не ощутил, что его окружила темнота. Вдруг перед ним оказалась чья-то шкура и преградила целителю путь. Воробей отпрыгнул назад.

— Кто это?

Пока он говорил это, почувствовал зловонное дыхание Щербатой. Ее морда была короче, чем длина мыши от носа до хвоста.

— Почему бы в этот раз не подумать обо мне? — передразнила Воробья кошка.

— Оставьте меня в покое! — попятился Воробей, но вонючий запах Щербатой последовал за ним.

— Ты не важен! — прошипела старая кошка. — Важно только спасение племен! Вы — трое котов из пророчества, и вы должны найти четвертого, чтобы спасти нас от Сумрачного Леса, пока еще не поздно.

— Что ты имеешь в виду, говоря, что я не важен? — Воробей сплюнул. Как она посмела? — С чего вы решили, что я не самый важный? — Гнев накрыл его с головой. — Если племена отстранят меня от целительства, то все пророчества будут напрасны!

Щербатая обошла вокруг Воробья, неприятно проведя хвостом против его шерсти.

— Ты думаешь, травы спасут племена от Сумрачного Леса?

— Целительство — это не только сбор трав! — Воробей пытался пройти мимо Щербатой, но она преградила ему путь.

— А что еще?

— А еще разговоры со Звездным племенем!

Хвост Щербатой со свистом рассек воздух.

— А что ты, по-твоему, делаешь сейчас?

Воробей зарычал: