Camilla Läckberg - Le Dompteur de lions

— Au moins une bonne chose qui ressort de tout ce malheur.

— Oui, et bientôt Laila va retrouver son fils. Après plus de vingt ans… La dernière fois qu’on s’est parlé, elle m’a dit que Peter allait venir lui rendre visite à l’établissement. Et je vais même pouvoir le rencontrer.

Les yeux d’Erica scintillèrent de plaisir et Patrik eut chaud au cœur en voyant l’enthousiasme de sa femme. Elle était si heureuse d’avoir pu aider Laila. Pour sa part, il avait surtout envie de laisser cette affaire derrière lui. Il avait eu son compte de ténèbres et de perversion.

— C’est sympa que Dan et Anna viennent dîner ce soir, dit-il pour changer de sujet.

— Oui, je suis tellement contente qu’ils aient pu se réconcilier. Anna m’a dit qu’ils avaient une bonne nouvelle à nous annoncer, mais elle n’a pas voulu m’en dire plus. Je déteste quand elle est cachottière comme ça, mais je n’ai pas réussi à la faire céder… Elle n’a rien voulu savoir, je vais être obligée de patienter jusqu’à ce soir…

Erica examina les autres lettres sur la table. Sous les nombreuses factures se trouvait une enveloppe blanche et épaisse bien plus élégante que les autres.

— C’est quoi, ça ? On dirait un carton d’invitation.

Elle se leva et alla chercher un couteau pour l’ouvrir. Elle en sortit un joli bristol frappé de deux alliances en or sur la première page.

— On connaît des gens qui vont se marier ?

— Non, pas que je sache, dit Patrik. La plupart de nos amis sont mariés depuis des lustres.

Erica déplia la carte.

— Ooooh…

— Quoi ? dit Patrik.

Il la lui arracha des mains, puis lut à voix haute, incrédule :

— “Vous êtes chaleureusement invités à assister à la cérémonie de mariage de Kristina Hedström et Gunnar Zetterlund.”

Il leva les yeux sur Erica avant de les tourner de nouveau vers l’invitation.

— C’est une blague ?

— Je ne pense pas, dit Erica en pouffant. C’est génial !

— Mais ils sont si… vieux, protesta Patrik, et il fit son possible pour repousser l’image de sa mère en robe de mariée.

— Pfft, arrête de dire des bêtises, le gronda Erica, et elle se leva et l’embrassa sur la joue. Ça va être super. On aura notre propre Bob le Bricoleur dans la famille. Il ne nous restera plus rien à réparer dans cette maison, peut-être même qu’il voudra l’agrandir. Tu te rends compte, on pourrait avoir deux fois plus de place !

— Quelle idée effroyable.

Il ne put s’empêcher de rire. Elle avait raison. En réalité, il souhaitait à sa mère tout le bonheur du monde et c’était formidable qu’elle ait trouvé l’amour sur le tard. Il avait juste besoin d’un peu de temps pour s’y habituer.

— Quand même, parfois tu as des réactions vraiment puériles, dit Erica en lui ébouriffant les cheveux. Heureusement que tu es si mignon.

— Merci, je te retourne le compliment, sourit-il.

Il était temps pour lui d’oublier Victoria et les autres filles. Il ne pouvait plus rien faire pour elles. Mais sa famille était là, sa femme et ses enfants, qui avaient besoin de lui et qui lui donnaient tant d’amour. Il n’y avait rien dans sa vie qu’il aurait voulu changer. Pas un seul détail.

Ils n’avaient toujours aucune idée d’où aller, mais elle ne s’inquiétait pas. Les gens comme Jonas et elle s’en sortaient toujours. Pour eux, il n’y avait pas de frontières, pas d’obstacles.

Elle avait déjà recommencé sa vie deux fois. La dernière en date, lorsqu’elle avait rencontré Jonas dans la maison abandonnée. Elle s’y était réfugiée pour dormir et en ouvrant les yeux, elle avait vu un étranger qui l’observait. Dès que leurs regards s’étaient croisés, ils avaient su qu’ils étaient faits l’un pour l’autre. Elle avait vu les ténèbres de son âme, il avait vu les ténèbres de la sienne.

