Андрей Романов - Серый кардинал

Раздражало лишь отсутствие связи. До части сто километров. До ближайшего объекта, где есть связь – три. Если что-то случится, не докричишься. А случиться может многое. Змея укусит, зуб заболит или ногу сломаешь. Раздражала инструкция, которая предписывала спать не более четырех часов. Четыре часа в сутки в течение недели. Какой идиот ее писал? Маразм начался после того, как их часть, входящую в состав войск ПВО, передали в подчинение РВСН. Войска, которые за всю свою историю никогда не воевали, очень преуспели в бумаготворчестве. Все у них было расписано до мелочей. В течение полугода в части изучали талмуд, в котором рассказывалось где, сколько, каких размеров и в каком месте должны висеть бирки и всевозможные надписи. Приезжающие проверочные комиссии всегда находили кучу недостатков по этому поводу. О состоянии дел в подразделениях судили по правильно оформленным бумажкам. Можно подумать, что боеготовность части зависела от правильно развешанных табличек.

Майор обошел объект по периметру, на что ушло больше полутора часа. Слава богу, под ноги можно было не смотреть. В конце сентября змеи уже не показывались на объекте, и можно было не опасаться, что ненароком наступишь на скользкую тварь. После таких встреч он несколько дней внимательно смотрел себе под ноги, видя змею в любой проволоке или обрывке веревки. Змей Долин боялся. Эти скользкие извивающиеся гады вызывали у него чувство отвращения и ужаса. Он всегда удивлялся тем людям, которые в них души не чаяли, и даже держали у себя в доме. Говорят, что в Индии приручают удавов охранять детей от хищных зверей и змей. Долин представил себе, что такой телохранитель, свернувшись кольцами, будет лежать у его ног, и по телу побежали мурашки. Всякий раз, когда на его пути попадалась змея, он непроизвольно прыгал в сторону. Это стало у него уже рефлексом. Хуже всего для него было выходить из дежурки. Однажды, он чуть не наступил на свернувшуюся колечками змею, расположившуюся прямо на пороге. Чем ее привлекло это место, было не понятно. Но с тех пор Долин осторожно открывал дверь дежурки и внимательно смотрел – нет ли на пороге этих гадов. Эту привычку он сохранил и в зимнее время. Правда, опасался не змей, а волков. Как-то, выйдя из дежурки, увидел в шести метрах от себя волка. Хищник вел себя мирно – сидел и смотрел на Долина. Он не убежал, не кинулся на майора, а просто сидел и смотрел. Не было в его взгляде ни злобы, ни агрессии. Словно приблудившаяся собака, которая потерялась и ищет того, кто бы ее приютил. Но это был хищник. Крупный, сильный, способный перегрызть горло любому, кто ему по каким-то причинам не понравится. Все это Долин прочитал в волчьем взгляде. Такой сосед был ему не нужен. Майор достал из кобуры пистолет, навел мушку между глаз и выстрелил. Волк упал, но через пару секунд опять поднялся и сел. Пуля чиркнула по голове, рассекла кожу. Из раны полилась кровь. Долин сделал поправку. Прицелился в левый глаз и плавно нажал на спусковой крючок. Хищник упал и больше не поднялся. Было непонятно, почему его не испугал первый выстрел, почему он не попытался убежать, чтобы спасти свою жизнь? Долин долго стоял и молча смотрел на поверженного зверя. Он не мог понять причин побудивших волка дать себя убить. Было в этой покорности судьбе что-то непонятное и даже мистическое. Долин для себя так и не решил, правильно он тогда поступил или нет? Он лишил жизни живое существо, чтобы обезопасить себя. Но была ли опасность? Как определить грань между целесообразностью и жестокостью?

Майор встряхнул головой, словно сбрасывая нахлынувшие воспоминания, и опять посмотрел на небо. Погода стояла теплая, солнце приятно грело спину и в дежурку идти не хотелось. Долин стоял на небольшом бугорке и смотрел вдаль. Ему нравилась степь. Ее бескрайние просторы, уходящие за горизонт, ее тишина и безмолвное величие. Полное отсутствие деревьев на многих наводило тоску, а ему нравился этот пейзаж. До самого горизонта тянутся редкие колючие кусты, равнина чередуется с холмами, и никакие звуки не нарушают тишину. Создается ощущение, что ничего живого вокруг нет. Но, это только кажется, что степь необитаема. Если внимательно посмотреть вокруг, то обязательно увидишь пробегающего паука, греющуюся на солнце ящерицу или притаившегося, похожего на засохшую веточку, богомола. Тушканчики и суслики изрыли весь объект своими норами. Они часто выбегают на поверхность, забавно крутят маленькими головками, а при приближении человека, издав пронзительный свист, быстро скрываются в своих жилищах. Зимой, когда степь застилает снежный покров, можно увидеть многочисленные следы зайцев и лис, тоненькие, переплетающиеся между собой цепочки, оставленные миниатюрными лапками куропаток. Конечно, есть еще скорпионы, которые иногда залезают к тебе в кровать, змеи, греющиеся на тропинках, по которым ты идешь, и прочая гадость, но о них лучше не думать и не встречать.