Сидни Шелдон - Гнев ангелов

Дежурный полицейский предупредил ее:

– Там собрались газетчики, мисс Паркер. Если хотите, можете выйти через черный ход.

– Не беспокойтесь, – ответила Дженнифер. – Я с ними справлюсь.

Она повела Эдди Сантини по коридору, где ее уже поджидали репортеры.

– Пожалуйста, не надо снимать, – попросила она.

Фотографы защелкали камерами, оператор телевидения тоже не терял времени. Дженнифер отошла в сторону.

– Почему вы взялись за это дело? – спросил один из репортеров.

– Обо всем вы узнаете завтра. А пока я вам советую не публиковать эти фотографии.

– Ну ладно уж, Дженнифер! – крикнул один из них. – Вы что, не слышали о свободе прессы?

Днем ей позвонил Майкл Моретти. В его голосе звучала ярость.

– Ты видела сегодняшние газеты?

– Нет.

– Все напечатали фотографию Эдди Сантини на первых полосах. Его показали и в теленовостях. Я разве просил тебя организовать цирковое представление?

– Нет, конечно. Это была моя идея.

– Господи. Зачем это надо?

– Потому что Сантини видели три свидетеля.

– Ну и что?

– Ты сказал, что они успели хорошо рассмотреть его. Ну а теперь, когда они будут опознавать его в суде, пусть докажут, что опознали его не потому, что видели по телевизору и во всех газетах.

После долгой паузы Майкл восторженно произнес:

– Черт меня побери!

Дженнифер рассмеялась.

Когда Дженнифер пришла на работу, ее ожидал Кен Бэйли. По его лицу она сразу определила – что-то случилось.

– Почему ты мне ничего не сказала? – спросил он.

– Что я тебе не сказала?

– Что ты и Моретти...

Дженнифер заставила себя сдержаться. Сказать «не твое дело» было слишком просто. Кен был ее другом, он заботился о ней. В какой-то мере это касалось и его. Дженнифер вспомнила убогую комнатушку, где они начинали работать, то, как он помогал ей. «Один знакомый адвокат просит меня помочь разнести повестки. А у меня нет времени. Он платит за каждую повестку двенадцать пятьдесят плюс транспортные расходы. Ты не сможешь помочь мне?»

– Кен, давай не будем обсуждать это.

В ее голосе звучала злость.

– А почему бы и нет? Ведь все остальные обсуждают. Все говорят, что ты любовница Моретти. – Его лицо побледнело. – Господи!

– Моя личная жизнь...

– Он живет на помойке, и ты перетащила эту помойку в контору. Ты заставляешь нас работать на Моретти и его головорезов.

– Перестань!

– Я перестану. Поэтому и решил поговорить с тобой. Я ухожу.

Она была поражена.

– Ты не можешь уйти. Зря ты так думаешь о Майкле. Если бы ты знал его, ты бы... – Она замолчала, сообразив, что допустила ошибку.

Грустно посмотрев на нее, он сказал:

– Он во все заставил тебя поверить. Я помню, какой ты была раньше. И такой я хочу тебя запомнить. Передавай от меня привет Джошуа.

И Кен Бэйли ушел.

Дженнифер почувствовала, как в горле у нее встал комок. На глазах выступили слезы. Она уронила голову на стол, стараясь не разрыдаться.

Когда она открыла глаза, было уже темно. В кабинете не горел свет, и на стенах мелькали отблески городских огней. Подойдя к окну, она посмотрела на раскинувшийся внизу город. Он выглядел как ночные джунгли.

Это были джунгли Майкла. И выхода из них не было.

В зале «Кау Плэйс» в Сан-Франциско стоял невообразимый шум. Здесь собрались делегаты со всей страны. Присутствовали три кандидата на пост президента, которые успешно прошли первичные выборы. Но звездой был, конечно, Адам Уорнер. Его партия гордилась своим кандидатом. Нынешний президент, лидер оппозиционной партии, не пользовался у избирателей популярностью.

– Не знаю, что может помешать тебе стать президентом Соединенных Штатов, – сказал Адаму Стюарт Нидхэм. – Разве что ты помочишься на всех с трибуны перед телекамерами.

После выдвижения его кандидатуры на пост президента Адам вылетел в Нью-Йорк на встречу с Нидхэмом и некоторыми влиятельными членами партии. На встрече присутствовал также Блэр Роман, глава ведущего рекламного агентства страны.

– Блэр будет заниматься рекламой твоей предвыборной кампании, – сказал Стюарт Нидхэм.

– Рад, что будем работать в одной упряжке, – ухмыльнулся Блэр Роман. – Вы будете моим третьим президентом.

– Действительно? – На Адама он не произвел впечатления.

– Я расскажу вам о правилах игры. – Блэр Роман принялся расхаживать по комнате, замахиваясь воображаемой клюшкой. – Мы заполним страну телерекламой, создадим вам образ человека, который может решить все проблемы Америки. Большой Папочка – молодой симпатичный Большой Папочка. Понятно, господин президент?