Даринда Джонс - Нэнси

Я чуть было не откусила кусок пиццы, которая еще минуту назад выглядела дико аппетитно, но желудок почему-то забулькал в знак протеста. Положив пиццу обратно на тарелку, я взяла в руки бутылку диетической колы и осторожно сделала глоток. На целую минуту повисла неловкая тишина. В конце концов я не выдержала и наклонилась посмотреть, что читает Нэнси. Чтобы мне было удобнее, она приподняла книгу. Это оказалось старое издание «Ужастиков». Некоторые из них мы читали в начальных классах.

- Всегда любила эту серию, - сказала я.

Не отрываясь от чтения, Нэнси кивнула.

Я отпила еще колы. Так мне точно ничего не добиться. К тому же как знать, сколько у меня времени, прежде чем любопытство блистательного трио зашкалит и погонит по мою душу? Наверняка подружкам уже до смерти хотелось знать, что у меня на уме. Видимо, пришло время посвятить их в свою тайну: я не из их круга. Рано или поздно они сами все поймут. Так зачем тянуть? Не то чтобы я ужасно хотела подружиться с Нэнси, но, похоже, мы с ней неплохо начали.

- Можно кое о чем спросить? – поинтересовалась я.

- Если о Питере, то нет. Он не любит, когда я о нем говорю.

Я удивленно выпрямилась. Мы друг друга поняли! А значит, впереди что-то интересненькое.

- Питер – это призрак, который тебя преследует?

Дернувшись, Нэнси зашипела на кого-то сбоку, потом сердито посмотрела на пол и ответила:

- Да.

Я подалась ближе, чтобы посмотреть, но она так быстро повернулась ко мне, что пришлось сделать вид, будто я ничего необычного не заметила и меня интересует только книга.

- О чем сейчас читаешь?

- О Питере.

- Ясно. – На самом деле, я ничего не поняла и задумчиво уперлась локтем в стол.

Раздраженно вздохнув, Нэнси закрыла книгу, в упор посмотрела на меня и кивнула в сторону Саманты со свитой:

- Тебя они подослали?

Я замотала головой:

- Вовсе нет. Просто хотела познакомиться. Может быть, получше тебя узнать. Вот и все.

- Класс. И сколько они тебе заплатили? Или взяли на слабо?

- На слабо? – нахмурилась я. – А-а, ты имеешь в виду, что все это большая шутка? Типа разговор с тобой – нечто вроде обряда инициации в женском клубе? – Я глянула на блистательное трио и изо всех сил постаралась не рассмеяться при виде их озадаченных лиц. Да уж, иногда я сбиваю людей с толку. Бывает. – Или, - продолжила я, улыбнувшись и помахав подружкам, - может быть, меня шантажом вынудили подойти к самой стремной ученице в школе, чтобы подружиться с ней, а потом тщательно спланировать подставу. Например, затащить ее на сцену в актовом зале и на глазах у всего народа облить свиной кровью.

- Я не стремная, - сквозь зубы процедила Нэнси.

Я повернулась к ней и увидела сердитый взгляд. Что ж, хоть какой-то шаг от безразличия.

- Согласна. И нет, никто меня не подсылал.

- Ну ладно. Минуточку! – Нэнси явно осенило. – Дай угадаю. Ты фанатка «60 минут»?

- Это вряд ли.

Сделав еще один глоток, я полезла в рюкзак и достала книгу о семнадцатилетней девочке, которая была тайным международным шпионом. Чтобы Нэнси мне хоть что-то рассказала, придется познакомиться с ней поближе. А что в таком случае может быть лучше, чем вместе почитать? Ладно, идея так себе. Но может быть, нам удастся сблизиться хотя бы на почве горячей любви к печатному слову.

Нэнси покосилась на меня. Чтобы она могла прочитать название, я приподняла книгу. Честное слово, я хотела идти шаг за шагом. Сначала завоевать доверие Нэнси, узнать ее получше. Так сказать, откормить и все такое. Но вдруг ни с того ни с сего выпалила:

- Почему ты решила, что твоя книга о Питере?

Нэнси вовсю читала аннотацию на обложке, поэтому рассеянно пожала плечами:

- Там о мальчике, который умер при пожаре, устроенном его матерью. Прямо как Питер.

Ужаснувшись, я во все глаза уставилась на ее книгу и постаралась запомнить название.

- Значит, Питер сгорел в пожаре?

Вернув мне мою книгу, Нэнси дернулась, а потом ответила:

- Да. Довольна?

И близко нет.

- А он… ну… он сейчас здесь?

Нэнси глубоко вздохнула:

- Да. И, как я и сказала, он не любит, когда я о нем говорю.

- Извини, пожалуйста. Просто все это ужасно интересно.

- Интересно? – фыркнула она. – Что ж, я слыхала слова и похуже.

С одной стороны, меня поражало, почему она до сих пор учится в обычной школе, а не сидит в палате какой-нибудь психушки. Но с другой, мне было настолько любопытно, что очень хотелось ей поверить. Теперь, увидев Нэнси вблизи, я заметила уже заживающие на лице синяки и царапины и одну свежую, от уголка глаза к самому рту. Все это подпитывало мое любопытство. О самой Нэнси, о том, какой была ее жизнь дома. Администрация школы уже наверняка пыталась это выяснить, но я все равно задумалась, не издеваются ли над ней родственники.