Дейвид Балдачи - Обикновен гений

— Прекрасно знаеш, че имам предвид проклетата Мишел Максуел! — пронизително изкрещя Джоун и Шон бързо отдръпна апарата от ухото си.

— Точно така — спокойно отговори той. — Току-що се появи, готова за работа.

— Тя не работи за нашата фирма!

— Знам, но имам намерението да я наема като подизпълнител.

— Нямаш право!

— Имам. Аз съм независим агент. В член петнайсети на договора с вашата фирма пише, че мога да ползвам услугите на консултанти при условие, че заплащането им става от договорения хонорар, тоест — за моя сметка.

— Ти си прочел договора?

— Винаги чета договорите, които подписвам, Джоун. Надявам се, че заедно ще успеем да разплетем кълбото. Използвам случая да те уведомя, че ще използвам услугите и на още един консултант — психолог на име Хорейшо Барнс.

— Защо? Или според условията на договора аз нямам право да се интересувам от твоите консултанти?

— Става въпрос за дъщерята на Мънк Тюринг, която се нуждае от помощта на психолог — спокойно отвърна Шон. — Преди малко научи за смъртта на баща си и изпадна в истерия. Тя е особено дете, което трудно общува със света. Надявам се, че Хорейшо ще успее да се справи със състоянието й.

Джоун вероятно разбра, че не може да промени хода на събитията, и примирително каза:

— Може би детето знае нещо, което е свързано със смъртта на баща му.

— Не е изключено. В момента изясняваме този въпрос.

— Шон, да рискуваш живота си не фигурира в служебната ти характеристика.

— Непрекъснато ще си го напомням — отвърна Шон.

— Ако нещо все пак се случи, кажи на Милдред , че ще изглежда прекрасно в момента, в който налапа някой едрокалибрен куршум, предназначен за теб.

— Тя несъмнено знае какво изпитваш по този въпрос.

Шон изключи телефона, просна се на леглото и веднага заспа, както си беше с дрехите. В момента не мислеше за личната си сигурност, просто защото в съседната стая се намираше представителка на А отбора. Ако знаеше колко уплашена и объркана бе тя, едва ли щеше да заспи толкова бързо.

На следващата сутрин Чамп посрещна новината за пристигането на Хорейшо Барнс с далеч по-малко ентусиазъм.

— Тук не е хотел! — отсече той, когато Шон го попита дали ще се намери стая за психоаналитика.

— Може би този човек ще помогне на Виджи — настоя Шон.

— Да й помага от разстояние! Обектът е строго секретен, разработките ни са изключително важни, а аз дори не знам кой е той!

— Гарантирам за него — контрира Шон. — А ти не познаваш и Мишел, но й разреши да остане. Каква е разликата?

— Не! — отсече Чамп и побърза да се отдалечи.

В крайна сметка Хорейшо беше принуден да се задоволи с квартира в градчето Уайт Федър.

За щастие Мишел още спеше и Шон взе назаем една от служебните коли, с която последва огромния мотоциклет на Хорейшо. Психоаналитикът се регистрира и двамата седнаха да изпият по едно кафе.

— Хубаво място — отбеляза Хорейшо. — Ако не бяха няколкото убити, като нищо бих се установил тук, след като се пенсионирам.

— Разкажи какво стана в Тенеси — подкани го Шон.

Хорейшо му разказа подробно за разкритията си. Шон помълча, после вдигна глава.

— Какво общо могат да имат изсечените розови храсти със състоянието на Мишел?

— Не знам — призна Хорейшо и внимателно го погледна над чашата си. — Как е нашето момиче?

— Изглежда в добра форма. Включи се активно в момента, в който се появи.

— Не се знае докога — въздъхна Хорейшо. — Кажи ми сега за малката Виджи.

След като изслуша приятеля си, той бавно поклати глава.

— Не ми изглежда много лесна работа. И как си го представяш? Та тоя дръвник Чамп дори не ме допуска да припаря наблизо!

— Мога да доведа Виджи при теб. Настойничката й Алиша няма да има нищо против. Сигурен съм, защото наистина обича детето.

— Добре. Каза ли на Мишел, че пристигам?

— Не, но тя скоро ще разбере, нали? Мисля, че всичко ще бъде наред, когато й обясня, че става въпрос за доброто на Виджи. Двете се сближиха изключително бързо.

— В някои отношения може да се окаже полезно — замислено промълви Хорейшо. — Ако Мишел дойде заедно с Виджи, бих могъл да убия с един куршум два заека.

След завръщането си в Бабидж Таун Шон завари Мишел да разговаря с Чамп в ресторанта в централната сграда. В единия ъгъл на масата се беше сгушила Виджи и неохотно дъвчеше закуската си.

Чамп го забеляза и се изправи.

— Надявам се, че не ми се сърдиш заради приятеля си — извинително се усмихна той.