Сидни Шелдон - Утро, день, ночь

Подпись отсутствовала. Кендолл, охваченная паникой, вновь и вновь перечитывала письмо. ПЯТЬ МИЛЛИОНОВ ДОЛЛАРОВ! «Это невозможно, – думала она. – Мне никогда не найти таких денег. Какой же я была дурой!»

Вечером, когда Марк пришел с работы, Кендолл показала ему письмо.

– Пять миллионов долларов! – взорвался он. – Это нелепо! За кого они нас принимают?

– Они знают, кто я, – ответила Кендолл. – В этом и проблема. Мне надо быстро раздобыть деньги. Но как?

– Я не знаю… Может быть, какой-нибудь банк выдаст тебе такую ссуду под залог твоей части наследства, но я не представляю себе…

– Марк, речь идет о моей жизни. Нашей жизни! Надо сделать все, чтобы получить такую ссуду.

Джордж Мериуитер занимал пост вице-президента Нью-Йоркского объединенного банка. Лет сорока с небольшим, он начинал с должности младшего кассира и не считал, что достиг вершины. «Я еще стану членом совета директоров, – думал он, – а потом… Кто знает?» Размышления о радужном будущем прервало появление секретаря.

– Миссис Кендолл Стенфорд хочет поговорить с вами.

Рот Джорджа Мериуитера расплылся в широкой улыбке. Раньше Кендолл была просто хорошим клиентом, а теперь стала одной из богатейших женщин в мире. Он несколько лет пытался заполучить счет Гарри Стенфорда, но безуспешно. И вот…

– Пригласите ее, – распорядился Мериуитер.

Когда Кендолл вошла в кабинет, Мериуитер поднялся из-за стола и поспешил ей навстречу. Обаятельно улыбнулся, тепло пожал руку.

– Очень рад вас видеть. Присядьте. Хотите кофе или что-нибудь покрепче?

– Нет, благодарю.

– Хочу принести вам соболезнования в связи с кончиной вашего отца. – В голосе банкира слышалась подобающая случаю печаль.

– Благодарю вас.

– Чем я могу вам помочь? – Он знал, что услышит от нее. Она пришла, чтобы с его помощью инвестировать доставшиеся ей миллиарды долларов…

– Я хочу попросить у вас ссуду.

Он мигнул.

– Простите?

– Мне срочно нужно пять миллионов долларов.

Мысли Мериуитера лихорадочно заскакали, налезая друг на друга. Согласно газетным сообщениям, она унаследовала более миллиарда долларов. Даже с налогами…

Он улыбнулся:

– Что ж, я не думаю, что возникнут какие-то проблемы. Вы из тех клиентов, что пользуются у нас режимом наибольшего благоприятствования. Какой вы можете предложить залог?

– Я наследую состояние отца.

Он кивнул:

– Я читал об этом.

– Я бы хотела получить ссуду под залог моей доли наследства.

– Понятно. Завещание вашего отца еще не утверждено судом по делам о наследствах?

– Нет, но оно находится на рассмотрении.

– Вот и отлично. – Мериуитер наклонился вперед. – Разумеется, мы должны ознакомиться с копией завещания.

– Конечно, – энергично кивнула Кендолл. – Копию я вам представлю.

– И мы хотели бы знать точную сумму вашей доли наследства.

– Точная сумма мне неизвестна.

– Видите ли, банковские инструкции очень строги. Рассмотрение завещания в суде может и затянуться. Почему бы вам не прийти к нам после того, как завещание будет утверждено? Вот тогда я с удовольствием…

– Но деньги нужны мне сейчас. – В глазах Кендолл застыло отчаяние. Она с трудом сдерживала слезы.

– Дорогая, естественно, мы всей душой хотим вам помочь. – Он развел руки, как бы показывая свое бессилие. – Но, к сожалению, ничего не можем предпринять до того момента, пока…

Кендолл встала.

– Благодарю вас.

– Как только…

Она уже выходила из кабинета.

Едва Кендолл вернулась на работу, в кабинет влетела Надин.

– Я должна поговорить с вами.

Сейчас ей только не хватало проблем Надин.

– В чем дело?

– Мне только что позвонил муж. Его переводят в Париж. Так что я увольняюсь.

– Ты… уезжаешь в Париж?

Надин просияла.

– Да! Чудесно, не правда ли? Хотя мне жаль покидать вас. Но не волнуйтесь. Я буду вам звонить.

«Значит, Надин! И нет возможности что-либо доказать. Сначала норковое манто, теперь Париж. С пятью миллионами долларов можно жить где угодно. И что мне теперь делать? Если я скажу ей, что я ее вычислила, она будет все отрицать. Может, потребует большую сумму. Марк подскажет мне, как надо себя вести».

– Надин…

Вошла одна из помощниц Кендолл.

– Кендолл, я должна поговорить с вами о брючной коллекции. Мне кажется, нам надо добавить…

Кендолл не выдержала.

– Извините, мне что-то нехорошо. Я еду домой.

Помощница в изумлении вытаращилась на нее.

– Но ведь у нас…