Андрей Романов - Серый кардинал

Тем временем люди Джабара поставили небольшой шатер, разожгли несколько костров для приготовления пищи. Долин подошел к убитым им волкам, склонился над одним и с интересом стал разглядывать.

– Это не волки, – сообщил подошедший мужчина, – одичавшие собаки. Кстати, намного опаснее волков, так как хорошо знают повадки людей.

Долин и сам уже это понял. Волков он в степи видел много раз. Обычно они появлялись в то же время, когда начиналась миграция сайгаков. За последнее время количество сайгаков сильно уменьшилось, и волки все чаще стали искать пищу рядом с жилищем людей. Были случаи нападения на часовых. Откуда появились одичавшие собаки, никто не знал. Наверное, из-за многовековой вражды со своими собратьями они всегда организовывали свои стаи. Хотя среди них часто попадалась и помесь волка с собакой. Если одичавшие собаки встречали волчью стаю, то начиналась самая натуральная грызня. Долин однажды наблюдал такую встречу. Даже смотреть было страшно, как эти непримиримые враги набросились друг на друга. Тогда, он убежал от греха подальше, зажав подмышкой свое охотничье ружье. И никогда не жалел о том, что не увидел, чем эта битва закончилась. Одичавшие собаки были опасны тем, что обладали повадками волков, стали жить по их законам, но и своих, приобретенных на службе у человека повадок, не забыли. Они выжили в дикой природе, стали ее полноценными членами, своими клыками отвоевав право на жизнь.

– Виктор Петрович, – позвал Джабара, – идите в шатер.

Шатер был четырехугольной формы. Одна его сторона свисала до земли и защищала от солнца, а оставшиеся три были аккуратно завернуты и закреплены вверху. Внутри уже стояли раскладные стол и стулья. Кроме Джабары в шатре никого не было. Мальчика, видимо, уложили спать, а своих людей хозяин шатра почему-то за стол не пригласил. Впрочем, Долина это вполне устраивало. Так как он не любил общаться с незнакомыми людьми, то чувствовал себя здесь неуютно. Поэтому, чем меньше за столом незнакомцев, тем лучше.

– Садитесь, выпейте чая. Или хотите чего-нибудь покрепче? – поинтересовался Джабара.

Майор посмотрел на свои дрожащие пальцы. Началась запоздалая реакция на стресс – его начал бить озноб.

– Сейчас не помешало бы водки выпить, – признался он.

Джабара дал команду, и через полминуты на стол поставили бутылку с прозрачной жидкостью, овощи и хлеб. Долин стал разглядывать этикетку. Это была израильская водка под названием «Стопка».

– К сожалению, не могу составить вам компанию. Ни я, ни мои люди не пьют, – сообщил Джабара. – Но вы не стесняйтесь.

Майор не был стеснительным и не страдал предрассудками. Поэтому открыл бутылку и налил полстакана. Небольшими глотками выпил водку, занюхал хлебом и на несколько секунд замер. Дождался, когда по груди поползла теплая волна, взял помидор и закусил.

– Как вы здесь оказались? – поинтересовался Долин.

– Хотел показать сыну соколиную охоту. К сожалению, мои друзья не выполнили своего обещания, и охоты не получилось.

На самом деле, охота состоялась, но не так, как рассчитывал Джабара. Он привык к охоте на лошадях, ощущать на руке тяжесть сокола. Наслаждаться стремительным взлетом хищной птицы, когда кажется, что в небо устремилась частичка тебя самого. Задрав голову вверх, наблюдать, как сокол плавно кружит над степью. Через некоторое время создается ощущение, что ты тоже паришь в небе. Джабара любил мчаться на коне вслед за птицей, подставляя лицо ласковому степному ветру. Почувствовать тот самый момент, когда сокол должен броситься на свою жертву, пришпорив коня, слиться воедино с птицей в смертельном броске. Ему нравилось подскочить к дичи до того, как сокол ее растерзает.

Приехав в этот раз на соколиную охоту, Джабара был неприятно удивлен. Видимо, друзья, желая показать, что не отстают от технического прогресса, решили показать ему охоту на современный лад. К лапе сокола прикрепили миниатюрный передатчик. Убедившись, что аппаратура, расположенная в роскошном джипе, хорошо принимает сигнал, выпустили сокола в свободный полет. Полдня Джабара трясся в машине и проклинал умников, извративших древнейший способ охоты. Когда все выходили из джипа, чтобы посмотреть на добычу, то перед ними представала ужасная картина. Добыча сокола была уже растерзана так, что трудно было определить, что это была за птица. Хищник к приходу людей успевал выклевать своей жертве глаза, легкие и печень.

Джабара был культурным человеком, поэтому ни одним словом не обмолвился своим друзьям, что такая охота ему не по душе.