Ральф Макинерни: Реликвия Времени

Но только это было не так.

— Это копия, — заметил брат Леоне. — Как вы сами можете видеть.

Картина была написана на холсте. Трэгер готов был кричать от отчаяния. Оттолкнув священника, он устремился вниз по лестнице.

К тому времени, как Трэгер добрался до гостиной, вертолет подобрал своих раненых и снова поднялся в воздух, теперь уже с выключенным прожектором. Уилберфорс разрядил в улетающий вертолет обойму, но без какого-либо эффекта. Через минуту вертолет скрылся в темноте, и наступила полная тишина. Крэга заносили в дом, когда на дорожке появилась машина. Она остановилась, и из нее вышли улыбающиеся Лора и Рей Синклер. Клара схватила телефон, вызывая Крэгу «Скорую помощь».

— Где ты был? — спросил Трэгера Уилберфорс.

— Производил рекогносцировку.

Этот разговор выдал присутствие Винсента. В обращенных на него взглядах он увидел недоверие и обвинение. Трэгер убрал пистолет. Подъехала еще одна машина, и к собравшимся присоединился Мигель Арройо.

— Итак, Трэгер, где образ? — спросил он, входя в комнату.

Винсент уже был готов выдать какое-нибудь грубое ругательство, но тут у него за спиной раздался голос.

Брат Леоне спустился по лестнице, скрывая руки под наплечником бенедиктинской рясы:

— Я вам сейчас скажу.

Нилу Адмирари казалось, что он проживает последнюю главу своей книги. То, что началось в Мехико, наконец будет объяснено. Священник аскетического вида обвел взглядом собравшихся.

— Образ висит за алтарем в часовне. — Он махнул рукой. — Он не покидал своего места, и это моих рук дело. Каким благословением было иметь Богородицу здесь, рядом… Можете представить себе, какие чувства вызвала ее предстоящая отправка. Поэтому отправка была предотвращена.

— Но как? — спросил Арройо.

— Богородица была уложена в пенопластовый ящик, поставленный за алтарь в ожидании отправки. Образ был извлечен из него, а вместо него положили копию. Идемте, вы сами все увидите.

Маленькая группа покинула особняк и прошла к часовне. Войдя внутрь, брат Леоне зажег свет. Коленопреклоненная фигура с распростертыми руками даже не пошевелилась. Брат Леоне провел всех мимо Карлоса и поднял взгляд на освещенный образ. Первой нарушила молчание Клара Ибанес.

— Это он! — воскликнула она. — Это оригинал!

Брат Леоне неохотно отвернулся от образа:

— А теперь я готов заплатить за все то, что сделал.

— Нет!

Издав агонизирующий крик, Карлос поднялся на ноги, шатаясь, приблизился к священнику и снова повалился на колени:

— Преподобный отец, не говорите так. Это я во всем виноват. Вы понятия не имели о том, что я сделал!

Брат Леоне попытался поднять Карлоса на ноги, но пожилой садовник оттолкнул его прочь.

— Я исповедался вам в своем преступлении. Вы знаете, что это я виноват.

Шагнув вперед, Трэгер остановился перед освещенным образом. Где лучше всего спрятать книгу?

У него за спиной послышался голос Уилберфорса:

— Если бы это могла увидеть моя мать…

Взяв Нила за руку, Лулу увела его прочь.

— Мы все идем в дом, чтобы отпраздновать это событие.

Брат Леоне поднялся наверх, чтобы быть с доном Ибанесом. Карлотта не отходила от своего безутешного отца, поэтому Лулу вызвалась приготовить коктейли. Клара пошла ей помогать. Когда вошел Трэгер с предложением оставить в часовне охрану, Лулу протянула ему стакан.

— Задание выполнено, — сказала она.

Но Трэгер не отрывал взгляда от двух новоприбывших. Незнакомая женщина с короткими волосами и мрачным лицом и Глэдис Стоун. Последняя качала головой, слушая свою спутницу. И тут ее старческие глаза увидели Трэгера. Сунув руку в сумочку, она вытащила пистолет и попыталась прицелиться в него, несмотря на то что вокруг было полно людей. Трэгер еще не успел выхватить свой пистолет, как женщина, вошедшая вместе с Глэдис, схватила керамическую вазу и с силой обрушила ее на голову старухе. Та осела на пол. Пройдя через комнату, Трэгер подобрал с пола выпавший у Глэдис пистолет.

— Спасибо, — сказал он мрачной красавице.

Похоже, больше никто из присутствующих не заметил, что произошло.

Молочно-белый лайнер компании «Алиталия» приблизился к аэродрому Мехико с востока, мечтательно-медленно спускаясь к выделенной взлетно-посадочной полосе. Когда он приземлился, его встретили восторженными криками пятьдесят с лишним тысяч тех, кому удалось получить приглашение на это торжественное событие. Самолет подкатил к толпе, которую с огромным трудом сдерживали полицейские. К открывшейся двери подвели трап. Все было готово, однако прошло еще несколько минут, и вот наконец появился он — знакомая фигура в белой мантии, белая тиара и под ней пышущее здоровьем баварское лицо. Папа поднял руки в ответ на истерические приветствия, после чего медленно спустился к встречающей делегации, собравшейся у трапа.