Эрин Хантер: Последняя надежда

— Снегоухий? — Коршун вдруг остановился.

Искристая замерла и навострила уши.

Коршун поприветствовал соплеменника:

— Ты в курсе встречи?

— Я бы не пропустил это даже ради всех мышей леса, — прорычал Снегоухий. — Где коты племен?

Коршун фыркнул:

— Звездоцап отправил их обратно в лагеря.

Когти Снегоухого прошлись по земле.

— Ты уверен, что рядом с Учебной Скалой никого не будет?

— Звездолом проверит, чтобы никого не было, — сказал Коршун.

Учебная Скала! Искристая взмахнула хвостом.

Они будут встречаться на берегу реки!

Кошка прекрасно знала Сумрачный Лес, ей ничего не стоило пройти к нужному месту, оставаясь незамеченной Коршуном. Ей только надо было идти вдоль полых деревьев, а потом свернуть к берегу.

Прижавшись к земле, она ползла за кустами, пока не услышала голоса старших воителей. Искристая спряталась за деревом и осмотрелась. Там, где река текла между деревьями, туман рассеивался. На берегу было несколько валунов. Кошка прижала уши. Тут прошла ее первая тренировка в Сумрачном Лесу! Теперь же это место заполнили большие, мускулистые воители. Чувствуя волнение и страх, кошка поползла ближе к котам.

«Я воительница Сумрачного Леса! — напомнила она себе. — И я стою любого из этих воинов».

Звездолом стоял на камне, его темная шкура была вздыблена от волнения.

— Решающий час близится! — прорычал он.

Кленовница подняла голову.

— Отлично! — зашипела она. — Я не хотела бы это пропустить…

Коршун сидел и следил за всем, прищурив глаза. Ледяным взглядом он наблюдал за каждым движением Звездолома. Лоскуток и Остролап нервно ходили вокруг, но Звездоцап стоял на прямых лапах, распушив хвост.

— Куда мы ударим прежде всего? — спросил он.

Звездолом соскочил с камня и прочертил на камне несколько линий.

— Вот место, где озеро встречается с землей.

Взмах когтями.

Еще.

И еще.

Он ловко начертил на земле несколько фигур.

— Мы нападем на них здесь и здесь! — Звездолом указал лапой. — А когда они будут драться здесь, второй наш патруль нападет на них отсюда.

Искристая вытянулась, стараясь увидеть, куда он указывал, но Звездоцап и Лоскуток загораживали обзор. Сердце бешено колотилось у кошки в горле, но, к сожалению, она была вынуждена только слушать объяснения.

— Там, где холм спускается к ручью, они будут менее защищены, — зарычал Звездолом. — Мы сможем нападать на них с возвышенности.

— А что, если мы нападем здесь, а? — Звездоцап ткнул какое-то место на карте.

Искристая подскочила от страха, увидев, как загорелись глаза Звездолома.

— В самое слабое место племени!

— Как только умрут котята, у их матерей просто не будет сил бороться, — хмыкнула Кленовница.

— Вы правы, — сел Звездолом. — Что ж, решено!

Коршун оглянулся, его взгляд скользнул мимо деревьев, где пряталась Искристая. Кошка вжалась к землю, неровности почвы скрыли ее от чужих глаз, и ледяной взгляд черного кота не заметил воительницу. Старшие воители начали покидать берег. Как только берег опустел, Искристая выскользнула из своего укрытия и бросилась к тому месту, где был начерчен план Звездолома. Дрожащая от волнения кошка начала всматриваться в черточки.

Вдруг чьи-то лапы стали ее сильно трясти. Кошка дернулась, зашипела и напала на злоумышленника.

— Искристая!

От взволнованного голоса Голубки Искристая очнулась. Она была у себя в гнездышке.

— Ты разбудила меня! — зарычала воительница на сестру. Голубка смотрела на кошку, в ее глазах стоял испуг.

— Искристая, ты в порядке?

— Я сплю! — расстроено взвыла воительница. Она должна была увидеть план, который начертил Звездолом.

— Но ты же уже проснулась, правда? — осторожно спросила Голубка.

— Да, — пробормотала Искристая. — Я проснулась…

Голубка удивленно оглядела сестру.

— Ты раньше никогда не пыталась меня убить, если я тебя будила…

— Ты знаешь, что происходит, когда мне сниться что-то необычное!

— Вот именно поэтому я тебя и разбудила. Ты вся взъерошилась, дергалась во сне… — Голубка прищурилась. — Ты что, хочешь остаться в Сумрачном Лесу?

Искристая подняла голову. Здесь, в безопасном гнездышке, она немного успокоилась, но чувство опасности все еще не покидало ее.

— Я делала кое-что важное!

Голубка наклонилась ближе.

— И что же?

Искристая отвернулась.

— Слишком поздно! План Звездолома давно уже стерли или его смыла вода.

Ее сестра вдруг сморщила носик.