Сидни Шелдон - Гнев ангелов

– Он еще совсем маленький, – говорила ей миссис Макей, – он не понимает ни слова.

– Джошуа все понимает, – отвечала ей Дженнифер.

И она продолжала читать.

Джошуа постоянно поражал ее. Когда ему было три месяца, он стал агукать и пытался поговорить с Дженнифер. Он играл в своей кроватке с большим мячом и игрушечным зайцем, которого подарил ему Кен. В шесть месяцев он уже пробовал вылезать из кроватки, пытаясь исследовать окружающий его мир. Дженнифер брала его на руки, он хватал своими ручонками ее за пальцы, и они вели долгие и серьезные беседы.

На работе у Дженнифер не было ни секунды свободного времени. Однажды ей позвонил Филип Реддинг, президент крупной нефтяной корпорации.

– Я хотел бы встретиться с вами, – сказал он. – У меня кое-какие проблемы.

Дженнифер не надо было спрашивать, в чем заключались эти проблемы. Его компанию обвиняли в даче взяток государственным деятелям для расширения своего влияния на Ближнем Востоке.

Гонорар, разумеется, был огромным, но у Дженнифер не было времени.

– Извините, – ответила она. – Я не могу этим заняться, но с удовольствием порекомендую вам хорошего адвоката.

– Мне сказали, что только вы способны мне помочь, – ответил Филип Реддинг.

– Кто сказал?

– Мой друг судья Лоренс Уолдман.

Дженнифер показалось, что она ослышалась.

– Судья Уолдман сказал, чтобы вы позвонили мне?

– Он сказал, что вы – самый лучший адвокат, но я и сам это знаю.

Дженнифер вспомнила предыдущие встречи с судьей Уолдманом, когда он пытался лишить ее звания юриста.

– Ладно. Давайте пообедаем завтра и поговорим о деле.

Повесив трубку, она решила позвонить Лоренсу Уолдману.

Знакомый голос ответил ей:

– Давно мы с вами не разговаривали, Дженнифер.

– Я хотела поблагодарить вас за то, что порекомендовали меня Филипу Реддингу.

– Я просто хотел быть уверен, что это дело окажется в надежных руках.

– Спасибо, ваша честь.

– Может быть, мы как-нибудь вместе поужинаем?

Дженнифер была поражена.

– С большим удовольствием.

– Отлично. Я приглашаю вас в свой клуб. Там полно таких же стариков, как я, и они не привыкли видеть очаровательных женщин. Мы их немного встряхнем.

Судья Лоренс Уолдман был членом клуба «Сенчури», и когда Дженнифер встретилась там с ним, то поняла, что слова насчет стариков были шуткой. В обеденном зале было много писателей, артистов и адвокатов.

– Здесь не принято представлять гостей, – объяснил ей Уолдман. – В клубе бывают только известные люди.

И правда, среди присутствующих Дженнифер увидела немало знаменитостей.

Вне зала суда Лоренс Уолдман был совершенно другим человеком. Держа в руке бокал с вином, он сказал Дженнифер:

– Когда-то я хотел лишить вас звания юриста, потому что считал, что вы опозорили нашу профессию. Но я глубоко заблуждался. Я внимательно слежу за вашей карьерой. Вы – гордость нашей профессии.

Дженнифер была польщена. Ей часто встречались злобные, глупые и некомпетентные судьи. Она уважала Лоренса Уолдмана. Это был блестящий юрист и порядочный человек.

– Спасибо, ваша честь.

– Когда мы с вами не в суде, может, будем звать друг друга Лоренс и Дженни.

До этого только отец звал ее Дженни.

– Конечно, Лоренс.

Кухня была превосходной, и с тех пор раз в месяц Дженнифер обедала с судьей Уолдманом в его клубе. Этот ежемесячный ритуал доставлял удовольствие им обоим.

Наступило лето 1974-го. Со времени рождения Джошуа пролетел целый год. Просто невероятно. Он уже ходил и понимал такие слова, как рот, нос, голова.

– Он – настоящий гений, – гордо сообщила Дженнифер миссис Макей.

Дженнифер готовилась к первому дню рождения Джошуа, как будто она давала прием в Белом доме. В субботу она приобретала ему подарки. Она купила Джошуа одежду, книги и трехколесный велосипед, которым он мог воспользоваться разве что года через два. Она накупила сладостей для соседских детей, которых пригласила на праздник, и украсила комнаты гирляндами и воздушными шарами. Она сама испекла праздничный пирог и оставила его на столе в кухне. Каким-то образом Джошуа добрался до пирога и стал ломать его руками, засовывая в рот огромные куски.

Дженнифер пригласила десяток детей вместе с их мамами. Единственным мужчиной на празднике был Кен Бэйли. Он принес Джошуа трехколесный велосипед, точно такой же, как купила Дженнифер.

Засмеявшись, Дженнифер сказала:

– Это просто смешно, Кен. Джошуа слишком маленький, чтобы кататься на велосипеде.