Андрей Романов - Серый кардинал

В степи все хорошо просматривается. Глаза улавливают любое движение. Когда дует ветер, то часто можно увидеть мчащийся по степи клубок перекати-поле. Он катится гонимый ветром, а, наталкиваясь на препятствие в виде куста или бугорка, резко подпрыгивает вверх, и начинает лететь. Потом приземление и опять стремительное движение без остановок, до тех пор, пока не превратится в маленькую точку и не скроется за очередным холмом. Хочется пойти следом и посмотреть, что же находится за линией горизонта. Хотя Виктор и так знал, что на расстоянии ста километров вокруг кроме голой степи ничего нет.

Летом часто налетал «Афганец», обжигающий своим раскаленным дыханием все живое. Так называют здесь, несущий жару ветер. В такие дни приятно расположиться в тени и наслаждаться, хоть и относительной, но прохладой.

Иногда природа баловала эти места дождем. Двадцать минут с неба льется вода, принося с собой прохладу и свежесть, а через десять минут земля становится опять сухой. И если бы вы своими глазами не видели дождя, то ни за что бы не поверили, что он был. Пропадали все следы его присутствия.

Но, не смотря ни на что, Долин любил степь. Хотя вслух об этом никогда не говорил. Боялся, что его засмеют или примут за сумасшедшего.

Майор нашел небольшой плоский камень, сдул с него пыль и сел. Его взгляд устремился в небо. Высоко над ним парил беркут. Плавные неторопливые взмахи крыльев завораживали взор. В такие минуты Виктор завидовал птицам и жалел, что человеку не дано так же величественно парить в небе. Опустив взгляд к линии горизонта, он увидел, что вдали появилось облако пыли. Это означало, что кто-то едет. Если по степной дороге движется машина, то обязательно поднимается пыль, которая тянется длинным шлейфом, словно хвост кометы.

Дорога проходила в десяти метрах от Долина. Он с интересом стал смотреть на приближающееся облако пыли. Иногда оно скрывалось за холмом на некоторое время, а потом вновь появлялось. Когда до объекта оставалось пятьдесят метров, из-за холма выехал мопед, управляемый мальчиком. Долин подошел к колючей проволоке и стал ждать. Что-то его насторожило. Появилось чувство опасности, а по сердцу прошла холодная волна. Слишком часто ребенок оглядывался, и управляемый им мопед все время вилял. Создавалось впечатление, что за рулем пьяный. Через несколько секунд из-за бугра появились волки. Они отстали от мальчика на двадцать метров. Когда мопед почти поравнялся с Долиным, ребенок что-то крикнул. В это время переднее колесо наскочило на небольшой камень. Руль резко повернулся в сторону, мальчик его не удержал, и мопед опрокинулся посреди дороги. Ребенок покатился кубарем, поднимая дорожную пыль. Он попытался вскочить, но видимо, от страха и выпавших на него переживаний силы оставили его. Сидя на коленях, широко раскрыв глаза, мальчик с ужасом глядел на приближающихся хищников. Судорога свела его мышцы, и из горла не вырвалось ни звука.

Долин перелез через колючую проволоку и подбежал к ребенку, который, покачиваясь, сидел посреди дороги. Он понял, что не успеет затащить мальчика на территорию объекта. Волки уже были в десяти метрах от них. Долин вытащил из кобуры ПМ, снял с предохранителя, дослал патрон в ствол, встал на одно колено и нажал на спусковой крючок. Первый волк свалился в двух метрах от него. Долин перенес огонь вправо, сделал два выстрела по ближнему хищнику. Повернулся влево и опять дважды выстрелил. Стая остановилась. Оскалив клыки, и злобно рыча, волки смотрели на людей и излучали ненависть. Звери не умеют ненавидеть, но Долин почувствовал именно волну ненависти, исходящую от хищников. Два волка не подавали признаков жизни. Третий катался по земле и скулил. Оставшиеся три волка замерли в двух метрах от своих жертв. Вздыбленная шерсть на холках, торчащие из открытых пастей клыки и злобное рычание вызвали неприятный холодок между лопаток майора. Было ясно, что выстрелы волков не испугали, и от своих планов они отказываться не намерены. Предстояла схватка не на жизнь, а на смерть.

В магазине осталось три патрона. Долин понимал, что перезарядить пистолет он не успеет. Поэтому необходимо было, чтобы каждый выстрел поразил цель. Пусть даже не убить, а только ранить. На поясе висел самодельный остро заточенный охотничий нож. Можно будет попробовать отбиться. Ведь, несмотря на острые клыки и крепкие челюсти хищников, человек все равно сильнее волка. Главное, не дать вцепиться себе в горло, не потерять сознание от боли, если в твое тело вонзятся острые зубы, и ни в коем случае не терять присутствие духа. Необходимо на время схватки самому стать злобным и беспощадным хищником. Рычать, кусать, рвать на части любого, кто покушается на самое дорогое, что у тебя есть – твою жизнь. В этой схватке не будет ни правых, ни виноватых, а только побежденные и победители. Цена победы – жизнь!