Quand elle avait voyagé avec le cirque, l’Europe entière était sa maison, mais elle avait toujours su qu’elle reviendrait à Fjällbacka. Une force irrésistible l’y attirait. Jamais auparavant elle n’avait ressenti un besoin aussi puissant, et lorsque finalement elle avait atteint son but, Jonas était là pour l’accueillir.

Il était son destin, et dans l’obscurité de la maison, il lui avait tout raconté. La pièce sous la grange, ce que son père faisait aux filles, des filles qui ne manquaient à personne, qui n’avaient leur place nulle part. Des filles sans valeur.

Ayant décidé de suivre la même voie qu’Einar, ils avaient choisi, contrairement à lui, des filles qui manqueraient à quelqu’un, des filles aimées. Créer une marionnette, une poupée sans défense, à partir d’un être qui comptait pour quelqu’un, amplifiait la jouissance. C’est peut-être ce qui avait précipité leur chute, mais il n’aurait pu en être autrement.

Elle n’avait pas peur de l’inconnu. Ils seraient simplement obligés de bâtir de nouveaux mondes ailleurs. Tant qu’ils étaient ensemble, ça n’avait aucune importance. Quand elle avait rencontré Jonas, elle était devenue Marta. Sa jumelle, son âme sœur.

Jonas comblait son esprit et son existence. Et cependant, elle n’avait pas su résister à Victoria. C’était étrange. Elle qui avait toujours compris l’importance de la maîtrise de soi, qui ne s’était jamais laissé guider par ses désirs. Mais elle n’était pas bête. Elle avait vite compris que la force d’attraction de Victoria tenait à sa ressemblance avec quelqu’un qui avait été jadis comme une partie d’elle-même, et qui l’était encore. Sans s’en douter, Victoria avait réveillé de vieux souvenirs et Marta n’avait pas su résister. Elle voulait à la fois Jonas et Victoria.

Céder à la tentation de toucher la peau d’une jeune fille, une fille qui lui rappelait un amour perdu, avait été une erreur. Au bout de quelque temps, elle avait réalisé que c’était intenable, et surtout elle s’était lassée. Les différences étaient malgré tout plus nombreuses que les similitudes. Alors elle avait offert Victoria à Jonas. Il lui avait pardonné, et c’était comme si l’amour de Jonas était devenu plus fort encore.

C’était inexcusable de ne pas avoir correctement fermé la trappe ce soir-là. Ils étaient devenus négligents, ils la laissaient bouger librement dans la pièce, mais jamais ils n’auraient imaginé qu’elle puisse monter l’échelle, sortir de la grange et s’enfuir à pied dans la forêt. Ils avaient sous-estimé Victoria, et avaient pris un risque en laissant la mort arriver si près d’eux. Ils en avaient payé le prix fort, mais ni l’un ni l’autre ne considérait cet épisode comme une fin. Au contraire, c’était un nouveau départ. Une nouvelle vie. Sa troisième.

Son premier changement de vie s’était produit lors d’une de ces journées d’été qui vous donnent l’impression d’avoir le sang en ébullition. Louise et elle avaient décidé d’aller se baigner, et sur sa proposition, elles s’étaient éloignées de la plage pour aller sauter du haut des rochers.

Après avoir compté jusqu’à trois, elles avaient sauté dans l’eau, main dans la main. La chute lui coupa le souffle, et la fraîcheur de l’eau fut comme un baume. Mais l’instant d’après, on aurait dit qu’une paire de bras puissants la saisissait et la tirait vers le fond. L’eau se referma sur elle, et elle lutta de toutes ses forces contre le courant.

Quand sa tête fendit la surface à nouveau, elle nagea comme elle put vers le bord. C’était comme nager dans du goudron. Lentement, lentement, elle avança tout en essayant de tourner la tête pour chercher Louise, qui n’apparaissait nulle part. Ses poumons étaient trop exténués pour appeler, une seule pensée la tenait : survivre, rejoindre le rivage.